VERS ET PÉRIODES
Quantité1. — On dislingueles syllabes en longues2, brèves3 et communes4. Le frappé rb y thmi que (ictus), marqué chez les Grecs par un point, est remplacé (à tort) chez les modernes par le signe de l’accent aigu. L’accent rhythmiqueest distinct de l’accent tonique : ainsi, dans le deuxième vers del’Énéide, l’accent rhythmique est sur la première syllabe de Italiam et l’accent tonique sur la deuxième.
La Prosodie, étude de la quantité des syllabes, est la préface nécessaire de la métrique. Comme on l’apprend, ou comme on devrait l’apprendre dans les classes, je n’en exposerai pas les règles ici5 6.
Cola, Périodes. — La réunion de plusieurs pieds forme un côlon (xô)).ov) ou membre métrique. La réunion de plusieurs cola formant un système métrique (par exemple une strophe alcaïque), s'appelle période. Un vers ou une période est catalectique lorsque le dernier pied est incomplet0, ou acatalec * tique lorsque tous les pieds sont complets7 8; la catalexe correspond généralement à un silence dans notre musique.
Mais, outre les vers cataleetiques qui se complètent par un silence, il y a ceux qui se complètent par des tenues. On doit admettre une tenue quand le
"temps fort "Tomberait sur lb wtetree-*,-- ftinu dans lexcrs d Horace : mearénidet ni àomo lacunar, qui est ïambiqué, il faut attribuer a la syllabe eu umTvaïeur de trois brèves (1 1/2), parce que sans cela le temps tort tomberait après^ nar et le vers n’aurait que 5 temps forts pour d temps faibles. — Aristide Quintilicn parle du spondée double , et l’anonyme rapl Mougtxyfc publié par “Bëllermann nous donne les signes indiquant les longueurs de 5 temps, de 4 temps et de 5~tëmps (l. uni). Il esfîmpossible de scander les lyriques grecs,' Pïïiïïare surtout et les chœurs d’Eschyle, sans admettre très fréquemment des longues de plus de 5 temps.
La dernière syllabe esClndiffércnte ; chez Homère, principalement à la césure, une brève peut être considérée comme longue devant une voyelles.
1. Il faut distinguer la quantité des voyelles et celle des syllabes. Dans ’é<m, la voyelle e est naturellement brève, mais la syllabe zv-z est longue, parce que la prononciation d’une consonne prenant la moitié du temps qu’occupe une voyelle, la durée totale de e<rc est égale à 2 temps, c’est-à-dire à une voyelle longue [Règle de position).
