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féreus degrés de chaleur pour faire entrer en sève les différentes espèces , et que chacune est douée d'une force particulière, au moyen de laquelle elle supporte, sans risque de la vie, un abaissement de température plus ou moins considérable. L'action de la lumière occasionne la décomposition du gaz acide carbonique et le dégagement de l'oxigène : c'est un fait que prouve l'expérience , quoique les théories chimiques n'en puissent rendre raison. Le fluide électrique a sans doute quelque influence sur la vie végétale; mais, jusqu'à ce jour, on ne sait rien sur ce sujet. La raréfaction et la condensation de l'air contenu dans les vaisseaux, contribuent au mouvement des fluides. La plante, au moyen de l'air, agit comme une pompe foulante ou as * pirante; mais cet effet a pour cause les variations de l'atmosphère, et l'air n'est ici qu'un véhicule que la température met en jeu. Quant à l'attraction capillaire , elle teud sans cesse à introduire et retenir dans le tissu végétal une quantité considérable d'humidité ; et, par cette raison, il n'y a pas de doute qu'elle n'aide à la nutrition ; mais le tissu végétai, privé de vie, ne cesse pas d'être hygrométrique , parce que cette propriété résulte de formes que la mort ne détruit point; ainsi on ne saurait expliquer certains mouvemens de la sève qui ne se manifestent que dans le végétal vivant , par les seules lois de l'attraction des tubes capillaires. » De Caudolle dit : « Nous voyons que dans les animaux, l'œsophage est doué d'une propriété contractile qui force les alimens à passer de la bouche dans l'estomac , quelle que soit la position du corps. Pourquoi cette même propriété, qui, dans les animaux, est indépendante de la volonté, et qui, cependant, est liée à la vie, n'existeraitelle pas dans les végétaux ? Cette propriété contractile des vaisseaux des plantes n'est point une hypothèse gratuite ; et indépendamment du grand phénomène de l'ascension de la sève, il en est d'autres que nous ne pouvons concevoir sans elle. »

Nous allons donner notre opinion, qui ne peut être aussi qu'une hypothèse, mais qui nous parait propre à expliquer d'une manière naturelle tous les phénomènes delà végétation.

La sève s'introduit dans les racines par la loi de l'équilibre des liquides aidée de celle de la capillarité, car on ne peut expliquer autrement la facult hygrométrique des corps.

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L'équilibre fait monter la sève jusqu'au collet de la plante absolument comme l'eau monte dans un siphon. Parvenue là, son ascension continue en vertu de la capillarité ; mais s'il n'y avait que ces deux causes , il est à peu près certain qu'elle ne s'élèverait pas à une grande hauteur. Les racines croissent , ce qui prouve qu'elles s'emparent d'une partie de la sève qui les parcourt ; il en résuke dans les vaisseaux des endroits vides de liquide , mais remplis d'un gaz quelconque, sans doute de l'oxigène, provenant de la partie constituante de la sève qui n'a pas été assimilée au tissu organique du végétal. J'ai placé au foyer d'un miscroscope des morceaux très minces d'aubier de sureau , enlevés dans le sens longitudinal des vaisseaux, et je me suis assuré que la sève monte dans les canaux très déliés de la fibre ligneuse, de la même manière que le mercure que Ton aurait introduit dans un tube de verre sans l'avoir privé d'air ; c'est-à-dire que la sève s'élève en colonne interrompue par des espaces remplis d'air, et forme ainsi des espèces de gouttelettes en chapelet ; j'ai remarqué aussi que les espaces occupés par l'air, étaient toujours plus considérables que ceux occupés par la sève.

Nous connaissons les propriétés du calorique, nous savons qu'il dilate tous les corps , mais beaucoup plus ceux qui sont sous forme gazeuse que les autres. Nous avons aussi remarqué que la chaleur est le premier agent de la végétation, qu'elle accélère l'ascension de la sève et que le froid la retarde ; de là je conclus que la chaleur en dilatant le gaz interposé entre chaque gouttelette de sève, les force à monter dans leur tube, et je fus confirmé dans mon opinion quand je vis la sève de mou morceau de sureau monter d'autant plus vite que la chaleur du soleil à laquelle je le soumettais par instant lui communiquait plus de calorique.

