DE L'HYDROCÉPHALIE

Division. Étiologie. — V hydrocéphalie est l'hydropisie du cerveau. Au noint de vue de son siège, elle est ventriculaire ou extra-ventncBSaïre. L'hydrocéphalie extra-ventriculaire comprend l'hydropisie sous-arachnoïdienne, l'œdème de la pie-mère et du cerveau. « Selon que l'épanchement est postérieur à l'occlusion définitive de la cavité crânienne, l'hydrocéphalie est dite acquise ou congénitale » (Jaccoud).

L'hydrocéphalie acquise reconnaît des causes mécaniques et des causes dyscrasiques. Les causes mécaniques sont celles qui gênent la circulation veineuse cérébrale, tumeurs encéphaliques, exsudats méningés, tumeurs du cou et du médiastin, lésion du cœur droit.

Aux causes dyscrasiques appartiennent le mal de Bright, les cachexies, surtout la cachexie tuberculeuse et cancéreuse. L'hydrocéphalie congénitale est due à un vice de conformation, à un arrêt de développement du cerveau, à une inflammation lente de l'épendyme, à une* oblitération des sinus. Elle peut être une manifestation de la syphilis héréditaire : on peut même dire que c'est là la cause la plus

1. Widal. Le diagnostic de l'hémorrhagie méningée. La Presse médicale, 3 juin 1904.

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habituelle de l'hydrocéphalie, ainsi qu'il ressort des intéres sautes publications de Fournier. J'ai eu l'occasion de voir deux cas d'hydrocéphalie qui étaient certainement le fait de la syphilis héréditaire.

. Anatomie pathologique. — L'œdème cérébral et l'œdème de la pie-mère se reconnaissent facilement; en faisant la section de l'organe, on voit suinter quelques gouttes de liquide, et le cerveau œdématié garde l'empreinte du doigt. L'hydrocéphalie ventricuîaire est peu abondante quand elle est aiguë (50 à 100 grammes), elle atteint 400 grammes quand elle est chronique, et elle peut dépasser plusieurs litres quand l'hydrocéphalie est congénitale. Le tissu cérébral est ramolli, les ventricules sont dilatés, les plexus choroïdes sont œdémateux, hypertrophiés (Claisse et Lévi1), et dans le cas d'hydrocéphalie congénitale les circonvolutions cérébrales sont aplaties, refoulées au dehors et comme déroulées. Parfois, l'hydrocéphalie congénitale se localise à une partie du ventricule, à sa corne antérieure ou postérieure, ce qui donne à la tête de l'enfant une conformation particulière.

Symptômes. — L'hydrocéphalie acquise ne peut entraîner aucune déformation du crâne : si l'accumulation du liquide cérébral est rapide, on observe Yapoplexie dite séreuse, et, si le liquide cérébral est lent à se former, le malade passe souvent par une phase d'excitation (délire, convulsions, contractures) suivie d'une phase de dépression (corna, résolution, asphyxie). Il n'y a ni fièvre, ni paralysie limitée, ce qui permet d'éloigner d'emblée les lésions en foyer. L'hydrocéphalie affecte aussi une forme lente dans laquelle les phénomènes de dépression se montrent d'emblée et s'accroissent graduellement.

L'hydrocéphalie congénitale déforme le crâne ; la tête devient énorme ; les orbites sont enfoncés sous la saillie des os frontaux, le diamètre vertical de la face est dimi-