EXPOSITIONS

( faible Froide, ou du nord.

I I Du nord-est.

DW } modérée < Du nord -° ucrt -

chaleur j J Du sud-est.

( Du sud-ouest.

forte Chaude , ou du midi.

De l'air

circulant librement autour de plusieurs végétaux groupés

Concentré dans nu petit espace, et ne circulant pas librement

circulant librement autour d'un seul

Etouffée.

Découverte ou aérée.

Libre.

< modérée

Ombragée.

A mi-soleil.

Au soleil.

Des abris artificiels.

De ce nombre sont toutes les constructions , les iustrumens et les matières dont ou se sert, non pas pour produire une chaleur surnuméraire, mais simplement pour cou centrer èe\\e qui existe et l'empêcher de s'évaporer. On ne se sert de ce genre d'abris que pour soustraire les végétaux aux rigueurs de l'hiver.

Dans la grande culture, on ne connaît guère, pour abriter les plantes du froid, que les couvertures de différentes matières. Les meilleures couvertures sont celles faites avec les corps connus pour être mauvais conducteurs de la chaleur. La paille, sous ce rapport, est la meilleure chose que l'on puisse employer. On en entoure les tiges et les rameaux de certains arbres qui ne peuvent résister aux gelées dans nos climats; on en couvre les racines de plusieurs plantes , par exemple des artichauts ; on en fait des paillassons pour couvrir les espaliers , des espèces de cages ou de ruches dont on couvre les tiges de quèlques plautes sous-ligneuses, etc., etc. Après la paille, les meilleures couvertures se font avec des feuilles sèches; quelques personnes emploieut de la litière longue et sèche, de la fougère et différentes autres matières que l'on peut se procurer en suffisante quantité. Quelques cultivateurs font des couvertures avec du fumier, mais il y a un grave inconvénient : si l'hiver est humide, il pourrit, et la pourriture se communique très souvent aux racines que l'on voulait préserver. Très souvent on emploie simplement de la terr« en couverture, et on appelle cette méthode butta ge : elle

n'est pas la meilleure, mais, faute d'une suffisante quantité d'autre matière , la grande culture n'a guère d'autre ressource. Cette opération consiste à rapprocher sur les racines d'une plante uue quantité suffisante de terre pour empêcher la gelée de la pénétrer. Il arrive parfois que de mauvais cultivateurs , faute de raisonner, et pour ne pas se fatiguer à transporter « 3 la terre l'espace de quelques pieds , l'enlèveut d'autour de la plante et de dessus ses racines pour l'amonceler autour du collet. Il en résulte qu'ils livrent le végétal aux rigueurs du froid par ses parties les plus délicates. J'ai vu cent fois des carrés d'artichauts entièrement détruits par ce procédé. Dans les environs de Paris, on cultive des champs entiers de figuiers, quoique le climat ne soit pas favorable à cet arbre. Aux approches des fortes gelées , on ouvre des tranchées dans le terrain , on y couche les tiges, et on les recouvre de terre. Elles s'y conservent très bien jusqu'au printemps.

C'est particulièrement en horticulture que l'on a perfectionné les abris. Les principaux sont : la cloche ou verrine, le châssis , la bâche et l'orangerie.

La cloche ( Pl. II, fig. 71 ) est une pièce de verre soufflée, ayant à peu près la forme d'une cloche de métal : c'est le plus simple et le plus ancien des abris. Son usage est encore aujourd'hui généralement répandu. On en a de différentes formes et de plusieurs grandeurs : en verre blanc, plus ou moins brun, transparent ou dépoli, suivant l'usage que l'on en veut faire, et le plus ou moins de lumière que l'on veut donner à la plante qui est dessous. La cloehe concentre les rayons du soleil, et, sous ce rapport, n'est pas simplement un abri ; mais quaud on eu exige une augmentation de chaleur, point de vue sous lequel je ne l'envisage pas ici , on la place sur une couche chaude. Une cloche peut empêcher 3 à 4 degrés de froid de pénétrer sur une plante, plus ou moins, selon la chaleur spécifique du terrain sur lequel eUe est placée; mais il ue faut pas en attendre davantage. Aussi, lorsque le thermomètre descend plus bas, on doit la recouvrir avec de la paille , des feuilles sèches ou autres substances. L'expérience a prouvé que celle dont le verre reflette une couleur bleuâtre, concentre moins la chaleur que les autres.

Les verrines ne diffèrent des cloches que parce qu'elle!

IRRITABILITE.

sont construites de plusieurs morceaux de verres ou vitres assemblés avec du plomb. On leur donne ordinairement une forme octogone.

Le châssis tient le milieu entre la cloche et la serre. Il se compose de deux parties , la caisse et les panneaux. La caisse varie dans sa longueur et sa largeur, Tune et l'autre sont indifférentes $ cependant , la longueur, dans l'usage le plus commun, ne varie que de 4 à 8 pieds » et la largeur de 3 à 5. La caisse se fait en planche dans les châssis portatifs que Ton ne pose que l'hiver, quelquefois en brique ou même en maçonnerie, quand elle ne doit jamais changer de place.

La difficulté consiste à lui donner la coupe nécessaire pour l'inclinaison déterminée des panneaux vitrés qui doivent la couvrir. Ici nous allons laisser parler M. Noisette.

