POLYTHÉISME GREC

l'ennemi; délivrées, elles deviennent clêvapatnîs , les femmes du dieu. On comprend dès lors ce que voulait dire le langage populaire, quand il parlait de Jocaste, la femme de Laïus qu’Œdipe avait épousée.

5. Œdipe est devenu aveugle, disait le peuple quand le soleil avait disparu ; le même mot qui marque l’obscurcissement sert aux idiomes primitifs pour désigner la cécité1. Le nom même d’Œdipe vient peut-être de l’idée qu’un peuple enfant se faisait du soleil couchant, dont le volume semble augmenter 2 à son déclin, par l’effet des vapeurs qui flottent dans les couches inférieures de l’atmosphère.

6. Les crimes qui rendent l’histoire d’Œdipe si tragique appartiennent à l’inspiration du second âge de la Grèce, qui voulut tirer un enseignement de la légende et expliquer un châtiment dont on ne pouvait comprendre les motifs5.