X)U MOUVEMENT DES PLANTES

lorsqu'il est percé de mille dards dont les feuilles sont hérissées.

Les rossolis à feuilles rondes et à feuilles étroites (drosera rotundifoUa et angusti/blia), dont les fleurs blanches se font remarquer dans les marais de Meudon et de Montmorency, ont leurs feuilles munies de longues soies sur leurs bords. Si un insecte se pose sur leur limbe , elles se contractent et se ferment à la manière d'une bourse de jetons.

Les étamines de i'épine-vinette, de la rue , et de quelques autres plantes sont tellement irritables, que si on les touche à la base avec la pointe d'une épingle , elles se rapprochent brusquement du pistil.

Dans les lopézia, le pétale qui forme comme la labelle de ces fleurs irrégulières , est doué d'une irritabilité très remarquable , qui a été observée avec soia par Zuccagni. Robert Brow ne a de même observé l'irritabilité dans la labelle d'une plante de la Nouvelle-Hollande, qu'il a décrite et nommée calœna major.

Quelquefois l'irritabilité se manifeste dans une plante sans qu'on puisse attribuer ce phénomène à une cause extérieure. Les feuilles de l'hédysarum gyrans , plante du Bengale , sont composées de trois folioles , comme celles du trèfle; la foliole terminale est très grande, et les deux latérales fort petites. Ces deux dernières s'élèvent et s'abaissent continuellement en tournant sur leurs charnières par un mouvement de torsion, et ce mouvement est tellement rapide qu'où peut compter jusqu'à cinquante oscillations par minute. La foliole du milieu se tient immobile et daus une position horizontale pendant le jour ; mais lorsque la nuit s'approche , elle se couche sur la tige et reste dans cette attitude jusqu'au jour. Les deux autres petites feuilles n'eu continuent pas moins leurs oscillations.

L'extrémité des feuilles du nepenthes distillatoriq a la forme d'un vase ovale fermé par un couvercle. Ce vase se remplit d'une liqueur qui suinte de ses parois , et le couvercle tantôt se ferme , tantôt s'ouvre , selon que le temps se met au beau ou à la pluie.

L'irritabilité des plautes se montre encore dans le phénomène auquel Linnée a donné le nom de sommeil des feuilles. Quand la nuit approche , les folioles d'un acacia s'abaissent et restent pendantes vers la terre jusqu'au point du jour ;

alors elles s'étendent horizontalement, pais elles se redressent à mesure que le soleil monte sur l'horizon, et enfin , vers le milieu du jour , elles sont redressées vers le ciel. Le phénomène se passe d'une manière absolument contraire dans les feuilles du baguenaudier ; elles s'élèvent aussitôt que la nuit a remplacé le jour. Pendant la nuit, le pétiole principal des feuilles de Façade pudique s'incline sur la tige; les pétioles secondaires se rapprochent , et les folioles s'appliquent les unes sur les autres comme les tuiles d'un toit , en dirigeaut leurs pointes vers le ciel. Dans l'obscurité, les folioles de la casse du marylan s'abaissent en tournant sur leur articulation, de manière que les folioles de chaque paire s'appliquent l'une sur l'autre, non par la face inférieure, mais par la supérieure. Un grand nombre de plantes^ principalement dans la famille des légumineuses , contractent leurs feuilles de diverses manières , pendant la nuit. Nous verrons, au chapitre de la lumière , comment de certaines fleurs ouvrent et ferment leurs corolles à de certaines heures déterminées.

Quelques fleurs sont hygrométriques et ferment leurs corolles à l'approche de la pluie ; par exemple le souci des vignes , si commun dans les environs de Paris , et quelques sonchus.

