Daltonisme. — 11 arrive parfois que 1 œil n est pas

très apte à distinguer les rayons lumineux d'indice différent et qu'il confond des nuances voisines. Ce défaut s'exagère même chez certains sujets, qui confondent des couleurs complètement distinctes : on lui donne elors le nom de dyschromatopsie ou de daltonisme, du nom de Dalton, qui l'étudia le premier sur lui-même. Certaines personnes atteintes de ce défaut confondent le rouge et le vert; d'autres ne distinguent que le bleu et le jaune. Le daltonisme peut présenter de graves inconvénients chez certains employés de chemins de fer : aussi leur fait-on subir un examen pour s'assurer s'ils ne confondent pas des signaux diversement colorés.

506. Persistance des impressions sur la rétine. — Bien que cette propriété dépende plutôt de la physiologie, nous devons la signaler ici, parce qu'elle joue un rôle dans un grand nombre de phénomènes physiques. Pour qu'un objet impressionne la rétine, il faut qu'il soit vu au moins pendant un certain temps, variable du reste avec l'intensité de la lumière : ainsi une balle de fusil, un boulet de canon qui fendent l'air échappent à nos yeux à cause de leur grande vitesse. Si l'objet est vu, l'impression produite sur la rétine persiste pendant environ -j^ô de seconde après qu'il a disparu, de sorte qu'un objet qui n'exerce sur l'œil qu'une action extrêmement courte est vu cependant pendant un temps appréciable. Les éclairs et les étincelles électriques sont dans ce cas. De même un charbon enflammé, auquel on imprime un mouvement de rotation suffisamment rapide, apparaît sous la forme d'un cercle incandescent.

Plateau a imaginé, sous le nom de phàiakistiscope, un instru-

VISION BINOCULAIRE.

ment formé d'un disque de carton noirci percé d'un certain nombre de fentes rayonnantes et équidistantes. Si l'on fait tourner ce disque assez vite devant l'œil, et qu'on regarde à travers les fentes qui se succèdent un corps en mouvement, on peut recevoir une série d'impressions discontinues, et éviter l'effet de la persistance : on voit donc le corps comme immobile dans ses différentes positions successives.

On peut aussi placer derrière le disque un carton sur lequel on a représenté en face de chacune des fentes les parties successives d'un même acte qui se reproduit périodiquement, par exemple les diverses positions d'un coureur ou d'un cheval au galop. En faisant tourner les deux disques plus vite que précédemment, l'impression reçue à travers chaque fente persi-te jusqu'au passage de la fente sviivante : de cette manière la sensation est continue, et l'on croit voir l'image

Fig. 330.

accomplir réellement l'acte représenté. Les belles photographies instantanées obtenues par M. Marey, dans l'étude du vol des oiseaux et de la locomotion de l'homme et des animaux, se prêtent merveilleusement à l'effet du phénakistiscope.

507. Vision binoculaire. — Nous allons chercher mamtenant quel est l'effet produit par la vision à l'aide des deux yeux On considère la vision binoculaire comme servant à nous donner l'impression de la distance et du relief des objets. L'expérience montre en effet que pour qu'un objet soit vu simple à l'aide des deux yeux, il faut que les deux axes op-

tiques ac et 6c (fig. 330) aillent converger en c sur cet objet. Par suite, lorsque nous fixons successivement deux points dont le second est plus rapproché, nous percevons très bien

Fig. 331.

le changement de direction des axes ab et ac et l'accroissement de l'angle c, et nous en concluons que l'objet est plus près.

La notion du relief

est due à la même cause et surtout à ce que les deux yeux reçoivent d'un même objet des images un peu différentes. Ainsi si l'on regarde avec les deux yeux un livre

-!' Fig- 332. placé debout sur une

I table, on aperçoit le

dos et les deux plats du livre: si l'on ferme l'œil droit, on voit seulement le dos et le côté gauche ; si l'on ferme l'œil gauche, on ne voit que le côté droit et le dos (fig. 331). Les deux images