AUDITION

Audition.

008. Description de l'oreille. — Lorsqu'un corps est nimé d'un mouvement vibratoire, plusieurs de nos sens, lotamment la vue et le toucher, peuvent nous prouver l'exislouce de ce mouvement, mais il n'y en a qu'un seul qui nous fasse percevoir le son produit par ce mouvement : c'est le sens de Vouîe. On nomme audition l'action de percevoir les sons.

L'organe destiné à cet usage est l'oreille, qui est composée de trois parties. La première, l'oreille externe, comprend le pavillon aa et le conduit auditif externe b (fig. 394). Celui-ci

Fig. 394.

.aboutit à lamembrane du tympan, qui ferme extérieurement la ■seconde partie, appelée oreille moyenne ou caisse du tympan. Jette caisse communique librement avec le pharynx par là ■rompe d'Eustache t et avec l'oreille interne par deux orifices munis de membranes, la fenêtre ovale et la fenêtre ronde .jne chaîne continue et articulée de quatre osselets c (fi" 39g) i.raverse toute l'oreille moyenne, s'appuyant par le manche lu marteau m sur la membrane du tympan, et par la base de

Vélrier c sur la membrane de la fenêtre ovale." Enfin la troisième partie de l'oreille, l'omi/e mtmie ou labyrinthe, est formée elle-même de trois parties. La partie centrale ou vestibule d communique avec l'oreille moyenne par la fenêtre ovale. La partie antérieure ou limaçon s présente une rampe hélicoïdale, divisée par une cloison dans toute sa longueur; ces deux moitiés se réunissent à leur sommet et aboutissent par l'autre extrémité l'une au vestibule, l'autre à la fenêtre ronde. La partie postérieure, appelée canaux demi-circulaires g, est composée de trois conduits rectangulaires, jet Fig. 395. communique aussi avec le vestibule. L'o-

reille interne est remplie de liquide: une; membrane molle flotte dans l'intérieur du vestibule et desj canaux demi-circulaires ; elle est également remplie de liquide, \ et reçoit les dernières ramifications delà branche vestibulairei du nerf auditif; cette membrane porte en certains points des; crins raides, élastiques et cassants. Les autres fibres terminales de ce nerf vont se distribuer dans le limaçon : à cet effet les deux rampes du limaçon sont séparées par une cloison spirale formée de deux parties, l'une osseuse, l'autre membraneuse, appelée mm &9Ytne basilaire. Cette membrane va en augmentant de largeur depuis la base jusqu'au sommet du limaçon; elle est recouverte par les arcs de Corti, qui forment au-dessus d'elle une voûte, sur laquelle viennent se distribuer les ramifications de le branche antérieure ou limacéenne du nerf auditif. A'ous avons cru devoir insister un peu plus sur la description de ces organes qui forment la partie principale de l'appareil auditif.

609. llccanisme de l'anditiou. — Examinons maintenant le rôle des diverses parties de l'organe si compliqué que nous venons de décrire sommairement. Remarquons d'abord que seule l'oreille interne paraît indispensable à l'audition, et que les autres parties sont évidemment d'une utilité secondaire. On considère généralement le pavillon de l'oreille externe comme servant à recueillir les sons qui viennent le frapper dans une direction différente de celle du conduit auditif, et à les renvoyer par réflexion dans ce conduit. Peut-être aussi le pavillon entre-t-il en vibration pour communiquer ensuite le mouvement sonore aux parois cartilagineuses du conduit auditif. Quant à ce conduit, il est évidemment destiné à transmettre les sons, par les vibrations de l'air qu'il contient et aussi par celles de ses parois, jusqu'à l'oreille moyenne.