MACÉRATION

L'est une opération qui consiste à faire tremper les corps plus ou moins de temps, et à froid, dans un liquide. L’objet que l’on se propose dans la macération peut être assez varié: tantùt elle a pour but la conservation des corps; ainsi, par la macération dans le vinaigre , on conserve les cornichons, et, par un séjour dans la saumure, on parvient à saturer les viandes et les poissons, et à empêcher leur putréfaction. Quelquefois la macération est employée comme moyen préparatoire a quelque autre opération: que l’on veuille, par exemple, extraire les parties solubles d’une racine très-dense ou d’un bois très-dur, il conviendra, avant de les soumettre à l’ébullition , de les faire tremper

pendant un temps assez long. Par ce moyen, le liquide pénétrera peu à peu tout le tissu, rendra aux cellules et aux vaisseaux leur souple se, et tamollira les matières desséchées; d’où résultera une dissolution plus facile et plus complète , lorsque , après quelque temps, on viendra à favoriser l’a< tion par une élévation de température.

Souvent on emploie la macération pour séparer, à l’aide d’un liquide, les parties solubles d’un corps; et cette opération est préférée aux autres modes de dissolution , quand les principes que l’on veut dissoudre sont facilement altérables, ou que le liquide lui-mème ne'peut supporter l’action de la chaleur sans éprouver de changement dans sa nature, ou bien encore quand la substance sur laquelle on opère renferme plusieurs principes différemment solubles, que l’on a intérêt à séparer les uns des autres. La préparation des vins médicinaux nous offrira un exemple de macération employée pour ne pas changer la nature du dissolvant. Le traitement des racines chargées en même temps de parties extractives et féculentes nous montrera l’avantage de la macération pour séparer les parties solubles à toutes les températures , de l’amidon qui ne peut se dissoudre dans l’eau qu’à la chaleur de l’ébullition.

On nomme mncernlum ou macéré le liquide chargé, par macération , des parties solubles d’un corps.