Dans l'expérience que j'ai faite , et qu'il est facile de répéter, on voit distinctement que chaque gouttelette de sève a la forme d'un cylindre qui serait uu peu enflé vers les deux tiers supérieurs de sa longueur, ou celle d'un cône renversé, ce qui prouve évidemment que les vaisseaux qui les transportent se dilatent ; cette dilatation vient-elle de la pression du liquide sur les parois qui le tiennent emprisonné ? je ne le crois pas , car la pression du gaz devrait être plus grande, et c'est précisément la partie du tube où il se trouve placé

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qui devient constamment la plus étroite ; il faut donc avoir recours à l'irritabilité pour expliquer ce phénomène, et supposer que le gaz , qui doit être de l'oxigèue comme on peut le déduire de tout ce que nous avons dit de la nutrition , stimule, irrite les parois des vaisseaux à son passage, et les force ainsi à se contracter. J'ai remarqué dans mon expérience, comme je l'ai déjà dit, que les rayons du soleil hâtaient beaucoup l'ascension de la sève , mais j'attribue cet effet à la chaleur, et nullement à la lumière.

Si Ton admet mon hypothèse, on concevra aisément pourquoi la chaleur développe la végétation et le froid la retarde; pourquoi cette végétation sera d'autant pins activée que la température sera plus élevée , sans néanmoins qu'elle le soit assez pour vaporiser la sève , ce qui amènerait le dessèchement de la plante et la mort. On expliquera comment il faut plus ou moins de calorique à telle ou telle plante, en raison de ce que sa sève sera plus ou moins légère et les parois des vaisseaux plus ou moius irritables ; on concevra pourquoi le végétal mort et ne jouissant plus d'aucune irritabilité, le phénomène cesse, etc., etc.

Les vaisseaux chargés de transporter la sève des racines au sommet de la plante, sont criblés de pores qui lui permettent de s'épancher latéralement; ceci est prouvé par une expérience facile à faire ; que l'on plonge uu rameau dans de l'eau distillée, colorée avec du carmin ou de l'indigo , que l'on coupe transversalement ce rameau , et l'on verra une auréole colorée se rendant du centre à la circonférence. Si l'ou fait au tronc d'un arbre quatre entailles disposées de sorte que toutes les fibres du tronc soient coupées par l'une de ces entailles , on voit que l'arbre continue à pomper de la sève , laquelle doit nécessairement , pour arriver aux branches, se dévier de sa première* direction. De quelle manière , sans cette déviation , pourrait-on expliquer comment un arbre greffé avec deux arbres voisins , et ensuite déraciné, peut être nourri par les deux arbres qui le portent? comment une feuille dont on a coupé les ner-^ vures principales , continue à végéter ?

Ce passage de la sève du centre à la circonférence se fait par le tissu cellulaire, et c'est pendant ce trajet qu'elle commence à acquérir quelque qualité organique en s'assimilant à la nature parenchyraajeuse des o/ganes qu'elle

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parcourt ; mais elle conserve encore sa limpidité afin de pouvoir s'infiltrer pins aisément de pores en pores. Je ferai remarquer que cette force d'expansion qui lui fait traverser le corps ligneux et l'aubier pour se rendre dans l'écorco, lui est communiquée par la pression qu'elle éprouve , comme je l'ai dit , dans les vaisseaux séveux , pression résultaut de la dilatation des gaz par la chaleur, et de la contraction des parois irritées; cette sève , parvenue dans l'écorce , se trouve en contact avec l'air atmosphérique qui s'introduit par les pores corticaux , elle se dépouille de son humidité surabondante qui s'évapore par la transpiration , elle s'élabore et se trouve métamorphosée en cette liqueur organique que l'on nomme cambium. (i)

Tous les cultivateurs et beaucoup de botanistes ont confondu le cambium avec la sève, et nous pouvons concevoir à présent ce genre d'erreur ; ils prennent pour la sève , pour le suc nourricier, une liqueur qui n'est que le résultat de la digestion , pour nous servir d'une comparaison assez juste; ce cambium s'étend par diffusion entre l'aubier et l'écorce, bientôt il s'organise en se desséchant, il donne naissance par sa soudure avec l'écorce sur laquelle il se moule à une couche de liber, et ensuite par sa soudure avec l'aubier une couche de bois ; comme les vaisseaux qui s'organisent entre ces deux couches ne peuvent être ni entre croisés , ni étendus dans la même direction , il en résulte que lorsque le cambium se solidifie par la fixation de son carbone, les deux lames n'ont presque plus d'adhérence,

(i) Une expérience fort ingénieuse faite en i8r i par M. Palissot de Beauvois, a prouvé la communication générale de toutes les parties d'un végétal, et comment elles peuvent se suppléer mutuellement dans leurs fonctions. Son expérience consiste à isoler entièrement une plaque d'écorce en faisant une entaille tout autour, de manière que ses fibres n'avaient pins aucune communication avec le reste de l'écorce sur aucun point de sa circonférence; il a aussi enlevé le liber et bien essuyé le cambium, ne laissant intact que le Lois dans le fond de l'entaille; les bords de cette plaque d'écorce ainsi isolée n'ont pas laissé de re-

Sroduire des bourrelets aussi-bien que l'écorce du bord externe e l'entaille. La plaque a même, sur quelques arbres, donné naissance à un bourgeon qui s'est bien développe. Cette plaque d'écorce n'a donc pu tirer sa sève que du bois caché sous elle.

