DES EXTRAITS

On donne le nom d’extrait an produit de l’évaporation d’un macératum , d’un infusum , d’un décoctum ou d’un sue clarifié ou non clarifié. Les extraits sont fournis par les substances végétales ou animales. Leur consistance varie depuis celle du miel jusqu’à l’état de siccité parfaite. Dans ce dernier cas, on les connaissait fort mal à propos sous la dénomination de sels essentiels de Lagaraye.

Quelques extraits ont reçu des noms particuliers. On désigne , sous le nom général de rob tous les extraits faits avec des sucs de fruits, quoique souvent encore, on les nomme simplement extraits. Les anciens appelaient sapa le rob de raisin , et myva le sue de raisin réduit, par évaporation, au tiers de son volume.

La composition des extraits est extrêmement compliquée, lis peuvent contenir tous les principes solubles que renferme le suc de la plante; tous ceux qui peuvent se former pendant l’évaporation , ou bien qui proviennent de la réaction de certaines

matières les unes sur les autres. Enfin, il arrive que certaines substances insolubles par elles-mêmes sont entraînées à la faveur de certaines autres, et qu’elles deviennent parties constituantes des extraits.

Les matériaux qui constituent les extraits sont principalement ceux qui suivent :

t° La gomme, et le mucilage, qui n’en est qu’une modification. Leurs caractères pharinaceulico-ciiimiques sont d’être incrislallisables , très-solubles dans l’eau, qu’ils épaississent, et d’être insolubles dans l’alcool ;

2° Le sucre, et ses différentes variétés, caractérisées par leur saveur douce , leur solubilité dan? l’acool et surtout dans l’eau , et la propriété de produire, par leur mélange avec le ferment, de l’alcool et de l’acide carbonique ;

5° Les gommes-résines, qui sont une combinaison ou plutôt un mélange de résine et d’autres matériaux, au nombre desquelles la gomme sc trouve ordinairement ;

4" Les matières colorantes, dont la nature est très- variée;

5° Le tannin, qui est presque toujours accompagné par l’acide galliquc, et qui se fait reconnaître è sa saveui astringente et à la propriété de précipiter le fer en noir, et la gélatine en un compose élastique ;

6° L’arôme, qui est dit probablement à des Iiuib > volatiles, et qui cependant résiste souvent à l’action de la chaleur ;

7“ Les huiles fixes, qui ne se trouvent dans les extraits préparés par l’eau que parce qu’elles sont entraînées par d’autres principes ;

8° La l’éculc, reconnaissable à son insolubilité dans l’eau froide et l’alcool, à la propriété qu’elle possède de rendre l’eau bouillante gélatineuse, et à la faculté de bleuir par la teinture d’iode ;

9° Les sels, et particulièrement les acétates de potasse et de chaux , le nitrate de potasse , etc ;

io° Quelques chimistes admettent, en outre, dans les extraits, un principe particulier auquel ils donnent le nom d’extractif. On lui attribue les propriétés suivantes : saveur acide plus ou moins amère, âcre ou acerbe; solubilité dans l’eau et dans l’alcool aqueux, insolubilité dans l’éther et l’alcool absolu. 11 absorbe l’oxigène, et perd la solubilité dans l’eau; il forme, avec le chlore , un précipité jaune que l’on a considéré comme de l'extractif oxigéné. Il est précipité par les acides et les sels métalliques. 11 se combine aux oxides métalliques, et adhère aux étofies à l’aide de mordans, comme le font les matières colorantes.

On voit que ces propriétés peuvent appartenir à des corps, d’ailleurs, Irès-dilïérens : aussi, l’existence de l’extractif, comme principe immédiat, particulier des végétaux, est-elle bien douteuse. Nous emploierons ce mot sans y attacher aucune importance pour l’explication de certains phénomènes que nous présente la préparation des extraits.

Nous avons signalé les principales substances qui

entrent dans la composition des extraits. Il en est beaucoup d’autres que l’on y rencontre, à la vérité, plus rarement : il en résulte que ce sont des médicamens très-compliqués. On a cherché à les classer d’après leur nature chimique. Rouelle a donne une division méthodique qui a long-temps été adoptée par les pharmacologisles. 11 divisait les extraits en extraits gommeux, extraits savoneux , extraits gommo-résineux, extraits résineux : les derniers sont des résines proprement dites. Les premiers sont remarquables ; ils ressemblent à la colle, à la gelée ou à la gomme : ce sont des mucilages, des gelées ou des gélatines animales. Les extraits savoneux sont solubles dans l’eau et l’alcool, pourvu qu’il ne soit pas trop concentré ; ils sont presque entièrement formés de ce que l’on a appelé l’extractif. Enfin , les extraits gommo-résineux sont composés de matières extractives ou gommeuses unies à de la résine , et que l’on peut en séparer par l’eau.

Quelques auteurs, conservant ces divisions, en ont ajouté de nouvelles, i° les extracto-sucres, qui contiennent une matière sucrée unie à un principe extractif: par exemple, les extraits de polypode , de galéga , de réglisse ; 2° les extraits amers et aslringens, qui sont remarquables en ce qu’ils contiennent une combinaison de tannin et d’albumine végétale : tels sont ceux de la plupait des écorces; 3° les extraits albumineux , qui sont les extraits préparés avec les sucs non clarifiés des végétaux; 4° les extraits avec les matières animales: par exemple, l’extrait de fiel de bœuf.

M. Braconnot a divisé les extraits en cinq sections.