DES BOUTURES ARTIFICIELLES

Nous distinguerons plusieurs genres de ces boutures ; i°. celles que l'on ne sépare du sujet que lorsqu'elles sont enracinées , les marcottes • 2 0 . celles que l'on sépare du sujet pour leur faire prendre des racines dans la terre , les boutures proprement dites ; 3°. celles que l'on place sur d'autres sujets pour y vivre en parasite , les greffes.'

Des marcottes.

On appelle marcotter l'opération par laquelle on force un végétal à émettre des racines sur une partie aérienne que la nature semblait n'avoir destinée qu'à produire des bourgeons. Cette opération consiste à placer une branche dans la terre , à l'endroit où on veut qu'elle s'enracine , sans la détacher de la mère. Quelquefois on se contente simplement de la coucher dans une petite fosse que l'on a creusée auprès de la souche , en laissant , comme dans tous les cas , sortir l'extrémité supérieure du rameau qui doit se prolonger et former la tige ; cette méthode , très pratiquée pour la vigne, s'appelle provigner. D'autres fois, lorsque le rameau n'est pas assez flexible pour pouvoir se courber sans se rompre , on fait passer le rameau dans un vase que l'on remplit de terre , et que l'on assujettit dans l'endroit où l'on veut faire naitre des racines, etc.

Pour hâter la reprise d'une marcotte , c'est-à-dire pour

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déterminer plus promptement la sortie «des racines , on force le cambium à se ramasser dans une partie, au moyen d'une entaille, d'une fente, de la torsion, d'un étranglement occasionné par une ligature, etc. C'est l'obscurité et une humidité soutenue qui contraignent le cambium à émettre des racines au lieu de bourgeons.

Pour sevrer une marcotte de sa mère il faut user de quelque précaution, et ne le faire que peu à peu. On commence à faire une entaille peu profonde entre la souche et la nouvelle racine , on agrandit l'entaille de temps à autre , et l'on finit par sevrer tout'-à-fait la marcotte. Les stolons , rejetons, drageons , etr. . sont des marcottes naturelles.

De la bouture proprement dite.

On fait cette bouture en coupant un rameau et le plantant dans la terre , où il s'enracine en plus ou moins de temps. Nous ne pouvons mieux faire ici que de rapporter littéralement ce que dit M. Noisette de ce genre de multiplication. « Quoi que l'on en ait dit , toutes les plantes vivaces et ligneuses , sans exception , peuvent se reproduire par bouture; mais, il est vrai, avec plus ou moins de difficulté. On peut poser comme principes généraux que , i°. les végétaux les plus faciles à multiplier par ce procédé sont ceux qui offrent dans leur organisation une plus grande portion de tissu cellulaire parenchymateux ; par exemple, les plantes charnues , d'un tissu mou , les arbres moelleux , etc. Les végétaux d'un tissu sec , cassaut , tout-àfait ligneux, se montrent les plus rebelles, et exigent de beaucoup plus grandes précautions; 2°. la température doit être calculée de manière à ce que la bouture ait toujours vingt à vingt-cinq degrés de chaleur, c'est-à-dire beaucoup plus qu'il n'en faut à la plante-mère en santé. Cependant ceci n'est rigoureusement nécessaire que pour les plantes exotiques et rebelles. Il en est même , surtout celles des arbres aquatiques, qui reprennent très bien daus les endroits frais , au-dessous de leur température ordinaire , mais sans néanmoins déroger au principe ; car cette fraîcheur n'est favorable que parce qu'elle empêche l'évaporation des fluides organisateurs ; 3°. le degré de chaleur convenable étant connu pour chaque plaute , doit être

