CHAPITRE IX

F'aléuf et Poids des Momuàes anli^uéi.

aoi. On a vu dans le Chapitre V^ comment les métaux monétaires^ et principalement For et l'argent^ devinrent le moyen d'échange le plus commode entre toutes les valeurs ; comment ces substances furent divisées en parties légalement reconnues ; comment enfin les monnaies furent inventées.

Avant de présenter les détails convenables sur lés valeurs des monnaies antiques , et pour donner plus de clarté et de précision à ce qui sera rapporté à ce sujet , sans sortir du cadre étroit de cet ouvrage , il est nécessaire d'exposer les principes généraux de la théorie des monnaies sous ce rapport. Un simple aperçu suffira pour rappeler et réunir ici les .idées qui servent de base à cette partie des sciences' économiques.

L'or , l'argent et le cuivre convertis en pièces dont les poids et les titres sont légaleûient établis sont des monnaies^ c'est-^à-dire des objets échangeables , sans autre examen que celui de leur authenticité , contre toutes les autres valeurs. Au moyen des monnaies , chaque contrat est .bien encore un échange , comme cela a été et sera toujours ; mais c'est im échange dans lequel il n'y a à esâaminer qu'une des deux valeurs à échanger, l'autre étant généralement connue.