Mesure de l'inteiiBité des forces : dynamomètres

Mesurer une force, c'est comparer son inlensité à celle d'une autre force prise comme unité. Pour faire celte comparaison, on s'appuie sur les remarques suivantes. Deux forces sont égales lorsqu'elles produisent le même effet dans des conditions identiques. Une force est double d'une autre lorsqu'elle produit le même effet que deux forces égales à la première. On prend ordinairement comme unité le gramme, c'est-à-dire le poids dans le vide, à Paris et au niveau de la mer, d'un centimètre^ cube d'eau pure à la température de 4". On emploie depuis quelques années en physique une autre unité, la dyne, dont nous indiquerons plus loin la valeur.

Les forces peuvent être mesurées quelquefois à l'aide de la balance. On se sert le plus souvent de drjnamomètres, appareils

fondés sur l'élasticité des ressorts d'acier. On applique la force à un i-essort qu'elle fléchit, et qui, en vertu de son élasticité, tend à reprendre sa forme. Cette résistance à la déformation augmente avec elle et finit par faire équilibre à la force.

Il existe bien des modèles de dynamomètres : celui que représente la figure 5 est composé d'un ressort en forme de V dont les deux branches sont fixées à deux arcs rigides : celui qui part de la branche inférieure peut être fixé par un anneau et porte Fig. o. une graduation ; celui qui s'attache

à la branche supérieure porte un crochet auquel on applique la force à mesurer. Cette force plie le dynamomètre et rapproche plus ou moins les deux extrémités du ressort : sa valeur est donnée par le chiffre devant lequel s'arrête la bi'anche supérieure.

La figure 6 représente un dynamomètre souvent employé pour mesurer la force musculaire des mains. Il est constitué par un ressort de forme elliptique qu'on serre dans les mains de manière à faiz'e rapprocher ses deux parties. Par suite de ce mouvement, une crémaillère, fixée à la branche inférieure, fait tourner une petite roue dentée qui porte une aiguille : la déviation de cette aiguille sur le cadran divisé donne la force mise en jeu. Pour qu'on puisse faire la lecture après avoir cessé de serrer, la première aiguille en pousse