« Un ouvrier ordinaire sait rarement se servir du quart de cercle et du rapporteur; s'il n'a un châssis pour modèle, il tâtonnera et inclinera ses panneaux au hasard , d'où il résultera que l'on aura plus de chaleur qu'il n'en faut pour decertaines plantes, et pas assez pour d'autres: car plus les verres préseutent perpendiculairement leur surface aux rayous du soleil, plus le calorique se concentre sous le châssis; et par la raison inverse, il y a moins de chaleur lorsque les rayons solaires frappent les verres obliquement. Ceci s'applique plus particulièrement aux serres qu'aux châssis. »

« Pour mettre tout le monde dans le cas de donner aux panneaux d'une serre , d'une bâche ou d'un châssis , l'inclinaison nécessaire, sans être obligé de se servir d'instrumens, nous avons dressé une table, (Pl. If, fig. 74)» dans laquelle nous avons indiqué toutes les proportions. Nous allons citer deux exemples, pour faire parfaitement concevoir la manière de s'en servir. Supposons que l'on veuille établir quatre châssis, le premier de trois pieds de largeur avec dix degrés d'inclinaison ; le second de quatre pieds avec quinze degrés d'inclinaison ; le troisième de cinq pieds, incliné de vingt degrés ; et le quatrième de six pieds, incliné de vingt-cinq degrés. »

« i°. Pour le premier on commence à établir le devant ( Pl. II , fig. 73 ) a, a, a, a, auquel on donne la hauteur déterminée par la hauteur du feuillage ou des tiges des plantes que l'on doit y cultiver. On établit ensuite les côtés comme

DU CALORIQUE. ig3

loi a, b, a, c, auxquels on donne , ainsi qu'au derrière , la même hauteur que celle de devant. On a une caisse de trois pieds de largeur, dont les quatre côtés, tous de la même hauteur , vont servir de hase pour calculer l'inclinaison. La ligue a, b , nous servant de hase, représente la ligne A, B de notre table d'inclinaison. Comme dans notre première supposition notre châssis doit avoir trois pieds de largeur, nous cherchons à la hase de la tahle le chiffre 3 , en d, qui nous donue trois pieds ; nous cherchons aussi le rayou qui marque dix degrés, puisque c'est l'inclinaison déterminée, et nous le trouvons d'À en H. Alors , en cherchant le point où la perpendiculaire d , d, coupe le rayon AH, nous trouvons le chiffre 7, qui nous indique que la hauteur de la perpendiculaire , depuis sa hase jusqu'au rayon, est de sept pouces : or, comme cette hauteur représente celle du derrière du châssis, nous savons que nous devons lui donner, de b en i (fig. 73) , sept pouces de hauteur si nous voulons obtenir, de i en a, une inclinaison de dix degrés. »

« 2 0 . Pour le second châssis de quatre pieds de largeur et de quinze degrés d'inclinaison, on agit de la même manière; et quand la caisse a, a, b, c, est faite, il s'agit de recourir à la table pour savoir de combien on élèvera le derrière. On trouve , à la ligne formant la base de la table , la largeur de quatre pieds , en 4 e ; 1 e point où le rayon de quinze degrés , A, K, coupe la perpendiculaire <?, I, indique i3 pouces ; donc il faudra élever de treize pouces le derrière de la caisse b, i, pour ohteuir d'à en 1 une inclinaison de quinze degrés. »

« 3°. Le troisième châssis ayant cinq pieds de largeur et vingt degrés d'inclinaison , on trouvera les cinq pieds à la base de la table, en 5 /, et le rayon de vingt degrés d'A en M. Le point de section de la perpendiculaire f % n , indiquant vingt-deux pouces , on élèvera d'autant le derrière du châssis b, i. »

ce 4 0 . On cherchera de la même manière les proportions du quatrième châssis , en observant que depuis la perpendiculaire gt o, jusqu'à la dernière p, q, notre tableau n'indique plus des pduces seulement, mais des pieds et des pouces séparés par des traits d'union. Ainsi, si on nous a Lien compris, on trouvera pour les six pieds de largeur et les vingt-cinq degrés d'inclinaison , deux pieds dix pouces

ïy4 IRRITABILITÉ.

d'élévation, ainsi marqués 2-10, qui seront la hauteur du derrière b, i, du châssis. »

« Pour le second exemple , nous supposerons qu'il n'est plus question d'un châssis , mais d'une serre Le problème à résoudre sera celui-ci : construire une serre de dix pieds de largeur , dont les panneaux seront portés sur le devant par uu mur de trois pieds de hauteur, et déterminer la hauteur du mur du fond pour procurer aux panueaux vitrés une inclinaison de 45 degrés ? On commence par tracer sUr le terrain les dimensions de la serre, puis on fait élever le mur de devant A (Pl. II, %. 72), et celui du fond B, jusqu'à la hauteur de l'horizontale c, d, c'est-à-dire à trois pieds. Alors on a recours à la table où l'on prend lai perpendiculaire 10, e, et le rayon A, N; le point de section donne neuf pieds onze pouces, qui, ajoutés aux trois pieds du mur déjà bâti, donneront uu total de douze pieds onze pouces depuis £ jusqu'à F, et le panneau c, F, parce moyen, se trouvera incliné de manière à former un angle de 45 degrés. »

• « Mais il arrive quelquefois que l'on veut donner une grande profondeur à une serre, douze ou quinze pieds, par exemple; comme il lui faudrait une élévation considérable pour que les panneaux , inclinés supposons à 55 degrés , pussent porter sur le mur de devant et celui de derrière, et qu'outre cela il ne serait pas possible de les faire solides à cause de leur grande longueur , on est dans l'usage de placer un toit sur le derrière, comme nous l'avons figuré par des points eu g, h. Pour obtenir l'inclinaison des panneaux à 45 degrés, il ne s'agit plus de savoir la hauteur que l'on donnera au mur du fond , mais bien celle qu'aura le toit au point 1, c'est-à-dire au sommet des panneaux. Pour y arriver , on commencera par déterminer avec justesse la largeur de la serre qui en sera couverte. Supposons qu'elle ait quinze pieds de profondeur , et que l'on veuille donner cinq pieds au toit g, h 9 il restera à couvrir avec des panneaux la largeur de dix pieds, d'A en K, qui, cherchés à la table , donneront quatorze pieds deux pouces d'élévation de K en i. On peut calculer de la même manière l'inclinaison du toit 1. h, afin de lui faire former un angle plus ou moins ouvert avec les panneaux. Il en sera de même pour une serre chinoise ou un jardin d'hiver vitré des deux cAtés,

DU CALORIQUE. < ï<)f>

c'est-à-dire couvert par deux panneaux appuyés l'un sur l'autre comme c, i, /. Après avoir élevé les deux murs a, c % l, m, ou prendra le milieu K, et par le moyen de la table on déterminera la hauteur du faîte i, de la serre , selon le degré d'inclinaison que devront avoir les deux panneaux. »

Lorsque la caisse du châssis est faite , on la couvre avec les panneaux vitrés qui doivent s'ajuster avec la plus grande justesse et fermer hermétiquement. Le châssis, abstraction faite des couches chaudes que l'on peut établir dedans , ne pourrait guère défendre les plantes d'un froid au-dessous de trois à quatre degrés, si on n'avait la précaution de l'entourer de réchauds , de fumier et de le couvrir de paillassons.

