DES BOUTURES NATURELLES

Nous comprenons, sou9 ce titre, les ognons , caïeux,' bulbilles ou soboles, et tubercules.

Les ognons ou bulbes sont de trois sortes , les tuniqués , les écailleux et les solides (voyez page 33 1). Tous aiment une terre substantielle , légère , chaude , d'une humidité légère; ils pourrissent s'ils se trouvent en contact avec des engrais non consommés. Quand ils sont dans un terrain convenable , on trouve autour de leur couronne , ou collet , plusieurs petits ognons nommés caïeux , qui s'en détachent naturellement , et servent à multiplier la plante. Ces caïeux se plantent et se cultivent absolument comme leur mère; mais cependant ou a remarqué qu'ils exigent une exposition plus chaude et un terrain plus léger.

Les ognons étant pendant une partie de l'année sans végétation, peuvent, dans cet intervalle, se conserver hors de terre, pourvu qu'on les mette à l'abri des intempéries atmosphériques.

Les ognons écailleux, comme, par exemple, celui du lis, offrent un moyen de multiplication assez singulier. Chaque écaille contient du cambium , et peut , par cooséquent , produire une nouvelle plante. Pour faire cette expérience , on enlève une écaille, on la plante dans un pot

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rempli de terre de bruyère sablonneuse, et on l'enfonce dans une couche tiède , afin d'éviter la pourriture. On place une cloche de verre sur l'appareil , on entretient une légère humidité, et, au bout d'un certain laps de temps, on obtient une feuille et un petit caïeu qui n'exigent plus que les soins ordinaires.

On nomme bulbUles ou souoles de certains tubercules reproducteurs qui naissent sur les ramifications de la racine dans la saxifrage granulée, aux aisselles des feuilles de l'jxia bulbifère et de quelques autres liliacées , sur les feuilles mêmes de la cardamine des prés, lorsqu'elle croît à l'ombre des bois, entre les pédicelles des fleurs de plusieurs aulx, et à la place même des graines dans la capsule de quelques amaryllis. Ces gemmes se développent sans fécondation, se séparent seuls de la plante-mère, et reproduisent une nouvelle plante qui conserve de l'ancien individu jusqu'à la moindre variété. On détache ces bulbilles de leur mère quand les fanes sont sèches, et on les plante et cultive comme les caïeux. On peut obtenir artificiellement des bulbilles de beaucoup de liliacées : il ne s'agit que de couper les tiges aussitôt après la floraison , et de les placer entre deux feuilles de papier gris, dans une serre d'une température moyenne , et où l'hygromètre ne soit pas au-dessous de i5 à 20 degrés. Beaucoup de petites bulbilles sortiront des aisselles des feuilles , et on pourra les en détacher pour les planter aussitôt qu'elles seront suffisamment formées.

Les tubercules sont aussi des espèces de gemmes qui ne diffèrent de l'ognon solide que parce qu'ils développent des bourgeons ou des racines sur plusieurs points de leur surface, comme, par exemple , dans la pomme de terre. Cependant la plupart des cultivateurs donnent improprement ce nom à des bulbes , comme , par exemple , celles de dahlia, de reconcules, qui ne sout muuies que d'un oeil , et qui ne peuvent en émettre à d'autre place qu'à l'insertion de la tige ou du collet. Le véritable tubercule peut fournir autant de nouvelles plantes qu'il a d'yeux , et c'est pour cette raison que Ton coupe les pommes de terre en tronçons (chacun portant un oeil ) pour les multiplier.

Cette pratique , généralement répandue aujourd'hui , a eu beaucoup de contradicteurs. On a dit que le gemme développé par un tronçon devait éprouver la réaction de

cette altération du tubercule; mais on n'avait pas réfléchi que la partie charnue de la pomme de terre n'a d'utilité que pour nourrir les jeunes racines du bourgeon, qu'elle pourrit constamment dans la terre, et que les différentes plantes qu'elle développe , en même nombre que ses yeux , n'ont aucune adhérence entre elles. Par conséquent , chacune s'empare de la portion de nourriture qui lui est dévolue , et, que cette portion ait été séparée avant la végétation par le tranchant d'un instrument , ou pendant la végétation par les racines de chaque bourgeon, cela revient absolument au même. Il y a plus, c'est qu'en plantant des fragmens ne portant qu'un œil , on isole les plants et on les met dans le cas de jouir chacun séparément d'un plus grand espace de terrain, ce qui favorise beaucoup la nutrition*