VALÉRIANE

cochenille, les accès élaicat plus fréquents et plus faliganls. Tous ont guéri.

Potion de cochenille (Wacht) . — Cochenille en poudre, 1 décigr. ; sucre, 5 gram. ; eau, 20 gram. Mêlez. — A prendre dans les vingtquatre heures.

YALKRlAMEil, ACIDE YALÉRIAMIQVK, TALÉRULMATC

i»E %ui€. — Les médicaments valérianiques ont pris dans ces dernières années une assez grande importance; ce sont des agents fréquemment usités.

Les médecins de l'école italienne classent la valériane avec l'asa fœtlda dans Tordre des hyposthénisants spinaux; Cest une prétention qu'aucune expérience physiologique valable ne justifie. Il suffit, pour donner une idée de la valeur de cette classification, de dire que l'on trouve confondus dans le même ordre, la strychnine, le t03Ûcodendron, les préparations de plomb et Tarnica : peut-on imaginer une plus singulière association? On comprend que rien ne doive embarrasser quand on a une imagination aussi facile.

Revenons à nos valérianes, et commençons pur quelques généralités sur les propriétés du genre.

Les racines de valérianes sont seulement usitées ; elles sont remarquables par leur odeur forte et désagréable : ce sont des antispasmodiques très-puissants. On emploie particulièrement en médecine celles du Valeriana officinalis, et quelquefois du V. phu, qui est moins énergique ; on employait aussi sous le nom de nard celtique les racines des V. celtica et saliunca. Le nard indien, ou spicanard, est le collet et le bas de la lige du Nardostachys jatamansù Les feuilles des valérianes sont insipides ; on mange sous le nom de mâches les petites espèces, Valerianella olitoria et locusta.

YALÉRiAME {Valeriana, L.). — Limbe du calice formant un bourrelet qui se déroule en une aigrette plumeuse ; corolle tubuleuse, un peu oblique et bossue à sa base, à 5 lobes inégaux, ô élamines altachées au haut du tube ; akène couronné par une aigrette plumeuse.

Valériane officinale {Valeriana officinalis), — C'est une assez belle plante qui se trouve dans les bois ombragés et qui fleurit en mai; elle a une tige cylindrique, striée et velue, haute de 1 mètre à 1 mètre et demi; les feuilles sont parfaitement découpées ; les inférieures i)étiolées, les supérieures sessiles ; les fleurs sont petites, d'un blanc rosé, disposées en cyme, d'une odeur agréable.

Racine de valériane. — C'est la parlie de celte plante que l'on emploie. Elle est petite, formée d'un collet écailleux, très-court, entouré de tous côtés de radicules blanches, cylindriques, d'une à deux lignes de diamèlre, qui ne diminuent pas beaucoup par la dessiccation et qui prennent un aspect corné ; à l'état de fraîcheur,

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elle est presque inodore ; elle prend par la dessiccation une trè»forlc odeur et très-désagn^ablc, mais qui plaîl beaucoup aux diats, qui déchirent les sacs qui la conliennent pour en manger et se roaier dessus. La saveur de la racine de valériane est un peu amère, elle est comme légèrement sucrée au commencement. La racine de valériane a été étudiée par plusieurs chimistes : TromsdorfT, Pentx, Grole, Etiling. Elle contient : huile volatile, — acide valérîaniqoe, — résine, — exlraclif aqueux, — matière particulière, — amidoiL Huile volatile de valériane. — C'est un ^es principes actifs de cette racine; préparée par les procédés ordinaires, elle est m mélange d'une huile d'odeur camphrée et d'acide valérianiquc.

Acide valérianique. — 11 a été découvert par Pentz, étudié pv Tromsdorff et Ettling. "On le retire de l'huile volatile de valériane, en la battant avec de l'eau et de la magnésie et distillant ; Thuile se volatilise, l'acide reste combiné avec la magnésie : on le sépare de cette nouvelle combinaison au moyen d'un acide et par la distâiation. 11 est préférable, comme je le dirai plus bas, de Tobtenir de l'eau distillée de valériane. Cet acide ressemble beaucoup am acides gras volatils; il est liquide, oléagineux, d'une odeur particulière, repoussante, qui a beaucoup d'analogie avec celle deb valériane. 11 bout à i'62 degrés, se dissout dans 30 parties d'eau, et en toutes proportions dans l'alcool et dans l'éther ; il est compoié de 10 atomes de carbone, 18 d'hydrogène et 3 d'oxygène; à rétal d'isolement, il contient 1 atome d'eau. Les valérianates ont une odeur particulière, un arrière- goût piquant; presque tous les acides en séparent l'acide valérianiquc.

Préparation. — D'après une expérience que j'ai faite, il me paraît certain que l'acide valérianiquc, pas plus que l'essence de valériane, ne préexiste en entier dans la racine de valériane ; ils se forment par une action analogue à celle qui donne naissance à l'huile volatile d'amandes amères. .

Voici cette expérience. De la valériane pulvérisée a été épuisée à froid dans un vase fermé par de l'alcool reclilié.

Les teintures alcooliques ont élé distillées, et le produit obtenu tfexerçait aucune action sm* le papier de tournesol et n'avait point l'odeur de l'acide valérianiquc.

La racine épuisée par l'alcool a été traitée par l'eau. Cette eau n'a fourni à la distUlalion aucune trace d'acide valérianiquc. Cette expérience, selon moi, prouve que l'acide valérianiquc ne préexiste pas dans la racine, car il est soluble dans l'alcool, et aurait passé avec lui ; elle prouve également que l'alcool dissout le principe qui se convei'tit en acide valérianiquc , car l'eau ne produit i)as d'acide valérianiquc avec la racine épuisée par Talcool. Celte réaction demanderait une élude suivie dont j'ai élé détourné par d'autres recheiches.