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et que lors d'une nouvelle végétation, un nouveau cambium trouvera encore à s'infiltrer entre les deux.

Si le cambium , par une raison quelconque , afflue dans une place et ne trouve pas à s'étendre , il s'araoncèle et forme un petit mamelon conique dont la base pose sur le pore de l'aubier qui l'a fourni» et la pointe contre l'écorce. On produit artificiellement ces engorgemens, nommés bourrelets par les cultivateurs, au moyen d'une ligature, ou même d'une simple blessure transversale. Ce mamelon s'organise; le centre devient ligneux, contracte de l'adhérence avec le bois, et s'enveloppe d'une couche de liber. Si la pointe de ce cône parvient à percer l'écorce du sujet, elle se trausforme en gemme ou bouton , capable de se développer en une nouvelle branche. Si ou a enlevé uu morceau d'écorce de dessus uue tige, le cambium en s'étendant gagne les bords de la plaie, s'y organise par le contact précis de l'air et de la lumière, s'y rend en abondance parce qu'il y est contraint par la pression qu'il éprouve 60us l'écorce , et finit par recouvrir entièrement la plaie. Si cette plaie a été recouverte d'une fraction d'écorce rapportée, comme par exemple dans la greffe eu écusson , il s'insinuera dans les vaisseaux ouverts de ce fragment , lui fournira pardessous une nouvelle couche de liber, et la soudure sera parfaite.

Si nous examinons comment s'opère l'allongement des rameaux (i), nous trouverons que le cambium agit continuellement à leur extrémité absolument de la même manière que pour les bourgeons; la sève, sans cesse chassée de la base au sommet par les lois que nous avons établies plus haut , éprouve encore dans les jeunes pousses aqueuses une nouvelle force d'ascension , résultant de ce principe que l'action du calorique sur les liquides est d'établir des cou-

Ci) M. Dutrochet , en admettant que les fibres ligneuses ne sont qu'un tissu cellulaire différemment modifié , pense toutefois qu'on doit les considérer comme des organes particuliers destinés à conduire la sève; il regarde le parenchyme de l'écorce, qu'il nomme médule corticale , comme ayant la plus parfaite analogie avec la moelle de la tig«, qu'il nomme médule centrale. Ces deux substances seraient donc disposées seulement eu sens inverse. Toute nouvelle ccorce est évidemment , selon lui, la mé~

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rans asccndans. Comme la sève, sous des enveloppes moins épaisses , éprouve aussi plus énergiquement les effets du calorique , de la lumière et de l'air, il en résulte qu'elle doit avoir une force d'ascension beaucoup plus considérable. Si l'on s'en rapportait aux expériences citées par Haler, en adaptant un tube au sommet d'une branche de vigne, l'eau y serait poussée avec une énergie telle, qu'on la verrait s'élever dans le tube de vingt-un à quarante- quatre pieds , ce qui supposerait une force bien supérieure à celle nécessaire pour balancer la pesanteur de l'atmosphère. Sennebier, et après lui De Gandolle , ont mis en doute l'exactitude de cette observation. « Il est difficile , dit ce dernier, de concilier ces expériences avec des faits bien connus , savoir, que l'épaisseur de l'écorce, la frêle enveloppe d'un bourgeon , et jusqu'à une simple couche de gomme, suffisent pour arrêter l'émission des pleurs. » L'épaisseur de l'écorce ne fait rien à la chose , parce qu'il n'est question ici que d'une force d'ascension qui, par conséquent, n*agit que fort peu latéralement ; la frêle enveloppe d'un bourgeon ne peut pas uon plus être regardée comme un obstacle , puisqu'il se développe en raison de cette propre force, et qu'il ne reste stationnai re que lorsque la sève est arrêtée ; quant à la couche de gomme elle peut arrêter la sève qui s'échappe par une blessure latérale quand peu de vaisseaux sont lésés et non interrompus, mais placée sur la coupe transversale d'une tige de vigne dans le moment de la sève , elle ne résiste pas un quart d'heure ; d'ailleurs de nouvelles expériences faites par Mirbel ont prouvé l'exactitude de celles de Haler.

