Traité de l'électrisation localisée, 1872, p

Dans l’atrophie musculaire progressive, l’atrophie du muscle est le caractère saillant, le phénomène primitif; le muscle perd sa fonction, non pas parce qu’il est paralysé, mais parce qu’il est détruit. L’atrophie ne frappe pas en bloc tout un membre ou tout un groupe musculaire, elle atteint dans un muscle certains faisceaux, tandis que des faisceaux voisins sont intacts, mais seront atteints à leur tour. Dès que le muscle est altéré, il perd sa consistance, il devient mou, il se contracte avec moins de vigueur, mais les faisceaux de fibres musculaires intactes se contractent et conservent la contractilité électro-musculaire.

Quoique le muscle en voie d’atrophie ait conservé sa contractilité électrique, il faut dire que cette excitabilité électrique s’épuise plus vite qu’à l’état sain ; d'après quelques auteurs, le muscle malade aurait une excitabilité électrique momentanément exagérée (réaction de dégénérescence).

D’une façon générale, quand un muscle ou quand un groupe musculaire s’atrophie, la succession des phénomènes est toujours la môme. L’atrophie du muscle modifie la forme de la partie affectée, le squelette de cette partie devient saillant, et un méplat remplace le relief musculaire. De plus, comme les muscles antagonistes sont rarement atrophiés en même temps, leur action devient prédominante et il en résulte des altitudes vicieuses qui ne sont nulle part plus appréciables qu’à la main.

J’analyserai donc la succession de ces phénomènes morbides dans les différentes régions atteintes par l’atrophie.

Atrophie des muscles de la main. — Le plus souvent, l’atrophie débute par l’éminence thénar de la main droite (Aran). Le muscle court abducteur du pouce est pris le premier; or, ce muscle, abducteur et extenseur de la dernière phalange, a pour mission d 'opposer la pulpe du pouce à la pulpe de l’index et du médius inflé-

chis (Duchenne). Ce muscle est donc indispensable pour tenir la plume et le crayon, pour manier le pinceau et le burin : aussi son atrophie se fait-elle rapidement sentir et la main devient aussitôt inhabile. L’atrophie s’emparant également des autres muscles de l’éminence thénar, la saillie de ce groupe musculaire est remplacée par un méplat, l’opposition du pouce est impossible, et le muscle antagoniste, le long extenseur tlu pouce, dont l’action devient prédominante, attire en arrière et en dehors le premier métacarpien. La main prend alors l’aspect de la main de singe (Duchenne)1.

Lorsque les muscles lombricaux et interosseux s’atrophient, les métacarpiens paraissent décharnés, et les mouvements d'adduction et d'abduction des doigts deviennent impossibles. Mais les muscles interosseux et lombricaux ont une autre action : ils fléchissent la phalange métacarpienne et étendent les deux dernières phalanges; ils ont pour antagonistes les fléchisseurs et les extenseurs des doigts qui, eux, fléchissent les deux dernières phalanges et étendent la phalange métacarpienne : aussi l’action prédominante de ces muscles antagonistes, les interosseux étant atrophiés, donne à la main l’aspect d’une griffe (Duchenne).

A une époque plus avancée, la main est tellement décharnée, qu’elle ressemble à une main de squelette.

Atrophie des muscles du bras et de l'épaule. A l’avantbras les muscles des régions antérieure et externe sont pris les premiers; au bras, le triceps est le muscle qui résisté le plus longtemps; à l’épaule, les trois faisceaux du deltoïde sont envahis et les mouvements d’élévation du bras deviennent impossibles (Duchenne)

, jlroPuhie des muscles du tronc- Le muscle trapèze ne s atrophie pas a sa partie supérieure, qui reçoit une innervation multiple, mais il s’atrophie à sa partie inférieure, et 1 omoplate s’écarte de la colonne vertébrale.