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maintenu également le plus possible. Ceci est positivement le contraire de ce qu'il faut à l'entretien de la santé dans un végétal formé. Dans ce dernier, l'expérience nous a prouvé que la chaleur devait descendre de cinq ou six degrés peu* dant la nuit , et peut-être est-ce cette variation régulière de température qui est la cause première du phénomène de la circulation; 4°. l'humidité doit, comme la chaleur, se maintenir au même degré ; le terme moyen le plus généralement favorable est de quinze à vingt de l'hygromètre de Réaumur. Cependant on conçoit qu'il doit y avoir un très grand nombre d'exceptions. Par exemple, plus une planté sera charnue, plus elle aura de propension à pourrir, et par conséquent moins il lui faudra d'humidité , et le contraire arrivera pour un végétal d'une nature ligneuse et sèche. Comme toute bouture doit rester- un certain espace de temps sans recevoir uue quantité de nourriture suffisante à la végétation , il est donc utile de la placer dans une circonstance telle qu'elle fasse le moins possible de perdition de substance. C'est pour parvenir à cette fin qu'on la recouvre d'une cloche de verre, d'un bocal, etc.; en un mot, qu'on Y étouffe, pour nous servir de l'expression technique en jardinage. Par la même raison on doit ménager les organes aériens propres à absorber ces gaz nutritifs , les feuilles , les stipules, etc.; 6°. comme les organes absorbent principalement l'acide carbonique , on préparera un terreau léger, propre à la fermentation , et à fournir une plus grande quantité de ce gaz par la décomposition. On sait que les terreaux formés par des détritus animaux d'abord , végétaux ensuite, jouissent de cette propriété au plus haut degré ; 7 0 . l'acide carbonique étant fixé par la lumière , durcit les parties , et peut , par cette raison , empêcher le développement des gemmes dans un végétai languissant dont la force de végétation est presque à zéro. Il est donc essentiel de priver les boutures d'une lumière 7 vive jusqu'à ce que la végétation ait acquis une véritable force ; un degré de lumière égale au crépuscule nous a paru le terme favorable ; 8°. comme tout être vivant peut être fatigué , ou même désorganisé par la transition subite d'une manière d'être à une autre , on devra accoutumer peu à peu , avec prudence, nne bouture à se retrouver dans les circonstances ordinaires d'une plante en bonne santé , c'est-à-dire qu'on

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ne lui rendra que peu à peu , et que selon que ses besoins 1'annoncerout, l'air , la température ordinaire et la lumière. Voici le phénomène physiologique qui se passe à la reprise d'une bouture. Un fragment do végétal se trouvant tout à coup séparé de la plante-mère , éprouve subitement une contraction dans son système vasculaire qui empêche ses fluides de s'écouler entièrement. 11 en résulte le dessèchement de la plaie , et la concentration des sucs vers le centre du tronçon. On conçoit que s'il n'y avait pas de contraction dans les vaisseaux > la sève d'une branche nouvellement coupée et plantée s'échapperait daus la terre par la plaie, et cependant c'est ce qui n'arrive pas. Jusqu'à ce que la bouture se soit , pour ainsi dire , accoutumée à son nouvel état , elle reste dans un repos parfait sans donner d'autres signes de vie que celui de ne pas se dessécher. Il m'est arrivé parfois d'eu conserver ainsi pendant une année entière, sans aucune marque de végétation , et de les voir ensuite se développer avec la même vigueur que les autres ; mais ceci n'arrive guère que pour les boutures faites en plein air. Placée dans une circonstance favorable , la chaleur vient stimuler les organes d'une bouture et donner de l'activité à sa force vitale. Par les pores dont son écorce et ses feuilles sont criblées , elle absorbe le gaz acide carbonique , l'assimile à sa nature, et forme un nouveau cambium qui augmente l'énergie de celui qui existait déjà. Il se porte aux gemmes , les gonfle, les développe. Ceux qui se trouvent dans la terre , exposés à une plus grande somme d'humidité et à une privation totale de lumière, émettent des racines , les autres des bourgeons , et la reprise est opérée. Jusque-là c'est la partie aérienne qui a nourri la souterraine, puis il y a eu équilibre , et enfin la nouvelle racine , devenue vigoureuse , transmet à son tour de la nourriture aux bourgeons qui s'allongent et commencent à montrer une certaine force de végétation. C'est cet instant que l'on doit choisir pour rendre peu à peu à la jeune plante les habitudes ordinaires.

« C'est le cambium seul qui opère la reprise ; et dès cni'il existe dans une partie quelconque d'un végétal, tige, rameau, pédoncule, feuille, etc., on peut en obtenir un individu complet par le moyen de la bouture. Il n'est pas nécessaire pour cela qu'il y ait dos gemmes, le cambium

se fera jour dans quelques parties, s'organisera en bouton, et bientôt après se développera en bourgeon; seulement cette opération de la nature aura besoin d'être aidée par plus de soins , et demandera un espace de temps plus loDg que pour une reprise ordinaire. Si on suit attentivement le phénomène , on apercevra d'abord avec la loupe , une gouttelette de cambium très petite se faire jour à travers l'écorce, augmenter de volume, puis s'organiser en gemme. »

De la greffe.