• De l'irritabilité reconnue dans les plantes, démontrée par le mouvement , le cultivateur doit tirer cette conséquence , que les végétaux sont capables d'éprouver une souffrance organique. Je me sers de ce mot faute de pouvoir en trouver un autre qui rende mieux ma pensée, et je suis bien loin de lui donner la même acception que l'on donne généralement au mot douleur. La douleur ne peut être sentie que par les animaux, qui ont la sensibilité en partage , c'est-à-dire un centre commun de sensation. Les plantes n'ayant pas plus de centre commun que les animaux qui reprennent de bouture, ne peuvent en aucune manière se rendre compte de ce qu'elles éprouvent, et par conséquent ne peuvent pas sentir la douleur; mais, comme les animaux appartenant aux derniers chaînons de l'animalité, elles peuvent souffrir organiquement. En un mot, la plante souffre comme l'œuf que l'ou brise ou que l'on plonge dans l'eau bouillante; comme le serpent et le loir que l'on disesèqae pendant leur engourdissement ; comme l'homme malade

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DU MOUVEMENT DES PLANTES. 1^5 plongé dans un profond sommeil. Le malheureux que Ton

mâ

heures après il s'endort, et la douleur s'évanouit pendant tout le temps que dure son sommeil; mais la souffrance organique continue, car il ne cesse pas d'avoir la fièvre : la suppuration s'établit comme s'il veillait, il maigrit de même, et la gangrène qui doit l'emporter dans quelques jours n'en continue pas moins ses épouvantables ravages. Tel est le phé* nomène que j'ai trouvé daus les plantes, et auquel je donne le nom de souffrance organique.

Dans les animaux, lorsqu'une partie souffre, toutes les autres s'en ressentent également, et cela vient de ce que l'harmonie et l'équilibre de l'organisation se trouvent détruits , la relation d'un organe avec les autres étant interrompue. Si l'organe lésé ou détruit était en relation avec tous les autres, s'il remplissait par conséquent une fonction générale, comme le cœur, les poumons, l'estomac , etc., les fonctions de tous cesseraient à la fois, et ranimai périrait. Il en est de même dans la plante , elle souffrira d'autant plus que l'organe altéré se trouvera en rapport avec un plus grand nombre d'autres organes, Par exemple , si dans un arbre on enlève l'écorce, les racines , le végétal périra infailliblement , parce que ces parties remplissent des fonctions générales; mais si on ne détruit que les fleurs, les fruits, l'arbre, quoique souffrant, ne périra pas j parce que ces parties ne remplissent pas des fonctions générales , et qu'elles ne se trouvent en rapport qu ? avec le 'phénomène «de la propagation de l'espèce. 1 • !>»•: : : " *

Il ne faut donc jamais porter sur les végétaux une serpette indiscrète, surtout sur les parties qui remplissent des fonctions générales , /«L vous voulez, les avoir dans toute la force de la végétation. H y a plus , lorsque vous vous êtes déterminé à sacrifier la santé et la longévité d'un individu afin d'en obtenir des fruits d'un plus grok volume, il faut encore calculer la taille de manière à lui faire le moins d'amputation possible, et surtout éviter de lui faire de grandes x>laies. Enfin, toute lésion est nuisible à un végétal, et ceci est bien évident si l'on compare le développement et la vigueur d'un arbre en plein vent abandonné à la nature, avec l'espalier , le vase et la quenouille que nous martyrisons dans nos jardins. ♦*/ i i.*»ro ' • '

L'irritabilité est la cause de la vie , elle est aussi la cause de la souffrance. Maïs à la longue la souffrance l'use , la détruit totalement , et la mort suit. Si nous voulons étudier les causes générales qui amènent cette souffrance organique, son action sur l'irritabilité,' sa marche, ses progrès, cette étude constituera la phytothérosie , ou histoire des maladies des plantes.

La connaissance des altérations des végétaux se divise en pathologie végétale , ou examen des maladies des plantes , et en nosologie végétale, ou classification et nomenclature des maladies des plantes.

La pathologie végétàle a occupé un grand nombre d'auteurs , parmi lesquels nous citerons , comme ayaut rendu de véritables services à la science, les Labre tonnerie , Duhamel, Adanson , Roger-Schabol , Tessier, Thouin et Tillet, parce qu'ils n'ont envisagé ce sujet que sous le rapport dé la botanique appliquée à l'agriculture.