La sève est en mouvement eu raison de la somme d'humidité que le végétal tire de la terre, et en raison de la chaleur qui donne à la sève sa force d'ascension ; long-temps

dttle centrale qui a produit la médule corticale. Les couches de fibres corticales sont également analogues aux couches de fibres ligneuses; mais elles sont disposées en sens contraire, de manière que l'écorce et le bois sont contigus , sans aveir pour cela de communication. L'accroissement , suivant M. Dutrochet , s'opère , et dans le sens de l'épaisseur, par la formation des couches successives , el dans U sens d« la largeur, par l'augmentation d'ampleur des couches.

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on a cru que la sève avait deux mouvemeus , un ascendant au printemps et un descendant en automne ; mais cette opinion , que rien ne prouva, et qui n'expliquerait rien si elle était prouvée , est restée enfouie dans la poussière de l'école, et a été abandonnée par les plus savans physiologistes. Quelques botanistes ont pensé que la sève circule des racines aux feuilles , pendant le jour, et des feuilles aux racines peudant la nuit, mais cette théorie n'est pas appuyée sur des hypothèses plus spécieuses. La sève, par les raisons que nous avons données plus haut , tend constamment , quand elle reçoit assez de calorique , à monter, et à s'étendre partout où elle manque ; quand la chaleur n'est pas suffisante , elle reste stationnaire.

C'est sur la marche de la sève que l'on a établi les principes de la taille. Lorsque je rédigeais le Bon Jardinier, j'avais essayé de réduire ces principes en préceptes; M. Noisette, s'emparant de mon idée, lui a donné beaucoup d'extension , et est parvenu à renfermer dans vingt phrases que nous allons rapporter, tous les phénomènes sur lesquels cette opération est basée.

Principes de la taille.

Le moment le plus favorable pour tailler les arbres est celui auquel ils commencent à entrer en sève. On reconnaît ce moment aux boutons qui se gonflent et vont bientôt se développer. Si Ton taillait plus tôt , le cambium n'étant pas encore formé ne pourrait pas recouvrir la plaie avant qu'il y ait commencement de désorganisation ; si l'on taillait plus tard il y aurait perte de substance.

« i*>. La vigueur d'uu arbre dépend, en grande partie , de l'égale répartition de la sève dans toutes ses branches.

« n°. La vigueur et la durée d'un arbre dépendent , en grande partie, du constant équilibre existant entre ses branches et ses racines.

m 3°. La sève tendant toujours à monter, des racines aux brauches, le plus verticalement possible, elle abonde dans les branches droites au détriment des autres.

« 4°. La sève développe des bourgeons beaucoup plus vigoureux sur une branche taillée court , que sur une autre taillée long.

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KUTR1TION

« 5°. La sève , tendant toujours à affluer à l'extrémité des branches , développe le bourgeon terminal avec plus de vigueur que les latéraux.

« 6°. Si l'eu supprime entièrement une branche, la sève profite aux branches et aux rameaux voisins.

« 7 0 . Les branches dans lesquelles la sève afflue beaucoup , produisent beaucoup de bois et peu de fruits ; celles au contraire où elle ne se porte pas avec une grande abondance produisent beaucoup de fruits et peu de bois.

«c 8°. Plus la sève est entravée daus sa circulation , plus elle produit de rameaux et de boutons à fruits.

«c 90, Toute branche ébourgeonnée ou pincée produit, par la surabondance de la sève qui ne trouve pas à se faire jour en développant du bois , une grande quantité de rameaux et de boutons à fruits.

« io°. Plus on force un arbre à donner du fruit, plus on Tépuise ; plus on le maintient en bois, plus on augmente sa vigueur.

««it°. Les boutons à fruits, selon les espèces, naissent ou sur l'extrémité des rameaux, ou le long des branches.

« 120. Les boutons à fruits, dans les espèces à pépins, naissent le plus ordinairement sur le vieux bois , et dans les fruits à noyaux sur le bois d'une année.

« i3o. Dans les arbres à fruits à pépins, tous les germes, en se développant, sont organisés de manière à pouvoir produire , selon les circonstances , des boutons à bois , des brindilles , ou des lambourdes.

« 140. Dans les arbres à fruits à noyaux , les boutons à fleurs naissent ordinairement sur le bois de Tannée , et ne peuvent se métamorphoser en boutons à bois.

« i5°. Tout bouton à fleur, dans les arbres à fruits à noyaux , reste stérile s'il n'est accompagné d'un bouton à bois.

« 1 6 d . Toute branche à fruits , de pécher > lorsqu'elle a donné son fruit n'en donne plus.

« 170. Les feuilles servent à la respiration des végétaux. Tout arbre qui en est dépouillé en partie , est altéré dans sa santé ; s'il en est dépouillé en totalité , il risque de périr.

« 18 0 . Toute branche ou rameau autour duquel l'air, la lumière et la chaleur ne peuvent circuler librement, s'étiole,