A l'aisselle de toutes les feuilles , le cambium se trouve un peu retardé dans sa marche , et il s'y développe naturellement un bouton, lequel se change en branche; une branche * sous ce point de vue , peut être considérée comme an être distinct, né Sur un autre individu, et on réalise cette métaphore par la greffe. «La greffe, dit M. Thouin, est Une partie végétale vivante, qui, unie aune autre ou insérée dedans , s'identifie avec elle , et y croit comme sur son pied naturel lorsque l'analogie entre les individus est suffisante. » Cette définition , extrêmement juste , nous montre que l'art de greffer a pour but de changer à volonté le tronc , ou seulement les branches d'un végétal, en tronc ou branches d'un autre végétal. C'est par son moyen que l'on conserve et multiplie les variétés ou sous - variétés obtenues par le semis ou par un heureux accident. Cette opération offre encore cet avantage qu'elle hâte de plusieurs années la fructification des arbres sur lesquels on la pratique.

On explique assez aisément le phénomène de la reprise des greffes. Les gemmes ou rudimens des bourgeons ont la faculté de se rendre propres et d'assimiler à leur nature les liquides nourriciers qui leur sont fournis par des racines étrangères. La reprise aura lieu toutes les fois que les vaisseaux destinés à charrier ces liquides de la racine aux branches ne se trouveront pas oblitérés et engorgés dans une de leurs parties, et que les sucs nourriciers pourront facilement circuler du sujet à la greffe. Pour cela, il faut que la partie tronquée des vaisseaux de la greffe se trouve en contact précis avec la partie tronquée des vaisseaux du sujet ; que les orifices de ces vaisseaux soient appliqués positivement les uus sur les autres , de manière à ce que la

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»ève puisse passer des uns aux autres sans rencontrer d'obstacles. Les liqueurs nourricières déposent , en passant sur Ja blessure, une quantité de matière organique. suffisante pour souder les bords de la plaie ; la surabondance passe dans le bourgeon qu'elle développe , et la reprise est opérée.

On croyait autrefois , et beaucoup de personnes pensent encore aujourd'hui , que , pour toutes les espèces de greffes , il faut , comme condition essentielle de la reprise , unir le liber de la greffe au liber du sujet. S'il en était ainsi, on ne verrait jamais reprendre les greffes de fruits, de feuilles ou de tiges herbacées; et cependant, on sait qu'elles réussissent avec autant de facilité que les autres , quoique ces parties n'aient ni liber ni écorce. D'ailleurs, voici une expérience que j'ai faite cette année, et qui a parfaitement réussi. Au mois d'août dernier, j'ai fait à l'écorce d'un églantier deux incisions transversales à un pouce l'une de l'autre; j'ai fait une troisième incision, longitudinale, partant du milieu de la première et descendant sur le milieu de la seconde, à peu près comme un H couché. J'ai soulevé les écorces de côté; mais, au Keu d'y insérer un écusson carré, j'y ai simplement fait passer une bande d'écorce longue de trois pouces, ayant un œil au milieu, et dépassant, par conséquent, la plaie d'un pouce en haut et autant en bas. J'ai fait la ligature , et j'ai laissé les choses ainsi. Les pluies continuelles de cette année ont fait développer ma greffe au bout de vingt à viugt-cinq jours; les deux extrémités de la bande d'écorce se sont desséchées jusque sur les bords de la plaie, et aujourd'hui, j'ai un bourgeon long de sept à huit pouces. Cependant, les deux aubiers n'ont pu être mis en contact en aucune manière. Le cambium a suinté entre l'aubier et la greffe , il a opéré la soudure, puis il a établi des vaisseaux séveux dans le bouton à mesure qu'il l'a développé.

On doit admettre comme principe , que partout où il y a du cambium la soudure d'une greffe peut s'opérer, et qu'elle est impossible partout où manque cette liqueur organisatrice.

