MAGISTRATURES EXTRAORDINAIRES

La Dictature et la Maîtrise de cavalerie. — Le dictateur1 est un magistrat temporaire investi d’une autorité presque absolue. Quand le Sénat le juge nécessaire, il confie la nomination d’un dictateur2 ' à l’un des consuls5, qui choisit parmi les consulaires; la durée maxima de la dictature est de six mois4. Le dictateur, revêtu du summum imperium , est accompagné de 24 licteurs avec les faisceaux et les haches. Gomme il ne peut monter à cheval 5, il choisit un maître cle cavalerie , qui a la potestas consularis. — Outre les dictateurs nommés en cas de guerre ou de sédition6, on trouve d’autres dictateurs7 nommés pour certains actes religieux, qui abdiquent aussitôt leur fonction remplie.

Interroyauté. — Quand les deux consuls étaient morts ou avaient abdiqué, les sénateurs exerçaient tour à tour, pendant cinq jours, les fonctions d 'interroi; jusqu’à ce que l’un d'eux eût pu tenir les comices, après quoi son pouvoir expirait aussitôt8. Cette institution date de l’époque monarchique9.

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Décemvirat. — Créés en 481 par la loi Terentilla, les décemvirs10, tous

dans le temple de Saturne. Ils tenaient les comptes, mettaient en adjudication certains travaux de voirie, et réglaient les enterrements dont l’État payait les frais.

1. Ancienne institution latine, la dictature fut instituée à Rome en 504 dans un péril pressant (guerre Latine, selon Tite Live, 2, 18 ; agitations de la plèbe, selon Denys, 5, 65-70). Le premier dictateur plébéien est de 556. Les dictatures de Sylla (R. P. constituendae causa) et de César (la troisième dictature) sont plutôt des magistratures nouvelles, préparant la transition de ia République à l’Empire. (Willems, p. 251.) La dictature fut abolie in perpetuum par la lex Antonia (44); elle n’a pas de rapport avec le pouvoir impérial.

2. Appelé aussi magister populi, praetor maximus. Dictator est celui qui dicit ( edicit ).

5. Si les consuls sont absents, le peuple peut créér un prodictateur comme cela eut lieu

après Trasimène. (Tite Live, 22, 8, 5.)

4. Les magistrats ordinaires n’abdiquent pas, mais leur pouvoir est suspendu (excepté les tribuns). Le dictateur ne peut disposer du trésor public sans l’agrément du sénat ; mais il est irresponsable et son pouvoir sans appel. Pendant toute la durée de sa charge, il ne peut pas quitter l’Italie.

5. On a vu que le Roi aussi était plus spécialement le chef de l’infanterie.

6. Dictatores optima tege, rei gerundae , seditionis sedandae causa. (Cic. , deLeg., 5, 5, 9.)

7. Dictatores imminuto jure,clavi figendi, comitiorum habendorum , ludorum faciendorum, feriar um constituendarum causa; quaestionibus exercendis, legendo senatui.

8. Tite Live, 5, 8; 5, 17 ; 6, 5, etc. Il y a un exemple où l’élection n’est faite que par le 11e interroi. (Tite Live, 7, 21.)