VITESSE DU SON
la température étant 16°. Il résulte de là qu'elle est 333 mètres a 0°. Elle augmente avec la température, et ne dépend pas de la pression.
r)71. Vitesse du son dans l'eau. — Colladon et Sturm ont mesuré la vitesse du son dans l'eau sur le lac de Genève en 1827. Deux bateaux étaient amarrés à une distance connue l'un de l'autre : le premier portait une cloche plongée dans l'eau et un marteau qui venait la frapper, tandis qu'au même instant une mèche allumée, portée parle même levier, enflammait un tas de poudre. L'observateur posté sur l'autre bateau voyait la lueur de la poudre et, quelques instants après, percevait le son de la cloche au moyen d'un tube appliqué à son oreille et terminé par un pavillon élargi plongeant dans l'eau. Le temps qui s'écoulait entre l'apparition de la lueur et l'arrivée du son était celui qu'employait le son pour franchir la dislance des deux bateaux. On trouva ainsi que la vitesse était égale à 1 435 mètres à la température de 8°.
572. Vitestte du son dans les autres corps. — Des expériences directes ont encore été faites par Biot sur des tuyaux en fonte de fer au nombre de 376, formant une longueur totale de 951™,2a. Le son produit à l'une des extrémités était perçu à l'autre, d'abord par la fonte, puis par l'air intérieur. Cette dernière observation permettait de calculer l'instant précis du départ du son ; connaissant alors le moment du départ et celui de l'arrivée, on pouvait déterminer facilement la vitesse, qui fut trouvée égale à 10,3 fois la vitesse dans l'air.
573. Réflexion et réfraction du son. Écho. — Les ondes sonores se réfléchissent et se réfractent absolument comme les ondes lumineuses. Toutes les expériences qui montrent la réflexion de la lumière peuvent servir aussi à vérifier celle du son. Ainsi, une montre étant placée devant un miroir concave, c'est au foyer conjugué qu'il faut placer l'oreille pour percevoir le son avec le maximum d'intensité. On a vérifié également, à l'aide de lentilles en collodion gonflées d'acide carbonique, que les ondes sonores suivent les lois de la réfraction lumineuse.
Un observateur, placé devant un obstacle capable de réfléchir les ondes sonores, perçoit deux fois chacun des sons produits dans le voisinage : il entend d'abord le son direct, puis le son réfléchi, qui a dû parcourir un plus long chemin pour arriver jusqu'à lui. Si l'obstacle est peu éloigné, les deux sons se confondent, et le son réfléchi ne fait que renforcer le
son direct. C'est là une condition favorable, qu'on cherche à réaliser dans les salles où l'on doit parler à haute voix. Si cette distance est assez grande, le retard devient sensible; les deux sons se séparent et sont perçus successivement. C'est le phénomène de Vécho. S'il y a un certain nombre de surfaces réfléchissantes, on peut observer des échos multiples : le son est répété plusieurs fois.