Les châssis sont généralement en usage, parce qu'ils sont peu dispendieux , et qu'au moyen de couches , on peut y faire des primeurs , et y cultiver non seulement des plantes d'orangerie , mais même des végétaux de serre tempérée et de serre chaude. On y établit des couches sans chaleur de terreau très consommé , de terre composée , ou de terre de bruyère , des couches tièdes , chaudes , et des tannées. Mais il y a toujours un inconvénient, comparativement aux serres, c'est que les plantes y sont beaucoup plus sujettes à être attaquées par l'humidité, la moisissure et le pourri, outre les coups d'air, les coups de soleil et l'étiolement.

La bâche n'est rien autre chose qu'un grand châssis, monté eu murs de briques ou de pierres , ordinairement enterré , et pouvant recevoir deux couches avec un sentier au milieu.

ISorangerie est un bâtiment consacré à abriter pendant l'hiver les orangers, les myrtes, et autres végétaux qui sans exiger une grande chaleur craignent néanmoins le froid. Comme les arbres et arbrisseaux qu'on y cultive prennent un assez grand développement , il est nécessaire qu'elle soit construite dans de grandes proportions, et c'est pour cette raison que l'économie ne permet pas de la couvrir en panneaux vitrés. Pour lui donner de la lumière , elle est percée, du côté du midi, de croisées aussi grandes et aussi nombreuses qu'il est possible de les faire sans nuire à la solidité du bâtimeut. Quelquefois , quand on craint que le froid pénètre dans une bâche. ou une orangerie, ou y établit des poêles de briques avec des tuyaix en terre.

Beaucoup d'horticulteurs confondent l'orangerie avec la serre tempérée , quoiqu'il y ait une très grande différence. La première ne doit jamais être chauffée qu'à un , deux ou quatre degrés au plus ; la seconde doit être constamment maintenue entre huit et dix degrés Réaumur. C'est par la température seule qu'elles diffèrent, et non par aucune autre cause.

Des serres.

Si l'on veut cultiver des végétaux des contrées chaudes de la terre , il faut nécessairement avoir plusieurs serres , afin de rendre à chaque plante , autant qu'il est possible, la température qu'elle avait dans son pays natal. De même que l'on a divisé notre globe en zones glaciale, tempérée et torride, on a aussi fait des serres froides ou orangeries , tempérées, et chaudes. Comme l'orangerie est simplement un abri, nous l'avons placée dans la section précédente, il nous reste à parler ici de la serre tempérée et de la serre chaude.

La serre tempérée devant recevoir des plantes qui sont toujours en végétation doit être très éclairée , aussi n'a-t-elle ordinairement pour toiture que des panneaux vitrés que l'on recouvre , pendant les nuits froides , avec des paillassons. La chaleur doit y être constamment entretenue entre huit et dix degrés; excepté pendant le fort de l'hiver où il est bon de la laisser tomber , pendant la nuit seulement , de six à huit. L'essentiel est d'entretenir dans les plantes une végétation assez forte pour maintenir leur verdure, sans néanmoins leur laisser pousser des bourgeons qui seraient toujours plus ou moins étiolés. On entretient la chaleur au moyen de couches chaudes, et de poêles dans lesquels on ne doit brûler que du bois. Le corps et les tuyaux de ces espèces de fourneaux doivent être en terre cuite. On donnera de l'air le plus souvent qu'il sera possible sans laisser pénétrer le froid , et l'on prendra garde aux coups d'air, c'està-dire à faire éprouver aux plantes une transition subite du chaud au froid, ce qui leur est souvent mortel. s

La serre chaude s'établit comme la serre tempérée et doit être de même couverte avec des panneaux vitrés; ceux-ci doivent être inclinés à 55 degrés. Comme on y élève des plantes de la zone torride f la chaleur doit y être constam-

ment maintenue, en hiver , à 10 degrés au-dessus de glace pendant la nuit, et à i5 pendant le jour. Du reste elle ne diffère pas de la serre tempérée , et se chauffe de la même manière.

Des couches.

C'est par leur moyen que l'on supplée à la chaleur qui manque dans un climat ou une saison , par une chaleur artificielle. En culture on distingue trois sortes de couches, les chaudes , les tièdes et les froides. Ces dernières n*ayant pour but que de placer les végétaux dans une terre plus appropriée à leurs besoins , nous ne nous en occuperons pas ici.

La chaleur d'une couche s'élève et se conserve en raison des matières que l'on emploie à sa confection. Comme il est indispensable de connaître ces qualités dans chacune, nous allons en donner le tableau.

i°. Le fumier de mouton peut faire monter le thermomètre de Réaumur de 60 à 75 degrés , mais il ne conserve sa chaleur que trois ou quatre mois.

1°. Le fumier d'dne , de cheval ou de mulet , donne de 55 à 60 degrés de chaleur , et la conserve pendant un an.

3°. La tannée , écorce de chêne ayant servi à tanner le cuir , donne 35 à 40 degrés de chaleur et la conserve pendant six mois.

4°. Le fumier mélangé par moitié avec des feuilles sèches, donne 40 à 5o degrés, et conserve sa chaleur de sept à neuf mois.

5°. Les feuilles sèches, mélangées à un tiers de fumier, donnent 3o à 40 degrés de chaleur , et la conservent de neuf à onze mois.

6°. Les feuilles sèches, sans mélange, donnent 35 à 40 degrés de chaleur , et la conservent pendant un an.

