SIGNES DE LA MORT. — PUTRÉFACTION

après la mort; elle est générale après vingt-quatre heures; elle diminue ensuite pour cesser après trente- six ou quarante heures. Elle est plus rapide chez les vieillards et les sujets affaiblis par les maladies; elle se manifeste plus tard chez les jeunes sujets et chez ceux qui ont pe'ri de mort violente, et particulièrement chez les asphyxiés par le charbon. Elle se prolonge beaucoup plus longtemps lorsque la température est sèche et froide. Il faut distinguer la rigidité cadavérique de la congélation. L'état des tissus congelés se distingue aisément en fléchissant les jointures : on entend alors un petit bruit comparable au cri de fétain, et qui est causé par la rupture des petits glaçons renfermés dans le tissu cellulaire.

10° Putréfaction. — La de'composition du corps humain est incontestablement le signe le plus certain de la mort. Elle se reconnaît aux caractères suivants : 1° coloration bleuâtre, verdàtre ou brunâtre des téguments; 2° ramollissement des tissus ; 30 odeur cadavérique ;. 4° développement de gaz ; 0° apparition d'organismes accessoires.

Lorsque la putréfaction a lieu à l'air libre, la coloration verdàtre ou bleuâtre abdominale est toujours la première à se montrer; elle commence le plus souvent parle flanc droit, se répand à tout l'abdomen, gagne le thorax et envahit tout le corps. A la coloration verte succède quelquefois une teinte brunâtre qui commence aussi par l'abdomen et suit la même marche.

Vient ensuite le ramollissement des téguments et le développement des gaz dans les vaisseaux, dans le tissu cellulaire et dans les cavités séreuses. L'emphysème qui se développe chasse, par les gaz putrides, les aliments jusque dans le pharynx. Ce dernier point a quelque importance, car la présence des aliments dans l'estomac permet de conclure que l'individu n'est pas mort depuis longtemps. L'odeur cadavérique se développe de plus en plus; les parois abdominales se rompent et donnent issue à des matières putrides et à des gaz, La putréfaction peut être alors suspendue si la température atmosphérique est chaude et sèche et si la ventilation est très active; mais le plus souvent elle continue ; les parties molles se réduisent en putrilage, laissent les os à nu, et il ne reste que le cambouis, dernier produit de la putréfaction (Devergie).

A quelle époque surviennent les signes manifestes de la

LUTAUD, Méd. lég. i2

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