INTOXICATION PAR L'OXYDE DE CARBONE

Le gaz oxyde de carbone est un poison violent qui mélangé à l'air dans de très faibles proportions, de 4/2 à 1 pour 400, amène rapidement la mort, par action directe sur le sang. Il se fixe sur l'hémoglobine et chasse l'oxygène du sang pour former un composé oxycarboné plus stable que roxyhémoglobine ; dès lors, l'oxygène apporté par la respiration n a plus aucune action sur

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les globules rouges, qui deviennent impropres à Théma Idsc.

£tiologie. — L'empoisonnement par Toxyde de carbone est très rarement un empoisonnement criminel: il eft presque toujours dû à un suicide ou à un accident Le réchaud de charbon (cause si fréquente de suicide) l'emploi des poêles fixes dont on ferme le tuyau pour conserver plus longtemps la chaleur, Tusage des poêles mobiles dont le tirage est défectueux, sont les causes los plus fréquentes de cette intoxication. Signalons aussi le danger des hauts fourneaux, des fours à coke, des fours à plâtre et à tuile, des fonderies où Ton réduit les oxydes métalliques par le charbon. L'oxyde de carbone se développe aussi dans les explosions de grisou, dans les incendies (incendie de TOpéra-Comique), dans les voitures publiques chauffées, à l'aide des briquettes. Il entre dans la composition du gaz d'éclairage, qui lui doit en grande partie sa toxicité.

SymptômeB. — Pendant le sommeil, l'empoisonnement peut se faire sans se révéler par aucun symptôme; le coma et la mort en sont rapidement la conséquence.

A l'état de veille le début de l'intoxication est marqué par des maux de tête, vertiges, troubles de la vue. Les sujets sont pris de battements dans la tête, dans les tempes, parfois de vomissements. Les jambes faiblissent, la marche est impossible. La dyspnée survient, accompagnée d'accélération du cœur et de cyanose périphérique. Le coma arrive dans un temps très court, et la mort termine rapriement la scène, précédée parfois d'une violente période de convulsions.

La guérison est possible dans les intoxications légères ; elle survient au bout de peu de jours, après une céphalalgie opiniâtre qui disparait progressivement. Dans les cas plus graves, on observe souvent des complications nerveuses, ramollissement cérébral, démence (Laborde), et paralysies (Rendu, Brissaud). La paralysie peut être totale, ou limitée à la moitié du corps (Laroche, R( ndu) ;

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eQe est très raremeài génèraKséë )et elle ^tfnthe exceptionnellement la mort. Les musdes extenseurs sont le» plus atteints ; les réflexes tendineux sont d'habitude exagérés. L*anesthésie est la règle. On peut observer aussi des troubles trophiques, des eschares (Verneuil), des éruptions herpétiques (Leudet, Rendu).

L'intoxication par Toxyde de carbone peut être chronique, elle a pour symptômes principaux de Fanémie, de la courbature, des anesthésies ou des paralysies, de la toux trachéale (Lancereaux et Aubert), de la glycosurie (OUivier).

Anatomie pathologique. — Les cadavres de gens morts par l'oxyde de carbone sont bien conservés, la putréfaction ne se développant qu'avec une extrême lenteur. A l'ouverture du corps le sang est fluide et d'une couleur vouqe clair remarquable ; tous les organes présentent à la coupe cette coloration, qui est même écarlate dans les poumons. 11 n'y a pas d'autres lésions apparentes. La réaction du sang au spectroscope est caractéristique : à l'état normal, quand on fait agir sur le sang un agent réducteur tel que le sulfhydrate d'ammoniaque, les deux bandes d'absoption du spectre se réunissent en une bande unique qui est la bande d'absorption de l'hémoglobine réduite. Quand le sang contient de l'oxyde de carbone, l'addition de sulfhydrate d'ammoniaque n'a aucune action sur les deux bandes d'absorption normales du sang, et jamais on n'observe de fusion de ces deux bandes.

Traitement. — L'air pur, la respiration artificielle, les inhalations d'oxygène, les frictions stimulantes, constituent la base du traitement. La transfusion du sang peut donner de bons résultats.