ORIGINE DES MONNAIES. IT

l'origine comme dans les temps postérieurs, les pays voisins de la mer en possédèrent de plus grandes quantités que ceux placés dans l'intérieur des continens.

Les législateurs réglèrent la fabrication des monnaies, les écrivains parlèrent de leurs avantages. Platon les admet dans sa république, non pas en or et en argent , mais en métal moins précieux, afin de ne pas exciter la cupidité des étrangers , et seulement pour seryir 'aux échanges nécessaires aux besoins de la vie.

i6. Bientôt la circulation des monnaies s'étendit de plus en plus, l'intérieur des continens en reçut, les lieux de fabrication se multiplièrent, et les na-tions même les plus reculées en apprirent l'usage. Les peuples auxquels les Grecs et les Eomains ont donné le nom de Barbares , se servirent d'abord des monnaies de leurs voisins plus civilisés, et fabriquèrent ensuite des imitations grossières de. celles de ces pièces qui s'étaient répandues parmi eux.

17. Plus tard, le peuple Romain, en conqilératit la presque totalité de la terre connue et habitée , introduisit par-tout son système monétaire, soit en faisant admettre ses propres monnaies , soit en donnant à ses Colonies le droit d'en frapper, soit en conservant ce droit à quelques-unes des Villes conquises, qui le possédaient antérieurement.

i8« D'après la classification générale adoptée pour l'ancienne Numismatique, elle est divisée en deux parties distinctes et séparées. Les monnaies et médailles des Peuples, Villes et Rois, que l'on désigne