CHAPITRE V

Le rôle de la pluie en agriculture est capital : elle imprime en effet un cachet tout particulier aux climats et aux productions de ces climats.

Nous diviserons cette étude en trois parties : r action de la pluie sur le sol; 2^ action de la pluie sur le végétal ; 3° action de la pluie sur les rendements.

A. — Action de la pluie sur le sol,

a. Action physique. - L'action de la pluie sur le sol est

physique ou chimique.

Au point de vue physique la pluie mouille les sols, augmente leur volume, les désagrège et crée en leur sein un milieu électrique spécial.

1. Eygroscopicité. — La pluie imprègne les sols d'humidité. Selon son intensité, selon la composition géologique de la terre arable, cette humidité est plus ou moins forte. Comme elle joue le premier rôle dans la nutrition radiculaire des plantes , nous nous étendrons un peu sur ce sujet. Nous ne sortons nullement de notre cadre, car tout ce que nous allons dire nous sera utile plus tard pour étudier l'action des variations hygrométriques des sols sur les variations des produits atmosphériques.

Lorsqu'il tombe p"^"^ d'eau de pluie sur la surface dun sol, voila ce qu'elle devient :

V Une quantité a p est absorbée directement par le sol.

2° une quantité (I — a) s'écoule à la surface et glisse dans le sous-sol.

Le coefficient a mesure Vhygroscojnclié du sol, c'est-à-dire la quantité d'eau nécessaire pour la saturer entièrement; ce coefficient varie d'une espèce de sol à l'autre. Ainsi Sclilùber a obtenu les coefficients suivants dans ses expériences.

Ainsi 100 kilog. de terre argileuse parfaitement desséchée ont retenu 60 kilog. d'eau; 100 kilog. de sable siliceux en ont retenu 25, etc.

Turmann (cité par Scipion Grass) ^ a opéré un peu différemment et a obtenu des résultats quelque peu différents-.

Ce coefficient d'absorption a varie encore suivant l'état mécanique du sol. Ainsi les terres pierreuses et graveleuses absorbent fort peu d'eau. Au contraire les sols profonds, meubles, à fines particules, riches en débris organiques en absorbent beaucoup.

L'absorption est aussi en rapport avecle degré d'imperméabilité. Plus une terre est imperméable, plus elle absorbera d'eau et réciproquement plus une terre est perméable, moins elle absorbera d'eau. Mais il convient d'excepter les terres (( très perméables » et les roches ce très imperméables ». Ainsi le calcaire compact chonchoïdal n'absorbe aucune quantité d'eau. Il faut donc encore tenir compte du ce tassement » des terres.

Tableau XYI. — Ihjgroscopkité.

Humus 1

Terre argilo-siliceuse 0,00

Terre silico-argileuse calcaire

Terre rie jardin 0.84

Carbonate de chaux 0,85

Argile pure 0,70

Terre argileuse 0,60

Terre silico-argil. (Hoffwill). 0,52

Carbonate de magnésie 0,50

(Jura) 0,48

Terre silico-argileuse 0,40

Sable calcaire 0,29

Plâtre 0,27

Sable siliceux 0,25

1, Scipion Grass, Géologie agricole , Paris, 1881, in-8o.