70. La poudrette, dont on commence à faire usage daus les jardins fleuristes destinés à forcer les fleurs, donne de 5o à 60 degrés de chaleur, et la conserve un an.

8°. Les tnarcs d' œillettes , de pommes, d'olives, de noix, donnent de a5 à 3o degrés de chaleur, et la conservent pendant dix-huit mois.

9 0 . Enfin le marc de raisin donne de 40 » 5o degrés de chaleur, et la conserve quelquefois pendant plus de vingt mois.

ig8 IRRITABILITÉ

Nous ne traiterons ici ni de la construction des serres, ni de la confection des couches : ce serait sortir de notre cadre. Si nous faisons quelquefois de légères excursions hors de notre sujet, c'est seulement quand nous avons à parler de choses neuves ou peu connues.

Nous venons de faire l'histoire d'un des principaux agens de la végétation, nous allous passer à un autre qui parait aussi être un grand stimulant de l'irritabilité ; nous voulons parler de la lumière.

DE LA LUMIERE

La lumière est rangée par les chimistes et les physiciens dans la classe des élémens impondérables, ou qu'on ne peut pas peser. Sa nature est iuconnue , et son existence serait entièrement hypothétique si elle ne nous était révélée par ses effets.

Deux hypothèses également spécieuses ont partagé les opinions des physiciens. Les uns ont soutenu, avec Newton, que la lumière est lancée par les corps lumineux , et ce système de Yemission a été presque généralement adopté jusqu'à ces derniers temps. Descartes pensait qu'eile résultait des vibrations d'un fluide élastique infiniment subtil, répandu dans l'espace. Ce système des ondulations , adopte par Huyghens et Kuler , avait été presqu'entièrement oublié, lorsque M. Young l'a rappelé à l'attention des physiciens par des expériences curieuses qui en présentent uue confirmation frappante. MM. Fresnel et Arago,par suite de leurs savantes recherches , ont établi la supériorité de cette théorie. Mais nous n'entrerons dans aucun détail à ce sujet, parce que, quelle que soit l'opinion adoptée, elle ne change rien aux conséquences que nous devous en tirer relativement à la végétation.

Envisagée sons ses rapports chimiques, la lumière offre ces phénomènes principaux : i°. Puissance moyenne de réfraction et de dispersion; 2°. action des différentes couleurs du prisme sur la matière chimique ; 3°. polarisation de la lumière; 4°« production de la lumière et phosphorescence.

On appelle réfraction de la lumière cette loi par laquelle ses rayons, passant t obliquement de l'air ou d'un milieu moins dense dans un milieu quelconque plus dense, éprou-

DE LÀ LUMIERE. lp(J

rent en y entrant une courbure en angle. Ces milieux transparens décomposent également ces rayous dans les différentes couleurs qui les constituent , et ce second phénomène se nomme dispersion. Tous les corps transparens ne sont pas réfringens au même degré, et dans le même corps les pouvoirs de réfraction et de dispersion ne sont pas proportionnels entre eux.

Si après avoir admis, dans une chambre absolument obscure, au moyen d'un petit trou pratiqué dans le volet d'une fenêtre , un rayon solaire , on fait passer ce rayon à travers un prisme de verre triangulaire , il se divisera en un certain nombre de couleurs brillantes qu'on peut recevoir sur une feuille de papier. Neuwton reconnut que si cette image colorée , que Ton appelle spectre , est divisée dans sa totalité en 36o parties , le rouge occupera 45 de ces parties , l'orangé 27 , le jaune 48 , le vert 60 , le bleu 60 , l'indigo 40 f et le violet 80. Les rayons rouges sont les moins réfrangibles , et les rayons violets sont ceux qui le sont le plus. Tous ne répandent pas la même quantité de lumière; d'après les expériences de sir William Herschell , les rayons du vert le plus clair ou du jaune le plus foncé , sont ceux qui jouissent au plus haut degré de la faculté d'éclairer. Il paraît que les rayons rouges sont ceux qui portent avec eux la plus grande quantité de calorique , et que les rayons violets jouissent à un plus haut degré du pouvoir chimique ;du moins telle est l'opinion d'Herschell, de Wollaston et de Ritter.

Malus a nommé polarisation la modification éprouvée par la lumière dans la double réfraction , modification en vertu de laquelle elle ne se comporte plus comme la lumière directe. Ces phénomènes, ainsi que ceux de la phosphorescence, sont étrangers à notre sujet.

Effets de la lumière sur la végétation.

La lumière a une grande action sur les végétaux; c'est elle qui est la cause première de la solidité de leurs tissus, de la coloration de leurs parties , et de la formation de leurs sucs propres ; elle augmente leur force de succion , et entretient leur transpiration aqueuse, qui est presque nulle dans l'obscurité.

Toute plante qui s'est développée dans l'obscurité est étiolée. Ses tiges fluettes, languissantes, sans couleur, s'allongent outre mesure, et finissent par périr; elles contiennent un excès de molécules aqueuses et sucrées ; les sucs propres ne se forment pas, et l'équilibre des. fluides, de leurs combinaisons , se trouve rompu. Si on transporte à l'obscurité une plante qui s'est développée à la lumière , ses feuilles cessent de transpirer et de décomposer le gaz acide carbonique; elles se remplissent de liqueurs stagnantes, meurent et tombent au bout de peu de temps sans que leur couleur soit notablement altérée.

Les végétaux, par un instinct de conservation existant dans tous les êtres vivans , cherchent la lumière et dirigent constamment leurs tiges de son coté. Ceux qui croissent à l'air libre présentent toujours la surface supérieure de leurs feuilles du côté le plus éclairé , c'est-à-dire vers le ciel , et principalement vers le midi. Que l'on couche les branches d'un arbrisseau, les rameaux d'une plante, de manière à ce que leur feuillage soit renversé , on verra bientôt les feuilles, par un mouvement très lent, mais fort remarquable, faire un tour sur leur pétiole et reprendre leur attitude naturelle , c'est-à-dire tourner leur face inférieure vers la terre 5 et leur face supérieure vers la partie de l'atmosphère la plus éclairée , vers le ciel.

