SÉMÉIOLOGIE DE LA RATE

Quoique la rate ne soit pas un organe superficiel et par cela même facilement accessible à nos moyens d'investigation, nous pouvons cependant jusqu’à un certain point percevoir les diverses modifications de volume et dans certains cas de consistance et de forme que lui font subir les maladies.

Avant de résumer rapidement ces modifications et les règles qui doivent présider à leur recherche, il est utile de rappeler les rapports intimes de la rate avec la grosse tubérosité de l’estomac à laquelle la rattache l’épiploon gastro-splénique, avec la concavité du diaphragme qui la sépare du poumon et du cœur, avec l'extrémité supérieure du rein gauche, le pancréas, l'intestin grêle et l’angle gauche du côlon; tous rapports qui doivent être présents à l’esprit du médecin pour comprendre certains phénomènes de compression qui surviennent au cours des diverses splénomégalies. Il est utile de rappeler surtout les rapports avec la paroi thoracique; par sa face externe, la rate est en rapport plus ou moins immédiat avec les neuvième, dixième et onzième côtes gauches, mais l’interposition du cul-de-sac costo-diaphragmatique en haut et la présence du gros intestin en bas, jointe au voisinage de l’estomac, expliquent, comme nous le verrons plus loin, combien difficile est la délimitation de l’organe par la percussion.

L’extrémité inférieure reste toujours à quelque distance, environ à 3 centimètres, du rebord des fausses côtes ; la rate normale n’est donc pas accessible à la palpation.

Si d'ordinaire rien ne traduit à l'extérieur la présence de la rate sous le gril intercostal, il n’en est pas de même dans certains cas pathologiques, et la déformation de la paroi est même un symptôme précoce de certaines splénomégalies ; la région de l’hypochondre gauche devient bombée, la partie inférieure de la paroi thoracique est comme soulevée à ce niveau par la tuméfaction sous-jacente ; lorsqu'il existe en même temps une hypertrophie du foie, la partie inférieure du thorax prend une forme évasée qui donne à cette région un aspect tout spécial.

Lorsque la rate est plus volumineuse, la déformation devient appréciable sous les fausses côtes et l’on voit apparaître une tumeur plus ou moins prononcée qui suit les mouvements respiratoires ; cette