LES ÉLÉMENTS DE L'AIR ET LE SÉDIMENT

4. Acide carloniqiie. — L'acide carbonique existe en très petite quantité dans l'air. Cependant c'est lui qui est l'origine de toutes les matières carbonées contenues dans les végétaux. Ceux-ci l'absorbent par voie d'assimilation (Voy. Lit-^ miere et Assimilation) pendant le jour. C'est dans les cellules à chlorophylle que l'acide carbonique assimilé est transformé en matière organique.

L'air du sol contient des proportions d'acide carbonique. Ainsi, d'après Boussingault, 10,000 litres d'air contenus dans le sol à la profondeur ordinaire des labours en contiennent 90 dans les terres fumées depuis un an, et 980 dansles terres fumées depuis 9 jours.

5. Ammoniaque, — L'ammoniaque existe dans l'air en plus petite quantité encore que l'acide carbonique. Ce corps n'en est pas moins très utile en agriculture. Il est entraîné par les pluies dans le sol et passe dans la plante jour y fournir son azote. L'air du sol en contient aussi une quantité notable.

6. Ozo7îe. — L'influence agricole de l'ozone est contestée, Il n'existe d'ailleurs qu'en quantité infime dans l'atmosphère, un quatre cent-cinquante millionième environ.

b. Sédiment. — 1. Dénomdrement.— IlexistQ dansl'airune quantité considérable de poussières, de débris de toutes sortes de provenances que les vents charrient et déposent sur le sol. M. Tissandier ^ a observé que la quantité de poussières tombées en 24 heures sur un mètre carré de surface variait de 2mm ^ 22^^^^' selon l'état du temps.

2. Composition chimique. — Une si faible quantité dépoussières peut-elle avoir une influence agricole ? Cela dépend évidemment de sa composition chimique. Celle-ci est, d'après M. Tissandier ^, la suivante :

1. Gr. Tissandier, les Poussières de Vair, Paris, 1877, in-12,