Quelle est donc la source proprement dite de la morale

La source de la philosophie morale ne peut être que ce qui nous fait connaître les

ordres et les conseils de la raison pratique, c'est-à-dire, le témoignage intime de la conscience. Ainsi, la conscience de la chose en nous, ou la conscience qui nous manifeste les ordres et les conseils de la raison, est proprement Tunique source de la philosophie morale. Ceux qui considèrent la raison pratique comme la source de la morale, veulent dire au fond la même chose.

30. Ne peut-on pas dire que le sentiment moral est la source de la philosophie morale?

Cette expression, sentiment moral, est trop vague, et présuppose d'ailleursla morale déjà connue. Car tout sentiment présuppose une connaissance. Si cependant Ton entend par sentiment moral celui qui est produit par la raison approuvant ou désapprouvant nos actions, il pourrait facilement se confondre avec le témoignage de la conscience et être admis comme la source (improprement dite) ou du moins comme la règle, et, en quelque sorte, la pierre de touche de la morale.

31. Ne peut-on pas chercher la source de la morale dans Vhistoire, et trouver

cette source dans le consentement unanime de tous les peuples ?

Non : car 1" ce consentement n'existe pas. â^ Il est impossible au plus grand nombre des hommes de parvenir jusqu'à cette source. "6^ Personne ne peut se sentir lié par les opinions d autrui, avant de les avoir examinées, et d'en avoir reconnu le fondement^ qui doit se trouver ailleurs que dans les opinions mêmes.

L'opinion qui place la source de la morale dans les lois positives, est évidemment absurde et destructive de toute morale.

32. Mais n'est-ce pas la révélation qui est la véritable source de la morale?

L'inQuence salutaire de la révélation, et particulièrement du christianisme, sur le développement moral de la raison, est un fait incontestable. Mais quelle que soit cette influence, la source de la philosophie morale ne doit pas moins se trouver dans la conscience, qui nous rend témoignage des ordres ou des conseils de la raison, éclairée ou développée par la réflexion et par l'éducation. Car c'est sur ce fondement indestructible, et d'après ce critérium na-

turel, que nous jugeons même des doctrines du christianisme, et que nous les reconnaissons véritablement mora/es,c'est-à-dire, conformes à la dignité humaine, et obligatoires par elles-mêmes. En un mot, c'est par la morale naturelle, que nous sommes capables de recevoir une morale surnaturelle.

33. Mais ne faut-il pas en dernière analyse reconnaître la volonté de Dieu comme la source de la morale ?

La volonté de Dieu est la source, ou la cause universelle de tout ce qui est ; mais la morale, pouvant être considérée comme une science spéciale, doit aussi avoir une source spéciale ou proprement dite.