ACCOMMODATION

temps après, observèrent les changements de forme de ces images et donnèrent la véritable théorie de l'accommodation.

Voici en quoi consistent ces expériences. On sait que les miroirs concaves donnent une image réelle et renversée des objets placés au delà de leur foyer principal, tandis qu'un miroir convexe fournit au contraire dans les mêmes conditions une image virtuelle et droite. On peut vérifier facilement ces résultats sur une lentille convergente placée devant une fenêtre : la face antérieure, vivement éclairée, joue le rôle d'un miroir convexe, et la face postérieure agit comme un miroir concave. Nous savons de plus que la position et la gi^andeur de l'image dépendent non seulement de la position et de la grandeur de l'objet, mais aussi àii rayon de courbure du miroir. Or l'œil possède trois surfaces capables de réfléchir la lumière, la cornée et les deux faces du cristallin : les deux pre- fig. 317.

mières agissent comme des miroirs convexes et la dernière comme un miroir concave. Si l'on place donc un objet lumineux tel qu'une bougie devant l'œil d'une personne en observation, on apercevra dans l'œil de cette personne trois images de la llamme (fîg. 317). Celle qui occupe la position antérieure, a, est virtuelle et droite : elle est due à la

surface antérieure de la cornée. L'image la plus éloignée b est aussi virtuelle et droite : c'est la plus pâle et la plus

grande des trois; elle est produite par la face antérieure du cristallin. Enfin, la face postérieure de cet organe donne une image renversée o qui se trouve entre a et h. Sur la figure, l'observateur qui regarde l'oeil est supposé placé à gauche.

Cramer se servait de Fappareil suivant (fig. 318) : la personne observée avait l'œil en o et regardait un objet très éloigné dans la direction op. Une bougie était placée en L, à l'extrémité d'un tube m noirci à l'intérieur, et l'observateur regardait les images réfléchies en h à l'aide d'un microscope n

PRESBYTIE.

peu grossissant. Les trois images présentent alors des situations relatives et des grandeurs bien déterminées. Si l'on fait ensuite regarder au sujet un objet situé sur la même ligne, mais plus rapproché, l'image b se rapproche en avant et devient un peu plus petite, tandis que les deux autres restent immobiles, ce qui indique que la face antérieure du cristallin devient plus bombée; elle se porte aussi un peu en avant en repoussant l iris. Enfin M. Helmholtz a constaté que la face postérieure devient aussi un peu plus convexe. Ce changement de forme est produit par l'action du muscle ciliaire. La figure 319 montre à droite l'œil au repos et par conséquent adapté pour les objets très éloignés, et à gauche le même œil accommodé pour la vision des objets rapprochés.

Lorsque l'œil est au repos et que son appareil dioptrique ne varie pas, on dit que sa réfraction est à l'état de réfraction statique. Lorsque l'appareil dioptrique éprouve les changements nécessaires pour l'accommodation, c'est la réfraction dynamique. On voit que l'augmentation de convergence qui se produit alors équivaut à l'adjonction à l'œil au repos d'une lentille convergente de foyer convenable : la convergence qu'aurait cette lentille mesure V amplitude d'accommodation.

487. Panctum proximum ; presbytie on presbyopie. — L'amplitude d'accommodation possède évidemment des limites, et d'ailleurs nous n'aurions aucun avantage à observer des objets placés presque au contact de l'œil et qui ne seraient plus suffisamment éclairés. Pour l'œil emmétrope, l'augmentation de convexité du cristallin permet de voir nettement jusqu'à une distance minimum qui est en moyenne d'environ 22 centimètres. C'est le imnctum proximum. Dans ce cas, l'am-

plitude d'accommodation est évidemment ou 4,5 D.

11 arrive souvent qu'avec l'âge le cristallin se prête moins facilement aux changements de courbure et que l'amplitude d'accommodation diminue, ce qui a pour effet de reculer le punctum proximum : il en résulte une certaine gêne pour l'observation des petits objets, parce qu'on est forcé de les tenir à une plus grande distance et que l'image rétinienne est alors plus petite que dans la vue emmétrope, ce qui empêche de distinguer aussi bien les détails (§ 484). Malgré le nom qu'elle porte, la presbytie n'est pas absolument une infirmité de vieillesse : l'emmétrope devient presbyte à quarante ans. Les hypermétropes (§ 491) le deviennent avant cet âge, et d'autant plus tôt que leur degré d'hypermétropie est plus

élevé. Les myopes 488) peuvent aussi le devenir à un Age plus avancé, si leur myopie n'est pas trop accentuée. On voit que la presbytie n'est pas l'inverse de la myopie, car un même œil peut présenter à la fois ces deux défauts. La presbytie étant une diminution de la faculté d'accommodation, on peut la corriger en ajoutant à l'œil une lentille convergente qui lui restitue cette faculté. Mais le numéro de cette lentille n'est pas déterminé; il dépend de la valeur qu'on veut donner au punctum proximum (1).

488. Des amétropie.s î myopie on bracliymétropie. — Tous les yeux ne satisfont pas aux conditions que nous avons énoncées, et par conséquent ne sont pas emmétropes : on dit alors qu'ils sont amétropes. Pour les yeux amétropes, la rétine n'est pas exactement au second foyer principal de l'œil ; elle est en avant ou en arrière de cette position.

L'œil est myope lorsqu'à l'état de repos la rétine se trouve au delà du second foyer principal. Des rayons parallèles vont alors converger en avant de cette membrane et, pour que l'image se forme nettement à sa surface, il faut que le point lumineux soit situé à une distance finie, en un point P, qui

est le pimctum remoliim de l'œil considéré (fig. 320). L'œil myope est donc aussi caractérisé par ce fait que son punctum remotum ou le point conjugué de la rétine est à une distance finie. On peut dire encore, d'après le principe du retour inverse, que les rayons lumineux émis parla rétine sont convergents à la sortie de l'œil.

Différentes causes peuvent produire la myopie. Le diamètre antéro-postérieur de l'œil peut être trop long (myopie axile) ; il

(1) Ainsi, si le punctum proximum d'un presbyte est à oO centimètres et qu'on veuille le ramener à. 22 centimètres, il faut que les rayons provenant d'un objet I)lacc à 2ii centimètres aient, en rencontraut l'œil, la même direction que si l'objet était à 50 centimètres; la distance focale du verre convergent est donc donnée par l'équation :