PRÉFACE

J'avais d’abord eu l'intention de donner une simple traduction du remarquable ouvrage que MM. Brooke et Miller ont publié à Londres en 1852 sous le titre de « An elementary Introduction to Mineralogy. » Plusieurs circonstances ayant retardé l’exécution de ce projet, j'ai pensé qu'il serait plus utile de faire paraître un nouveau manuel, dans lequel tout en accordant comme MM. Brooke et Miller la place la plus importante aux caractères cristallographiques et aux caractères chimiques des minéraux, j'ajouterais de nombreux développements sur leurs propriétés optiques biréfringentes, et sur les associations qui particularisent leurs divers gisements. J’ai cru aussi qu'il devenait désormais indispensable de placer, en regard des incidences calculées au moyen d’un petit nombre de données fondamentales, les incidences mesurées directement, avec l'indication du nom de chaque observateur. La plupart des monographies publiées depuis une vingtaine d'années nous ont en effet révélé l’existence de formes dérivées dont la position, assurée par les zones auxquelles elles appartiennent ou par des mesures prises avec soin, ne peut pas s'exprimer en fonction des arêtes de la forme primitive par des nombres aussi simples que ceux auxquels Haüy avait cru devoir s'arrêter. Peut-être parviendra-t-on un jour, par la comparaison des angles calculés et des angles mesurés, à fixer la limite des erreurs dues à l’observation elle-même ou à limperfection des cristaux et à établir, moins arbitrairement qu'on