Les maladies des plantes sont générales quand elles affectent à la fois tout le système organique, et dans ce cas elles peuvent être constitutionnelles , c'est-à-dire produites par une cause qui agit dès la formation de l'embryon , ou au moins depuis le moment de son premier développement ; accidentelles, quand la cause du mal agit lorsque la végétation est commencée. Elles sont locales lorsqu'elles n'affectent qu'une partie de la plante:, et elles peuvent encore être constitutionnelles ou accidentelles.

Toute maladie constitutionnelle peut se transmettre par la génération, au moins dans un grand nombre de plantes, surtout si elles se trouvent placées dans les mêmes circonstances qui ont produit la maladie. C'est ainsi que plusieurs fruits reproduisent identiquement leur variété par le semis, les pêches madelaines 9 les variétés: de cucurbitacées, les fleurs doubles, eto. , etc. Toute maladiè accidentelle ne peut se transmettre par la voie delà génération, et c'est pour cela que par le semis d'une bonne poire on n'obtient le plus souvent qu ? un fruit retourné à l'état de sauvageon. Pour fixer les maladies accidentelles* telles cfue la panarlinre et autres monstruosités , on n'a que trois! moyens, le drageon, la bouture et la greffe. - il/ :

MALADIES PFS PLANTES. l^rj

Les maladies sont endémiques lorsqu'elles sont particulières à certaines races ou certaines familles; sporadiques lorsqu'elles attaquent indifféremment telle ou telle autre espèce ; èpidèmiques lorsqu'elles attaquent tout d'uu coup un grand nombre d'individus dans une même contrée ; co/i~ tagieuses lorsqu'elles se communiquent d'individu à autre, soit par un contact immédiat , soit par des molécules morbir fi que s portées, par le vent, d'une plante sur une autre.

La première cause des maladies doit être attribuée à la nature du sol dans lequel les plantes croissent. S'il est très maigre , elles n'y trouvent pas une nourriture suffisante , et se développent mal; elles atteignent rapidement cette première période de désorganisation annonçant la vieillesse. Leur écorce se couvre de mousses, de lichens , de chancres ; la sève charrie peu de carbone , mais elle se charge d'uue quantité surabondante de matières alcaliues et terreuses, qui obstruent les vaisseaux conducteurs et occasionnent le dessèchement des branches. Si, au contraire, le sol est trop gras, s'il contient une grande quantité de détritus animaux , les plantes bulbeuses y pourrissent, les autres y fournissent une végétation très vigoureuse , mais au détriment de la fructification, Tantôt la sève afflue dans les rameaux et les feuilles , et abandonne les fleurs , qui avortent faute de nourriture; tantôt elle se porte avec trop d'abondance aux organes de la fécondation, et métamorphose les étamiues et les pistils en pétales, d'où résulte l'avortement des ovaires. Les fleurs semi-doubles et pleines , brillantes monstruosités qui sont tant admirées dans nos jardins, n'ont pas d'autre origine.

L'eau est la seconde cause générale de l'altération des végétaux. Si les pluies sont très abondantes, elle remplit les ▼aisseaux séveux sans §'y élaborer, les sucs propres ne se forment point, le végétal s'étiole, languit, les feuilles jaunissent et tombent, les fruits n'ont aucune saveur, les graines ne mûrissent pas , les racines moisissent , se pourrissent, et entraînent l'individu dans leur perte. Outre cela, les chancres, les ulcères, les écoulemens , etc. , sont ordinairement le résultat d'une humidité stagnante sur une partiedu végétal. La stérilité résulte souvent de l'eàu des pluies, qui, se trouvant en contact avec le pollen, fait éclater les vésicules et écouler la matière spermatique. Beaucoup d'au-

très causes viennent se joindre à celles-ci, ou agissent seules , pour exciter d'abord l'irritabilité , et la détruire ensuite. Tels sont la chaleur excessive, l'obscurité ou une lumière trop vive , le froid , les odeurs méphitiques , l'absence d'air, etc., etc.

Nous allons donner un tableau de pathologie végétale , d'après Plenck :

classe 1 . Lésions externes.

Genre 1. Blessure, quelle qu'en soît la cause : par la foudre, par le Vent, par la neige, a. Fente (gélivure) : par polysarcie, par le froid.