Il n'est personne qui n'ait remarqué un fait qui prouve combien les plantes aiment la lumière. Que l'on examine » par exemple, la tige d'un hélianthème annuel, ou soleil, on verra sa fleur tournée vers l'orient le matin , vers le sud à midi , et vers le couchant le soir ; elle suit d'une manière très remarquable le mouvement du soleil , et c'est ce qui a valu à cette plante le nom vulgaire de tournesol. Un très grand nombre de végétaux sont dans le même cas.

Si l'on place dans une cave des tubercules de pommes de terre , des raves, des carottes , ou autres plantes, elles poussent des tiges étiolées qui se dirigent constamment vers le soupirail qui laisse pénétrer un peu de lumière. Mustel a fait à ce sujet une expérience qui prouve combien ce penchant est irrésistible dans les végétaux. Il fixa sur une planche horizontale une planche verticale percée de trous à différentes hauteurs ; il mit sur la planche horizontale un pot dans lequel était placé un jasmin des Àçores, dans une place

DE LA LUMIÈRE

telle que la planche verticale lui masquait la lumière. La tige se dirigea vers Je trou le plus voisin et passa de l'autre côté. Il retourna tout l'appareil , de mauière que l'extrémité de la tige se retrouva dans l'ombre : elle regagna le second trou et repassa de l'autre côté ; il la changea encore de position, et continua cette manœuvre jusqu'à ce qu'elle eût passé dans tous les trous, (i)

J'ai dit que c'était par instinct que les plantes recherchaient la lumière , mais je n'ai pas voulu avancer par là , comme l'ont fait quelques naturalistes, que les végétaux soient doués, comme les animaux, d'une faculté ne pouvant jamais résulter que de cette espèce de raisonnement incomplet nommé instinct, et produisant des actions évidemment émanées d'une volonté. Les physiologistes qui ont soutenu cette absurde opinion l'ont appuyée sur l'expérience que je viens de citer; mais ce témoignage n'est pas d'un grand poids, parce que l'on explique très facilement ce phénomène par les lois connues de la physique végétale. La lumière , comme on le verra plus bas , agit sur les plantes en solidifiant les parties avec lesquelles elle se trouve en contact : si , par conséquent , le côté de la plante tourné vers les rayons de lumière se durcit par la fixation du carbone, sa croissance sera plus lente , et l'autre côté , en s' allongeant davantage, le fera nécessairement courber.

Il est constant que la lumière agit sur les plantes d'une manière qu'on ne peut pas expliquer par les lois ordinaires de la chimie , mais qui cependant est démontrée par l'expérience. L'acide carbonique , l'air et les gaz qu'il contient, s'insinuent dans les pores de la plante par toute sa surface , mais plus particulièrement dans les parties parenchymateuses, telles que les feuilles. Le contact de la lumière décompose l'air, fixe le carbone et dégage l'oxigène. Pendant l'obscurité , le phénomène est différent : les feuilles , an lieu de s'emparer de l'acide carbonique, le dégagent et retiennent l'oxigène. Toutes les parties vertes d'une plante agissent de

(1) Si on place un vc'gctal dans une cave obscure ayant deux soupiraux , 4ent l'un interceptera la lumière et laissera passer l'air, l'autre interceptera l'air et laissera passer la lumière, les tiges se dirigeront toujours vers ce dernier.

T.O f X IRRITABILITE.

la même manière ; mais il n'en est pas de même des parties colorées , et principalement de la corolle. A la lumière , comme dans l'obscurité , elle exhale du gaz acide carbonique et jamais de l'oxigène. Ce fait explique pourquoi les fleurs odorantes sont dangereuses , causent des maux de tête , et pourraient même asphyxier, si Fair qu'elles vicient ne pouvait pas se renouveler. L'expérience a démontré que les fleurs très odorantes , comme, par exemple, la tubéreuse, dégagent plus d'acide carbonique que les autres 5 mais cependant celles qui n'ont aucune odeur ne laissent pas que d'être dangereuses si on les conserve dans un appartement petit et bien clos. Les fruits , tant qu'ils n'ont pas acquis leur maturité et qu'ils conservent leur couleur verte, se comportent comme les feuilles; mais lorsqu'ils sont mûrs, la lumière agit sur eux comme sur les corolles, et ils exilaient constamment de l'acide carbonique.

Nicholson a remarqué qu'en général les odeurs qui ne proviennent pas des corolles n'agissent pas sur les nerfs , même quand elles sont fortes. Le fait me parait aisé à expliquer, quand on sait que les matières vertes décomposent l'acide carbonique au lieu de l'exhaler : ces différentes odeurs n'ayant pas les mêmes principes , ne peuvent agir de même.

Si la lnmière fixe le carbone dans les plantes et durcit les parties, les rend ligneuses , il est certain qu'elle doit nuire à la germination des plantes délicates; car en combinant le carbone avec les élémens de l'eau et avec ceux contenus dans l'eau et circulant avec eux dans le tissu vasculaire , il en résulte que la fermentation spiritueuse est arrêtée , que l'embryon se durcit , et qu'il ne peut plus se développer, au moins jusqu'à un certain point. En effet , l'embryon , pour germer, a besoin d'être dans un état de mollesse, et il ne peut acquérir cet état qu'en se dépouillant de son carbone , dont l'oxigène s'empare pour former de l'acide carbonique. Or, un des effets de la lumière étant de décomposer le gaz acide carbonique , d'expulser l'oxigène et de fixer le carbone , il en résulte, comme je l'ai dit, un endurcissement des parties qui rend la germination impossible. Senuebier est le premier qui ait fait cette observation ; Ingeuhouz l'a confirmée par des expériences.