Mais il ne suffit pas de mettre ce précepte en application pour espérer le succès de cette opération , il faut encore que les sujets que l'on greffe aient un certain degré d'analogie qui n'a pas encore été calculé. Les auteurs se contentent de

dire que, pour que la greffe reprenne, il faut que les deux

sujets soient congénères; maïs qu'cnteudent-iis par sujets congénères, c'est ce que je ne puis deviner; car, s'ils ont prétendu dire du mente genre, ils out avancé une erreui^ Etablissons une suite de faits prouvés par des expériences réitérées, et nous verrons les conséquences que l'on peut en tirer :

1°. La greffe du poirier reprend très bien sur le cognassier, et ne réussit que très mal sur le pommier (1); cependant celui-ci parait avoir avec lui au moins autant d'analogie que l'autre.

2°. Le poirier, qui reprend mal sur pommier, réussit jusqu'à un certain point si on le greffe sur le néflier, i'azérolicr, et même sur l'épine blanche, toutes espèces qui paraissent avoir moins d'analogies avec lui.

3°. Les cerisiers ne peuvent s'unir aux pruniers, avec lesquels ils ont cependant des rapports nombreux, ni aux pêchers , abricotiers et amandiers.

4°. Et cependant le chionanthe de Virginie, dont le fruit consiste en une baie, réussit très bien sur le frêne , dont le fruit est une capsule.

M. T h oui ii disait que la théorie de l'art consiste « à ne greffer les unes sur les autres que des variétés de la même espèce, des espèces du même genre et des genres de la même famille. © Il ajoutait qu'il faut encore « observer l'analogie des arbres daus les époques du mouvement de leur sève, daus la permanence ou la chute de leurs feuilles, et dans la qualité de leurs sucs propres , afin de mettre toutes ces choses en rapport entre les sujets et les greffes. » M. Thouin était dans l'erreur relativement à ces faits.

5°. Dans quelques circonstances, un arbre à feuilles persistantes reprend sur une autre dont les feuilles tombent chaque année; beaucoup de chèvrefeuilles, de jasmins sout dans ce cas; l'olivier, à feuilles persistantes, reprend très bien sur le troène, avec lequel il ne semble avoir aucune analogie, et dont les feuilles sont caduques.

(V\ Les sucs propres du cognassier n'ont aucune analogie

(i) La greffe paraît reprendre; elle végète misérablement pendant trois ou quatre ans , puis elle périt sans avoir donné ni fleur ai fruit.

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avec ceux du poirier; ceux du cassis f du groseillier doré, eu ont eucore moins avec ceux du groseillier à grappes , et cepeudant ces espèces se greffent les unes sur les autres. J'ai vu un gcnét d'Espagne réussir sur un cytise; et M. Hardy possède depuis trois a us uu rosier qu'il a greffé sur un prunier, et qui a fleuri en 1 828.

Que conclure de tout cela ? que les analogies nécessaires ne peuvent se trouver dans un système de botanique, mais peut-être dans la nature du cambium des végétaux , dans leur système vasculaire , dans la forme des étuis médullaires , etc.

Nos pères, loin de connaître les affinités que nous cherchons, n'en soupçonnaient ni l'utilité ni l'existence. Aussi leurs ouvrages fourmillent de greffes bétérogènes qu'ils croyaient possibles, comme, par exemple, celles du pêcber sur le saule, de la vigne sur le noyer, de la rose sur le cassis, de l'oranger sur le houx, et beaucoup d'autres.

Une autre question , tout aussi difficile à résoudre , est celle de savoir quels sont les résultats de la greffe. Il est reconnu qu'elle ne peut altérer aucuu des caractères spécifiques , ni même les plus légères nuances qui constituent une variété ; mais aussi il est bien prouvé qu'elle modifie considérablement le développement des végétaux et qu'elle perfectionne leur fruit.

Nous voyons que les pommiers greffés sur paradis atteignent à peine quatre pieds de hauteur, tandis que ceux greffés sur franc en dépassent quelquefois quarante ? Est-ce parce que le paradis fournit moius de sève que le franc ? Mais le sorbier des oiseaux , greffé sur aubépine , s'élève , eu peu d'années, à vingt-cinq ou trente pieds de hauteur j et venu do semence, il reste fort long-temps uu arbrisseau médiocre : cependant, l'aubépine n'est aussi qu'un arbrisseau. Lorsque le ragonminier est produit de semence, il rampe sur la terre et atteint rarement plus de deux pieds; si on le greffe sur prunier, ses tiges se redressent, se réunissent eu faisceaux, et s'élèvent à quatre ou cinq pieds.

