Soc. mèd des /t<5/>.,5déc

Étiologie. — Durée. — La myélite aiguë est primitive ou secondaire. Le froid, autrefois incriminé, est une cause très rare de la myélite1. La myélite secondaire n'est parfois que la propagation d'une lésion voisine, telle que le mal de Pott (tuberculose osseuse, méningite, tumeur) : elle peut aussi survenir, à titre de poussée ou de terminaison, dans le cours d'une myélite chronique. Quelquefois elle est consécutive à une irritation des nerfs périphériques (névrite ascendante). Ce processus morbide a été réalisé expérimentalement (Hayem2), mais cliniquement on ne retrouve pas toujours la lésion intermédiaire entre la myélite et l'organe supposé provocateur. Dans la très grande majorité des cas, la myélite aiguë est due à des agents toxi-infectieux. La myélite aiguë rentre dans le cadre des maladies infectieuses. Cette question étiologique et pathogénique a été longuement discutée à l'un des chapitres précédents concernant les myélites aiguës en général; je n'y reviens pas.

La marche et la durée des myélites aiguës ne sont soumises à aucune règle fixe. Certaines myélites, dites apoplecti formes, tuent rapidement en cinq jours (Hayem), en quatre jours3, et la brusquerie des accidents est due à des causes diverses: ainsi on retrouve à l'autopsie un foyer hémorrhagique, ou une lésion inflammatoire qui a frappé d'emblée une grande partie de la moelle; parfois, au contraire, des lésions ont suivi une marche ascendante et sont à peine accusées, comme si elles n'avaient pas eu le temps d'évoluer. Il y a des cas où la myélite se fait en plusieurs poussées (types à rechutes4), d'autres fois elle prend une marche subaiguë, ou chronique, et dans quelques cas exceptionnels, elle peut guérir, témoin le cas de Rénon5.

Paraplégie épidémiquc. On a décrit, il y a une vingtaine

1. Articles de Halle-peau et Bernheim dans le Nouveau Dictionnaire.

2. Altérations de îa moelle conséc. à l'arrach. du sciatique. Arch. de physiol. 1875.