Néanmoins , M. de Saussure a prétendu avoir reconnu que

DE Là LUMIERE.

des graines exposées par lui pendant la germination , les unes à la lumière, les autres dans l'obscurité , ont également levé et dans le même laps de temps ; M. le comte Chaptal , dans sa Chimie appliquée a l'agriculture , a beaucoup contribué à propager cette erreur. Voici une expérience dont je suis le résultat depuis quinze jours. Le I er août j'ai placé sous uu hangar, au nord, trois terrines remplies de terreau de saule; j'ai semé dans chacune la même quantité de graines d'oreilles d'ours (primula auricula) , sans les enterrer : on sait combien ces semences sont délicates et difficiles à faire lever. J'ai recouvert la première terrine avec une cloche de verre transparent et blanc , la seconde avec une cloche de verre dépoli , et la troisième avec une cloche semblable , mais parfaitement enveloppée dans des chiffons noirs. Les terrines sont placées dans des vases d'eau, de manière à ce que la surface du terreau de saule reste constamment humide. Le 9 du même mois , les graines , entièrement privées de lumière, commencèrent à germer; le 12, les radicules de celles placées sous le verre dépoli se montrèrent à peine , et aujourd'hui , le i5, aucune des semences placées sous la cloche transparente n'a encore donné le moindre signe de végétation , et même , dans la plupart, l'embryon paraît avoir résisté à l'action de l'humidité et ne s'être pas gonflé dans ses enveloppes.

On peut cependant concevoir que telle semence germe malgré les effets contraires de la lumière , tandis que telle autre , différemment organisée , ne pourra pas le faire. Le périsperme farineux d'une plante est élémentairement composé , comme toutes les fécules , de quantités déterminées d'oxigène , d'hydrogène et de carbone , et , en cet état , il est insoluble dans l'eau. Pour toutes les plantes dont les graines sont munies de périsperme farineux, il faudra l'obscurité , afin de le reudre soluble par l'enlèvement du carbone qui se combine alors avec l'oxigène de l'air ; mais cette condition sera t-elle aussi nécessaire pour celles dont le périsperme est corné , pour celles chez lesquelles il manque ou paraît manquer ? Dans tous les cas , s'il existe des circonstances , ou , pour m'expliquer plus correctement , des espèces de graines dont la lumière ne gêne pas la germination, il est certain qu'elles sont peu nombreuses, et que celles-là même germent parfaitement dans l'obscurité. Le cultivateur doit

donc négliger ces exceptions , et adopter, dans tons les cas possibles, le principe que je viens d'établir.

Il en tirera la conséquence que les plantes à graines délicates, très fines, ou d'une germination difficile par une cause quelconque , doivent être mises en stratification dans un lien obscur, mais seulement jusqu'à ce que la végétation commence; car, comme je le dis à l'article de la germination, le phénomène change en sens inveas- dès que les cotylédons sont développés et que la plante commence à avoir besoin d'une nourriture autre que celle qui lui est fournie par l'iramidité ; il en conclura encore qu'il faut abriter ses jeunes semis des rayons du soleil jusqu'à ce que la plumule ait développé les premières feuilles.

La lumière peut aussi, dans un grand nombre de cas, nuire à la reprise des boutures et à celle des greffes. On sait que c'est le cambium qui est la seule liqueur organisatrice des végétaux. Cette liqueur se trouve dans presque toutes les parties des plantes en végétation ; mais c'est particulièrement entre l'aubier et l'écorce qu'elle s'amoncèle pour régénérer l'individu , soit perpétuellement , comme dans quelques végétaux exotiques, soit annuellement, comme dans plusieurs arbres monocotylédons, soit deux fois par an, à l'époque des deux sèves , comme dans la plupart de nos arbres et arbrisseaux à feuilles caduques. Le cambium, d'abord limpide , ne prend de la solidité que par l'influence de l'air et de la lumière : l'air lui fournit une partie de l'acide carbonique que la lumière décompose en fixant le carbone ; et cette opération se fait soit par le contact immédiat , comme dans les jeunes rameaux pendant la végétation , soit par la soustraction de l'oxigène , et alors le phénomène a lieu sous les écorces, aux racines, et dans toutes les parties non éclairées.

Une condition essentielle pour opérer la reprise d'une bouture ou d'une greffe , est d'entreteuir dans la partie du végétal détachée de sa mère, le cambium qui s'y trouve, dans un état de mollesse et de liquidité nécessaire pour qu'il puisse s'élaborer et s'organiser de manière à produire de nouvelles racines dans la bouture , des mamelons servant à réunir l'écorce de la ramille ou de l'écusson avec celle du sujet , dans la greffe. Pour empêcher que le cambium ne soit mis à l'état ligneux par l'action de la lumière , il faudra donc placer le

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végétal opéré dans l'obscurité. Nous supposons cependant que la greffe se fait dans une saison contraire, et que la bouture est faite avec une espèce de végétal qui passe pour s'euraciner difficilement dans ce mode de multiplication.

Lorsqu'un végétal robuste est en pleine végétation, en pleine sève , pour me servir de l'expression consacrée , l'obscurité n'est pas nécessaire à la reprise d'une greffe , parce que, dans ce moment favorable, le cambium s'organise avec tant de rapidité , il afflue avec tant d'abondance , qu'il pénètre du sujet dans les vaisseaux de la greffe avant même que la soudure des écorces ait commencé à se faire. J'en ai eu un exemple cette année. Dans les derniers jours de juillet, pendant les pluies chaudes et abondantes qui ont eu lieu , je greffai en écusson plusieurs variétés de roses sur des églantiers. J'espérais ne voir pousser mes greffes qu'au printemps suivant , et je fus extrêmement étonné de trouver, trois jours après , les gemmes d'une grande partie de mes écussons extraordinairement gonflés et quelques uns ayant déjà émis desrudimens de feuilles. J'en déliai plusieurs que j'enlevai ; je trouvai dessous un amas de cambium , mais il n'existait pas encore la moindre apparence de soudure.

