I. Les terres qui perdent le plus facilement la chaleur

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soit par leur agrégation moléculaire, soit par leurs qualités physiques sont celles où la gelée pénètre le plus loin.

II. Si la gelée arrive alors que la terre a peu rayonné, elle ne descendra qu'à quelques centimètres surtout si la période de refroidissement n'est pas de longue durée. Mais au contraire, lorsqu'elle arrive alors que la terre a beaucoup rayonné, elle descend très avant, surtout si la période de refroidissement est de deux à trois semaines.

III. L'humidité est la cause première de la gelée. Donc toute cause capable de l'augmenter augmentera de même les effets de cette dernière. C'est ainsi que plus un sol est humide, plus les radicelles et le chevelu sont aqueux, et plus la gelée risque de désorganiser ces tissus.

2. Action mécanique : désagrégation, — I. Les pierres poreuses que l'eau pénètre facilement sont exposées aux effets de la gelée. L'eau qu'elles contiennent dans leurs tissus, en se congelant, augmente de volume et détermine leur rupture. Ces pierres sont dites « gelives ». Dans les hivers rigoureux des pierres éclatent entièrement et se brisent en menus morceaux. Mais dans les hivers ordinaires, leur surface seule est attaquée. Il se détache de petites lamelles qui se pulvérisent et que le vent emporte. C'est là une des principales causes de la formation de la terre arable.