Lefpur, Sol et engrais ^ Paris, 1880, in

neuses sont réduits en poussière par la gelée ; les plantes y sont encore déchaussées. Enfin les terrains argilo-calcaires se soulèvent plus que les terrains purement argileux.

III. Cependant la gelée peut avoir une influence heureuse. Ainsi, pour les semailles de printemps, on donne des labours en automne avant l'apparition des gelées. Après les labours, quand celles-ci arrivent, il se fait une séparation, une division par suite de la congélation de l'eau contenue entre les molécules. A l'arrivée du dégel la terre est ameublie et les semailles s'en trouvent bien.

b. Action sur la plante. — Nous allons étudier successivement l'action de la gelée sur les graines, sur les jeunes pousses de céréales et sur les bourgeons des arbres. Le reste n'ayant pas de côté pratique immédiat, nous le laissons de côté.

1. Action de la gelée sur les graines. — En temps ordinaire la gelée ne fait pas mourir les graines. Mais cependant il faut qu'alors, suivant Dmitri de Rodionolf ' :

1"^ le sol soit suffisamment sec,

2° le sol soit gelé avant l'arrivée de la neige,

3° la neige soit suffisamment abondante.

Si la terre n'était pas gelée avant la chute de la neige, les semailles périraient par humidité. Si la neige n'arrive pas, ou arrive en retard, les semailles périssent par le froid.

D'ailleurs en prévision de toute éventualité on a coutume de semer un peu serré.

2. Action de la gelée sur les céréales, — Les céréales d'hiver comme la majorité des fourrages artificiels ne meurent pas par suite des dégels subits ^, mais perdent seulement leurs feuilles. Dans un terrain sec et siliceux, tel est du moins ce

1. Dmitri de Rodionoff, Journal d'agriculture pratique, pour 1880, t. I, p. 247.

2. Gasparin a en effet démontré depuis longtemps déjà que la rapidité du dégel nuit beaucoup plus aux parties aériennes des végétaux que la gelée elle-même.

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qui arrive; et même la gelée peut débarrasser les végétaux d'une foule d'insectes nuisibles qui pullulent dans les hivers doux.

Suivant Gasparin, dans un terrain argileux humide la moindre gelée superficielle détermine un accroissement de volume qui coupe les radicules de la plante ; au dégel la terre se pulvérise et le végétal qui en est séparé ne tarde pas à mourir.

3. Action de la gelée sur les arhres, — I. Ce qu'il faut surtout redouter c'est l'action de la gelée sur les bourgeons des arbres. Que de fois n'a-t-on pas vu des récoltes de fruits singulièrement endommagées parles gelées tardives ? - Les arbres résistent plus ou moins bien à la gelée. Ainsi le palmier (G/iamcerops JumiUs) redoute la plus faible gelée. Nous donnons ci-dessous d'après Emile Bouant ^ la liste des principaux arbres par ordre de sensibilité décroissante.

Tableau XXII.

Plantes les plus sensibles.

Palmier (^Chamœrops humilis)

Dattier ÇPhœnix dactyliferd) . . . . ,

Myrte {Myrtus communis)

Grrenadier (Punîca granatum) . . .

Oranger (^Citrus aurantium)

Mûrier ÇMorus albd)

Olivier (^Olea europœa)

Piguier (Ficus carîca)

Vigne (Vîtis vînifera)

Ilésistance à la gelée.

Plantes les moins sensibles.

Pin d'Alep ÇPinus aîep) .

Chêne vert (Quercus ilex) .

Platane (Platanus occldentalis) , Hêtre (Fagus sylvatïca).

Chêne QQuercus robur).

Sapin ÇAhies excelsa) .

Pin (Pinus sylvestris) .

Bouleau {Betula alha).

Pour les pins maritimes {Pinus maritima) le bois gelé vaut, suivant M. Bréal -, autant que le bois non gelé comme combustible tant qu'il n'est pas mouillé. Mais dès qu'il est humide, on remarque :

1. Emile Bouant, les Grands Hivers, Paris, in-S^, 1882, p. 27.