La lumière ne nuit donc que jusqu'à un certain point à la reprise des greffes faites dans un temps favorable, mais cependant elle nuit , et en voici la preuve : que l'on coupe t en août , des rameaux de citronnier, qu'on eu fasse des boutures, et qu'on les greffe en les plantant. On les placera sur une couche , et pour les couvrir chacune on se servira d'im bocal dont on enveloppera la base seulement avec une étoffe noire, et, au moyen d'une étoffe de la même couleur, montée sur un cercle de fil de fer, on partagera l'intérieur du vase en deux parties , dont l'une , celle d'en bas , sera obscure , et l'autre , celle d'en haut, sera éclairée. La base de la bouture sera dans l'obscurité , et sa partie greffée , passaut par un trou fait pour cela à la cloison d'étoffe , se trouvera éclairée (planche II , fig. 68). Toutes les boutures ainsi arrangées, on en recouvrira la moitié avec des chiffons noirs , afin de priver les greffes de lumière , et on laissa l'autre moitié exposée au grand jour. Par ce moyen , toutes les circonstances seront les mêmes pour les unes et fes autres , à la différence seule de la lumière : on verra la

plus grande partie des greffes éclairées se dessécher, et néanmoins les boutures reprendront , tandis que la plus grande partie des autres greffes commenceront à végéter à mesure que les boutures émettront des racines. Je suppose , pour la réussite complète de l'expérience , que l'on aura pris les précautions ordinaires pour opérer la reprise des boutures étouffées.

Tontes les fois qu'il s'agira de multiplier par la greffe , dans une saison autre que celle de la sève , un végétal quelconque , l'horticulteur se donnera nne chance de succès de plus en plongeant son appareil dans l'obscurité.

Pour les boutures comme pour les greffes , il n'est pas toujours nécessaire de soustraire l'appareil à la lumière, quoique 'cependant le principe émis plus haut soit général, beaucoup de végétaux reprennent très bien, non seulement à la lumière , mais même exposés aux rayons du soleil : tels sont , par exemple , les saules , les peupliers et autres arbres de nos forêts ; d'autres, et ce sont les plus nombreux , exigent une exposition ombragée ; enfin il en est , même parmi nos plantes indigènes , qui exigent la privation d'air et l'obscurité.

Puisque la lumièie agit en solidifiant les parties, on peut croire que les végétaux les moins ligneux sont ceux qui reprennent le plus aisément, quoique exposés à ses influences : aussi est-ce ce qui arrive. Les plantes les plus faciles à multiplier par boutures sont celles dont les tissus charnus ont le moins de solidité ; par exemple , les cactiers , les aloës , les ficoïdes , et généralement toutes les plantes grasses. En second ordre viennent les x>lantes vivaces dont les tiges tiennent le milieu entre la nature herbacée et la nature vivace ; par exemple , les giroflées. En troisième ordre, les arbres et arbrisseaux dont les rameaux , quoique ligneux , ont cependant la fibre lâche et des parties molles , comme beaucoup de moelle , une écorce épaisse et très parenchymateuse , le sureau , le figuier. D'autres végétaux ligneux , d'une nature sèche et dure , peuvent encore braver jusqu'à un certain point les influences de la lumière, mais on est obligé d'employer en bouture les jeunes rameaux, ceux qui, par conséquent , se rapprochent le plus de la nature herbacée , parce que leur camhium n'est pas encore solidifié. Enfin f plu-

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sieurs arbres et arbustes sont d'une reprise tellement difficile, que quelques horticulteurs croient que leurs boutures n'émettent jamais de racines , et en ceci ils se trompent : en les privant absolument de lumière et d'air, en leur donnant la quantité de chaleur et d'humidité nécessaires , tous les végétaux susceptibles d'émettre des gemmes peuvent repreudre de bouture.

• Il en est de la lumière comme de l'air : les transitions subites sont très dangereuses pour les plantes. Lorsqu'un végétal a resté pendant long-temps dans l'obscurité , ses organes sont dans un état de mollesse et de faiblesse qui augmente beaucoup leur irritabilité. Si on les expose tout à coup au grand jour, la lumière irrite et crispe leurs fibres délicates , qui , en se retirant, interceptent le passage des fluides dans leurs vaisseaux : il en résulte des engorgemeus qui , devenant ligneux par la fixation du carbone, ferment à jamais un passage à la sève ; le végétal languit , et s'il se trouve avec cela exposé à un certain degré de chaleur sèche, telle que celle des rayons du soleil, il périt presque subitement.

• Ce sont ces funestes effets que veulent éviter les cultivateurs quand ils rendent lentement et par degrés la lumière aux greffes et boutures qu'ils ont étouffées : c'est pour la même raison qu'ils abritent , pendant quelques jonrs , des rayons du soleil , les plantes qu'ils ont tenues pendant l'hiver renfermées dans une serre ou une orangerie, ou du moins qu'ils choisissent, pour les en sortir, un ciel sombre et nébuleux,

La respiration des plantes n'est rien autre chose que l'effet de la lumière. Elle influe aussi sur la nutrition aérienne, sur la qualité , le goût et le parfum des fruits , comme sur leur coloration. Il est prouvé que les rayons solaires jouissent d'une grande énergie pour remplir ces différens objets , et que les produits venus à l'ombre sont d'une saveur incomparablement moins agréable que ceux qui ont joui de toutes les influences de l'astre du jour.

De certaines plantes , appartenant à la classe des cryptogames, semblent pouvoir se passer de lumière jusqu'à un certain point : tels sont les agarics et les bolets , qui croissent dans les lieux souterrains ; par exemple , le champignon, que les jardiniers élèvent, sur des couches, dans des caves ou

