DE LA TRANSPIRATION

On a donné à ce phénomène les noms de transpiration ic sensible, émanation aqueuse, etc. La transpiration des plantes n'est point , comme on l'a cru , une excrétion , mais bien un excrément analogue à celui des animaux. Si l'on place dans un ballon de verre une branche coupée , munie de ses feuilles , elle perd de son poids , et l'on voit des gouttelettes d'eau s'attacher aux parois du vase. Si l'ou pèse ces gouttelettes , résultat de la transpiration , on trouve qu'elles égalent à peu près le poids que la branche a perdu. Haler a fait avec beaucoup d'exactitude une expérience pour conserver la transpiration d'une plante de soleil qui avait alors trois pieds de hauteur. Il la plaça dans un vase dont l'orifice était fermé par une plaque de plomb percée de deux trous; l'un d'eux donnait passage à la tige, l'autre servait à l'arrosement. Pendant quinze jours il a pesé exactement l'appareil , et il a trouvé que la transpiration moyenne de la plante était de vingt onces par jour. En général les plantes transpirent davantage dans uri lieu sec et chaud que dans un endroit humide et frais, beaucoup plus lorsqu'elles sont exposées à la lumière, et surtout aux rayons du soleil.

C'est par les pores corticaux des feuilles , des stipules , des calices, des tiges herbacées et des jeunes pousses , que s'opère la transpiration insensible , et c'est pour la maintenir dans toute son énergie que les jardiniers ont l'habi-

tude de laver de temps à autre les tiges de leurs arbrisseaux de serre, afin d'empêcher que ces pores ne se bouchent par la malpropreté. Elle est plus grande dans les herbes que dans les arbres ; dans les herbes à feuilles minces que dans celles à feuilles charnues ; dans les arbres à feuilles caduques que dans ceux à feuilles persistantes.

Ces gouttes d'eau que Ton aperçoit le matin sur les feuilles de certains végétaux, et que l'on attribue ordinairement à la rosée , proviennent très souvent de la transpiration des plantes. Cette eau n'est pas pure, selon Sennebier ; elle contient 77775 de son poids de matières étrangères, pour l'ordinaire, et celles de la vigne ; cette matière

est dissoluble partie à l'eau et partie à l'alcool , et le résidu est un mélange de chaux et de sulfate de chaux.

Une transition subite du chaud au froid peut arrêter h transpiration insensible des plantes renfermées dans une serre chaude, et leur occasionner une maladie mortelle à laquelle les jardiniers donnent le nom de coup-d'air.