CHAPITRE H

Droit de frapper Monnaie chez les Peuples anciens. • "19. Dès les premiers temps de l'invention des monnaies, le droit de monnayage fut considéré comme un. droit de souveraineté. Ce principe fut consacré par les lois et par les usages de tous les peirples'de. l'antiquité. Les auteurs anciens, les faits historiques et les monumens eux-mêmes en four ilis^ent les preuves. Les Villes et les Peuples Grecs qur fabriquèrent les premières monnaies, y inscrivirent leurs noms, pour constater leur droit ^Auto» nomiaryu souveraineté, et à-la-fois comme garantie de la valeur des pièces. Les Romains en usèrent de inéme/ et quelques-unes de leurs plus anciennes monnaies portent le mot ROM A.

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20. Les Princes placèrent plus tard leurs images sur les monnaies. Un des premiers soins de ceux qui s'emparaient de l'autorité, et sur- tout dans l'Empire Romain, était de faire fabriquer des monnaies à leurs effigies. Les ambitieux qui, dans les diverses provinces de l'Empire, levaient l'étendard de la révolte contre l'Empereur, s'empressaient de répandre quelques pièces portant leurs images, s'ils avaient les moyens de les faire fabriquer. Ce fait , plus que tout autre , constatait pour eux ce qu'ils nommaient leur droit, mais servait aussi ordinairement plus que toute autre considération à déterminer à les attaquer celui qui possédait avant eux le pouvoir.

ai . Les bornes de cet ouvrage ne permettent pas de citer les passages des auteurs anciens, qui servent de preuves à ces notions, ni le détail des faits qui les confirment. Quant aux monumens eux-mêmes , il suffira de faire observer, i^. que l'on ne trouve point de monnaies antiques portant des effigies de particuliers, excepté celles de parens des souverains, placées par les ordres de ceux-ci , ou bien celles de personnages morts antérieurement; ces monnaies employées à titre de commémoration; a°. que l'on trouve des monnaies de personnages qui ont régné peu de temps et même peu de jours; 3^. que l'on trouve des monnaies de cette dernière nature surfrappées sur des monnaies antérieures ; ce qui indique la précipitation du travail ou le manque de quelques-uns des moyens de fabrication.

22. Il y a parmi les monnaies des Peuples, Villes et Rois des exemples de pièce^s portant les noms de