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autres lieux obscurs (1) : néanmoins il est reconnu qu'il leur en faut uue quantité plus ou moins grande pour qu'ils acquièrent toute la perfection dont ils sont susceptibles. Le comte Chaptal , visitant les mines de charbon du Bousquet (arrondissement de Béziers) , trouva , sur les pièces de bois qui soutiennent le toit de la longue galerie qui conduit aux couches de charbon, plusieurs champignons dont il ne détermina pas l'espèce. Ceux qui croissaient à l'entrée de la galerie , par conséquent à la lumière , étaient colores en jaune j leur tissu était si compacte , qu'on avait de la peine à le rompre à la main. A mesure qu'on avançait dans la galerie et que la lumière diminuait, la couleur jaune rougeâtre s'affaiblissait , le tissu devenait plus mou et plus lâche ; enfin , au fond de la galerie , où la lumière ne parvenait pas , les champignons , quoique aussi volumineux , étaient parfaitement blancs et presque sans consistance , à tel point qu'en les pressant avec les mains on n'en retirait qu'une liqueur limpide et presque point de tissu fibreux. Ce savant fit l'analyse de ces champignons : m L'examen comparé de ces produits , dit-il , ne m'a présenté , pour ceux du fond , que de l'eau saturée d'acide carbonique , une petite quantité de mucilage et un peu de parenchyme fibreux nageant dans le liquide : la proportion de l'acide a été beaucoup moins forte, et celle du tissu ligneux bien plus considérable dans les champignons cueillis dans le milieu , et surtout dans ceux qui ont été pris à l'entrée. »

Les moisissures aiment l'obscurité ; les lichens , les mousses, se plaisent aussi, non pas dans l'obscurité, mais à l'ombre. On sait combien ces plantes parasites nuisent aux arbres en s'attachant à leur écorce, en y entretenant une humidité funeste «principe des chancres, des ulcères sanieux, et autres maladies. Pour s'opposer à ces accidens trop fréquens, il faudra donc que le cultivateur habile dirige sa taille de manière à ce que toutes les parties d'un arbre puisseut jouir non seulement des influences de l'air qui

(i) Les espèces les plus remarquables parleur antipathie pour la lumière , sont les bj-ssus speciosa , boletus ceratophoriis et botrytes, gymnoderma sinuata, lichen 'verticillatus. On ne les rencontre jamais que dans les cavernes les plus sombres.

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essuie l'humidité, niais encore de celles de la lumière, qui entretient la vigueur de l'écorce, la rend capable de résister à l'invasion des cryptogames parasites , et uuit à la végétation des mousses y des lichens et des moisissures. Pour peu qu'un homme observateur se soit promené dans une forêt , il aura remarqué un fait qui prouve incontestablement celui que j'avance : les arbres ont toujours beaucoup plus de mousse du côté de l'ombre ou du nord que du côté exposé à une plus grande lumière , au midi. Jean-Jacques Rousseau avait fait cette observation 9 et il donne ce phénomène comme un moyen certain de s'orieuter dans les plus sombres forets.

S'il était nécessaire , après tout ce que nous venons de dire, de prouver que la lumière agit sur les plantes , uon seulement comme principe de nutrition par la fixation des gaz , mais encore comme un agent puissant sur l'irritabilité qui constitue la vitalité , nous pourrions citer le phénomène nommé par Linnée sommeil des plantes.

Quand la nuit approche, les folioles de l'acacia s'abaissent et restent pendantes vers la terre jusqu'au point du jour : alors elles s'éteudent horizontalement, puis elles se redressent à mesure que le soleil monte sur l'horizon, et enfin , vers le milieu du jour, elles sont redressées vers le ciel. Le phénomène se passe d'une manière absolument contraire dans les feuilles du baguenaudier; elles s'élèveut aussitôt que la nuit a remplacé le jour.

Peudaut la nuit , le pétiole priucipal des feuilles de l'acacia pudique s'incline sur la tige, les pétioles secondaires se rapprochent, et les folioles s'appliquent les unes sur les autres comme les tuiles d'un toit, en dirigeant leurs pointes vers le ciel. Si, pendant le jour, on porte cette plante à l'obscurité , elle ferme ses feuilles comme pendant la nuit ; elle les ouvre sur-le-champ dès qu'on l'expose au grand jour ou à une lumière artificielle.

Aux approches de la nuit, les folioles de la casse du Marylaud s'abaissent en tournant sur leur articulation , de manière que les folioles de chaque paire s'appliquent l'une sur l'autre, non par la face inférieure, mais par la supérieure. Un grand nombre de plantes, principalement dans la famille des légumineuses , contractent leurs feuilles pendant la nuit , de différentes manières. Le célèbre botaniste De Caudolle plaça plusieurs plantes dans un lieu sombre , où

nulle 1 ornière du jour ne pouvait pénétrer ; il les éclaira fortement au moyen de flambeaux , et il en obtint ce résultat : quelques unes , plus sensibles aux effets de la lumière , ouvrirent leurs folioles pendant la nuit, et les fermèrent pendant que le soleil était sur l'horizon; d'autres persistèrent dans leurs habitudes , veillèrent et sommeillèrent à leurs heures accoutumées. Cette expérience prouve , ce me semble , que la lumière agii sur chaque végétai en raison de son organisation particulière, et que telle plante obéira à l'impulsion qui lui est donnée par les rayons du soleil , tandis qu'elle sera insensible aux effets d'une lumière artificielle. On peut encore en déduire que la chaleur résultant de la lumière solaire entre pour quelque chose dans les effets produits sur quelques plantes. *

Beaucoup de fleurs épanouissent leur corolle à une heure déterminée du jour, et la referment à une autre heure déterminée. C'est encore un phénomène auquel la chaleur peut contribuer, mais qu'il faut certainement attribuer en majeure partie à la lumière. Ce qui le prouve évidemment , c'est que, lorsque le ciel reste couvert de nuages, sans que le thermomètre ait baissé, la plus grande partie de ces plantes ne se réveillent pas et restent fermées tout le jour.

Linnée, frappé de cette singularité, en a dressé un tableaa auquel il a douné le nom à* horloge de Flore ; mais , comme ce tableau a été dressé à Upsal , par 6o degrés de latitude boréal, il s'ensuit, comme l'a remarqué Âdanson, qu'il doit y avoir une différence d'une heure dans le moment de l'épanouissement des mêmes plantes à Paris. Nous allons néanmoins le donner au lecteur, (i)

(I) La plupart des auteurs croient encore que cette particularité est due à la corolle, mais M. Desvaux a prouve', en i8i3, que cette propriété remarquable résidait dans le calice , dont les folioles , en se fermant , forçaient les pétales à se fermer aussi.

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