DIALECTIQUE DE PLATON

I. Socrate avait reformé la méthode philosophique, créé la science de l'esprit, fondé la morale rationnelle. Il avait rejeté la physique, science du monde, et la théologie spéculative. Ainsi s'étaient trouvés marqués en lui les trois grands caractères de toute philosophie critique : determinatfoo.de la nature, du. savoir, de la conviction et de la preuve ; réfutation du faux savoir antérieur, enseignement. du doute; établissement d'un principe pratique qui suffise à l'homme et à la cité.

Mais on vil, durant la période ouverte par Socrate, ce que depuis des périodes semblables nous ont montré deux autres fois : à l'issue de la philosophie critique de Descartes (1), et à l'issue

(1) On pourrait trouver quelque difficulté à considérer le grand réformateur dogmatique Docartes comme un philosophe critique. Mais il faut songer qu'apportant une méthode nouvelle, et regardant toutes les connaissances antérieures comme non avenues, il dut laisser indéterminé tout ce qu'il ne détermina pas dans la science. Or les 'questions les plus hautes de l'ontologie sont précisément de ce nombre. C'est là que ses élèves se divisèrent. Il suffit de nommer Spinoza, Malebranche, Leibniz, qui reçurent sa méthode toute entière; puis Locke, Berkeley, Hume, qui ne l'acceptèrent qu'en partie.