Plusieurs espèces d'arbres qui ne peuvent supporter le froid de nos hivers lorsqu'elles sont franches de pied , cessent d'y être sensibles quand elles sont greffées. C'est ainsi que le vrai pistachier, greffé sur térébiuthe, n'est pas sensible à un froid de 1 o°; et que , s'il provient de semence , il est tué par une gelée de (5'\

Il y a plusieurs sortes de greffes , qui ont «hé classées par M. Thouin d'une manière très méthodique. Nous terminerons par l'analyse de cette classification.

« Nous restreignons à trois sections , dit M. Thouin , le genre des greffes , et nous les nommons , savoir : la première, greffes en approche; la deuxième , greffes par scion; et la troisième, greffes par gemmes.

« La première réunit toutes les sortes de greffes qui s'effectuent au moyen de quelques unes des parties des végétaux qui tiennent à leurs pieds enracinés.

« La deuxième rassemble toutes celles qui se pratiquent avec des parties ligneuses séparées d'un individu, et transportées sur un autre.

« La troisième et dernière comprend toutes celles qui s'opèfent au moyen de gemmes ou yeux , levés avec la portion d'écorce qui les environne sur un végétal, et posés sur un autre.

« Ces trois sections sont elles-mêmes divisées en séries , lesquelles ont aussi des caractères secondaires qui servent à les faire distinguer entre elles.

« Celles-ci se divisent en sortes avec des caractères particuliers qui les différencient les unes des autres.

«« Enfin , les diverses variétés et sous-variétés qu'offrent quelques unes de ces sortes , sont distinguées par des définitions particulières, et sont rangées à la suite de lenrs sortes principales.

« Les greffes par approche présentent cinq séries, ou cinq groupes différens , en raison des diverses parties des végétaux avec lesquelles on les effectue ; savoir :

« Première série. Greffes par approche sur tige.

« Deuxième série. Greffes par approche sur branches.

« Troisième série. Greffes par approche sur racines.

«< Quatrième série. Greffes par approche de fruits.

« Cinquième série. Greffes par approche de feuilles et de fleurs.

« Les greffes par scions s'effectuent avec de jeunes pousses boiseuses , telles que bourgeons , ramilles , rameaux , petites branches et racines qu'on sépare de leurs individus pour les placer sur un autre , afin d'y vivre et d'y croître à ses dépens.

« Les sortes de greffes appartenant à cette section étant

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nombreuses , on les a divisées en cinq séries , en raison des parties des arbres avec lesquelles on les effectue, et des opérations qu'elles nécessitent.

La première réunit celles connues sous la dénomination de greffes en fente , et qui se pratiquent ordinairement an moyen de jeunes pousses produites par la dernière sève.

« La seconde rassemble celles nommées habituellement greffes en couronne , qu'on pratique presque toujours avec de jeunes rameaux produits par l'avant-dernière sève , et dont l'âge est de douze à dix-huit mois.

« La troisième comprend les greffes en bouts de branches, Ou celles formées de rameaux garnis de leurs ramilles, de leurs feuilles , souvent de leurs boutons à fleurs , et quelquefois de leurs jeunes fruits.

La quatrième renferme les greffes que l'on nomme de côté, qui s'effectuent sur les tiges, sans exiger l'amputation de la tête des individus sur lesquels on les pratique.

« La cinquième et dernière est composée des greffes de racines sur des parties aériennes des végétaux , et de celle de jeunes scions sur des souches de racines.

Les greffes par gemmes consistent en un oeil , bouton ou gemme, porté sur une plaque d'écorce plus ou moins grande, et de différentes formes, transportée d'une place à une autre sur le même ou sur d'autres individus.

« Comme cette section offre une assez grande quantité de sortes et de modes de greffes différens , on l'a divisée en deux séries :

* La première comprend toutes les greffes en écusson , qui s'effectuent au moyen d'un gemme isolé, ou de plusieurs réunis en un seul bouton.

« La seconde rassemble toutes les greffes en flûte et par juxta-position , qui peuvent réunir plusieurs gemmes écartés les uns des autres, sur nn même tube d'écorce. »