PRODUCTION ET PROPAGATION DU SON

566. Définition. — L'acoustique est l'étude de sensations particulières, qui nous sont transmises par l'oreille, et qu'on désigne sous le nom de sensations auditives. On peut les diviser en S071S et bruits, Nous indiquerons plus loin la différence, du reste assez peu nette, sur laquelle est basée cette division.

567. Production des sons. — L'expérience montre que tous les sons qui pai'viennent à notre oreille ont pour origine un mouvement vibratoire, et sont dus à un corps élastique qui, écarté légèrement par une cause quelconque de sa position d'équilibre, exécute de part et d'autre de petites oscillations très rapides avant de revenir au repos. Sile corps était parfaitement élastique et n'éprouvait aucune résistance de la part du milieu ambiant, le mouvement, une fois commencé, continuerait indéfiniment ; mais en réalité les causes que nous venons d'indiquer fo-nt décroître peu à peu l'amplitude des oscillations, et ramènent invariablement le corps sonore au repos.

Un gTand nombre d'expériences permettent de vérifier que le son est toujours produit par un mouvement vibratoire. Une verge métallique, solidement fixée par un bout dans un étau et écartée par l'autre extrémité de sa position d'équilibre, oscille autour de cette position, et rend un son, si le mouvement est assez rapide. On peut remarquer dans cette expérience que tous les points de la règle métallique ne vibrent pas également : la grandeur du déplacement va en augmentant depuis l'extrémité fixe jusqu'à l'autre bout. La première s'appelle un nœud, la seconde un ventre.