ÉX£MENS , CHAPITRE VUI

personnage y. qÛQ Ton, pouvait considérer comme le sujet pri];icipal de chaque pièce , ce côte f ut»reg!(rdé connue, étant le premier des deuxv On nomma ce prep^ier côté, en latin , antiça pifrs^ CHUtica, ctdveTsa pats y ad^er^q^ et en français. Tête. On nomma }e second. côté, ea latin, avjtj'scu pars , aversa^ postica pars , et en* français , Reyess.

Le mpt 7V/e,. employé, pour désigner le premier côté des pièces, était fort n^al appliqué. Beaucoup de pièces représenteiM: une tête dechaque côté, et bien que l\ifie soit toujours te principale , l'appellation né- se trouve pas moins ipexacte. D'autres pièces ne repiiésèntent pa» de tête. On détermine sanis doute pour ces pièces, celui de leurs deu^ côtés qui doit être considéré comme le principaLou le premier; nviis rien quelquefois n'indique que ce qui est représenté d'un, côté doive passer avant ce qni est repré^nié de l'autre^ Le nom de Téie est donc encore mai appliqué {>our le premier côté de ces pièces. Il résulte de cetjte appellation .que 1^ côté Tête de telle ou .telle monnaie représente , par exemple , plusieurs têtes, ou bien un . vase, contre-sens absurde et ri— df cule. ,

Aussi ce nqnï. de Tête, qui avait été donné au pre* mier cgié, des {)iàces, a été peu employée Le nom de Revers , affecté au second côté , a été conservé , et il est consacré par un usage constant. Il.résulte de ceci, généralement parlant, qu'en lançais le premier côté des» monnaie et médailles n'a pas de nom , et que le second côté se nonnne Revers.

Quelques* unes des personnes qui s'occupent de

NOMS DES MONNAIES ET MÉDAILLES. l55

la Numismatique ont voulu, dans ces derniers temps f substituer au mot Tête , ineiuict et tombé en désuétude, une appellation rationnelle^ et elles ont adopté pour nom du premier côté des liiomiaies et médailles le mot Avers, Ce mot est , à la vérité , plutôt tiré du mot latin aversa que do mot adversa; il signifie précisément partie opposée ^ d'où il sem« blerait résulter qu'il n'est pas convenable de l'em^ ]doyer pour indiquer le premiep coté des pièces. Le mot Reyers , adopté pour désigner le second côté , a, dans son ëtymologie, la même source, et dans son acception française, le même seus« Pour s'entendre, cependant, il faut que les choses aient des noms ; ils doivent être sans doute clairs et précis , ^ur-tout quand on les crée. Avers ^ Reuers ont la même signification , il est vrai , si l^n considère leur étymologie; mais cette étymologfe même (partie opposée) leur convient et séparément, et comparatif* vement. Ils sont d'ailleurs en, rapport convenable pour les significations auxquelles on le8'a{>plique dans ce cas. Le mot Awrs m'a donc paru devoir être adopté, et je m'en suis servi. Ce mot n'a pas été employé par beaucoup d'écrivains , et les coUeeteurs s'en servent rarement. Quelques personnes-en désapprouvent même l'usage , en se fondant principalement sur ce qu'il n'est pas sorti de la plupie veterum artis nostrcB magistrorum. Mais ne serait-ce pas avoir trop de respect pour nos devanciers que de ne pas vouloir se servir d'une expression , parce qu'ils ne l'ont pas adoptée ou connue ?

1 96. Le tour des pièces se nomme Bord. On a

l56 ÉLËMENS, CHAPITRE VIII.

déjà VU que les anciens n'ont pas connu l'usage de la* virole. U existe des pièces à bords en biseau y et à bords dentdés; il en a déjà été question (i i€ et i23).

197. L'espace qui forme chaque côté des pièces se nomme en général Champ ; cependant ce nom s'applique plus particulièrement aux parties que laissent libres les objets principaux représentés et les inscriptions.

198. La partie inférieure du Champ se nomme Exergue lorsque cette partie est séparée par une barre ou toute autre indication.

199. Tous les objets représentés sur les pièces se nomment en général Types , et ce mot , lorsqu^i) s'agit d'une pièce ou d'une nature de pièce , s'applique sur-tout à l'objet principal représenté. Ainsi l'on dit : Le Type ordinaire des monnaies de Naples ^st le taureau ai face humaine y quoique ces mêmes monnaies portent avec ce taureau d'autres objets. On dît dans ce même sens : On ne cannait de telle Ville qtiua seul Type ; on bien : // existe de telle Fille un grandnpmbre de Types,

200. Les inscriptions se. nomment en général Légendes , les lettres isolées , Lettres , et les carac* tères composés de plusieurs lettres réunies , Monagrqrumes.

VALEUR ET POIDS DES MONNAIES ANTIQUES. I Sy

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