HUMIDITÉ DE L'AIR

L'humidité atmosphérique s'observe au moyen de Vliygromètre. Son rôle en agriculture est très peu important encore, mais peu étudié. Nous nous contenterons donc de quelques généralités sur l'action qu'exerce l'humidité sur la terre arable, l'exhalaison aqueuse, l'élongation des tiges et les mouvements végétaux.

1. Action sur le soi — La terre arable absorbe l'humidité atmosphérique et la condense en son sein. Cette absorption, selon Babo, serait même accompagnée d'une élévation de température. Schliiber fit des expériences à cet égard. Il prit 5 gr. de terre desséchée et observa son augmentation de poids au bout de 12 heures. D'après ses résultats il a calculé les coefficients suivants.

ft

Tableau XY. • — Ilygrométricité.

' Humus

Carbonate de magnésie.

Terre de jardin

Argile pure

Terre argileuse

Carbonate de chaux . . .

Terre argilo-siliceuse . .

-Terre silico-argileuse 13

Terre silico-argil. (Hoffwill) . 11 Terre silico-argileuse-calcaire

(Jura) 9.

Sable calcaire 1.

Plâtre 0.

Sable siliceux..

Il est assez long de se servir de ces coefficients. Eu voici un exemple. Soit à trouver le poids d'eau absorbée par 5 gr.

d'argile pure répandue sur une surface de 36^ pendant 12 heures. Si nous appelons q cette quantité, nous aurons-

qui est en efiPet le nombre trouvé par Schlûber dans son expérience.

2. Action sur V exhalaison aqueuse, — I. Bien que l'humidité atmosphérique soit en rapport immédiat avec l'évaporation végétale, elle ne modifieras ce2)enclant, toutes cJwses^ égales d'ailleurs, Texhaîaison aqueuse.

En effet, l'exhalaison est, par définition, le résultat de la transpiration et de l'évaporation. Si pendant le jour l'évaporation ne peut avoir lieu par suite de la saturation de l'air ambiant, la transpiration, fonction de la lumière, débarrasse le végétal de l'eau qu'il contient. De sorte que l'exhalaison s'est opérée tout de même et la même quantité d'eau a traversé le végétal.

Cependant, une propriété remarquable de quelques \égétaux vient modifier cette action indirecte de l'humidité atmosphérique sur l'exhalaison aqueuse. Selon le Detmer \ certains organismes ont la faculté de condenser directement la vapeur d'eau. Telles sont les graines de potiron {GucurUta eitrullus), de pois (Pisimi sativum), les aigrettes de chardon ( Cirsum arvense), les thalles de Ramalina ]jollinaria (un lichen), les feuilles fanées de lys {Lilium candidum\ de lilas (Lilac), de noyer {Juglans regia).

II. Un phénomène curieux, que nous notons en passant, s'explique par l'action de l'humidité sur l'exhalaison aqueuse. Dans les journées calmes et très chaudes, alors que les routes sont brûlées par le soleil et toutes poudreuses, l'évapo-