COUP D'ŒIL RÉTROSPECTIF

Les auteurs que nous avons étudiés jusqu'ici, malgré la différence des esprits et des opinions, ont une com- munauté de vues qu'il est impossible de méconnaître : tendre à un même but par la liberté et la variété, tel est le trait distinctif de l’ancienne littérature chrétienne. Les Pères et les écrivains de ce temps ne croyaient pas que la science chrétienne fût définitivement constituée; ils pensaient, au contraire, qu'on y avancait progressivement sous la double influence de l'Esprit d’en haut et des efforts personnels. S'il arrivait qu'on s’eloignät de la tradition une et immuable, l'Eglise s’en apercevait bientôt, et en des termes plus ou moins doux ou sévères, se hâtait de rappeler dans la bonne voie les esprits fourvoyés.

1 Galland., Bidl., t. III; Rœssler, Bidl. des Pères de l’Egl., 2 vol., p. 281.