ACCOMMODATION

On voit que la grandeur de l'image rétinienne est déteiTniinée uniquement par la valeur de l'angle AOB sous lequel nous voyons l'objet; par conséquent elle dépend à la fois de la grandeur de cet objet et de sa distance à l'œil. Un objet de grandeur ab (flg. 315) pourra donner une image égale à celle d'un objet plus grand A'B', s'il est placé plus près et vu exactement sous le même angle. Un même objet AB, de grandeur invariable, sera vu sous un angle d'autant plus grand qu'il sera placé plus près de l'œil. Aussi lorsque nous voulons examiner les détails d'un objet, nous le plaçons le plus près possible, afin d'augmenter les dimensions de l'image rétinienne. Un observateur est d'autant plus apte à observer de petits détails que sa vue lui permettra de rapprocher davantage les objets.

48o. Emmétropie. — Si nous considérons un objet très éloigné de Tœil, les rayons qu'il envoie dans cet organe sont parallèles : il faut donc, pour que cet objet soit vu nettement ou, ce qui revient au même, pour que son image se forme exactement sur la rétine, que cette membrane se trouve au second foyer principal. C'est cet état de l'œil qu'on prend comme type normal, et qu'on désigne sous le nom d'œil emmétrope. Un œil emmétrope est donc celui dont la rétine se trouve au second foyer principal, ou celui qui fait concourir sur sa rétine les rayons parallèles, ou encore celui qui, à l'état de repos, est adapté à l'infini. Remai'quons en outre que, d'après le principe de la réciprocité, si l'on éclaire vivement la rétine d'un œil emmétrope, elle émettra des rayons lumineux qui, à la sortie de l'œil, deviendront parallèles.

486. Accommodatiou. — L'œil emmétrope, étant adapté à l'infini, voit nettement les objets situés à une très grande distance; mais il est évident que, s'il regarde des points de plus en plus rapprochés, Timage réelle devrait se former à une distance de plus en plus grande delà surface réfringente, et par conséquent la vision cesserait d'être nette, car le cône de rayons réfractés provenant d'un point tel que A, allant converger en a en arrière de la rétine (flg. 316), est alors coupé par celle-ci suivant un cercle de diffusion XX; si ce cercle est plus large qu'un élément rétinien, la vision cesse d'être nette. Tant que l'objet est à une distance assez grande, cet inconvénient ne se produit pas, le cercle XX restant plus petit qu'un élément rétinien. On peut donc concevoir que l'image reste sufflsamment nette tant que l'objet est à une certaine distance de l'œil, par exemple au delii de \'6 mètres; mais il n'en est plus de même lorsque l'objet est très rapproché: les cercles

de diffusion dépassant la grandeur des éléments rétiniens, chaque point seiait vu d'une façon confuse, si 1 œil ne sul>issait aucun changement, ., , , , u-

Pour remédier à ce grave inconvénient, il faut donc ou bien auela rétine puisse s'éloigner de manière à se trouver touj-ours au foyer conjugué de l'objet visé, ou bien que la con-

Fig. 316.

vergence de l'appareil dioptrique de l'œil puisse augmenter à mesure que cet objet se rapproche, afin de maintenir toujours

l'image au même point.

La première hypothèse n'est pas admissible, parce quelle exigerait, dans un temps extrêmement court, des variations relativement considérables dans la longueur de 1 œil, car, pour s'adapter de l'infini à 7o--, il faudrait un allongement 4mm Or l'œil ne possède aucun appareil capable de produire de tels changements de longueur. Il faut donc que la convergence augmente.

On appelle accommodation la faculté que possède f œii ae faire varier son pouvoir réfringent pour s'adapter a des distances très différentes. Cette propriété est due a un changement de forme du cristallin; lorsqu'on vise des objets rapprochés, la surface antérieure de cet organe se porte en avant et devient plus convexe, tandis que la surface postérieure subit une légère augmentation de convexité, sans changement de place appréciable.

Th Young en 1801 apporta les premières preuves directes à l'appui de cette opinion. Purkinjc en 1823 découvrit les images qui devaient servir à élucider cette importante question : Langenbeck en 1849, Cramer, puis Helmholtz quoique