DILATATION DES GAZ

fusion (§ 634). Ainsi l'eau de mer, qui se congèle à — 10,88, a son maximum de densité à — 3",97.

628. Coefflcients de dilatation des g^az. — La dilatation des gaz est assez grande pour qu'on n'ait pas à tenir compte de celle de l'enveloppe. Le coefficient des gaz se définit comme ceux des solides et des liquides : c'est l'augmentation de l'unité devolume dugaz<juand on réchauffe àe l Gay-Lussac a déterminé le premier ce coefficient à l'aide d'une sorte de gros thermo-

niètre formé d'un ballon à col fin et divisé, rempli de gaz (fig. 410); un index de mercure limitait la masse de gaz. L'appareil était d'abord placé dans la glace fondante, puis chauffé à 100». On notait l'augmentation de volume et l'on en déduisait le coefficient. Ce coefficient est voisin de 0,00367 pour la plupart des gaz.

629. Applications des dilatations. — Il est nécessaire dans un grand nombre de circonstances de tenir compte des dilatations : ainsi dans les constructions en métal, dans la pose des rails de chemins de fer. Les dilatations sont utilisées pour cercler les roues ; le cercle de fer, un peu plus petit que la roue, est chauffé jusqu'à ce qu'on puisse le mettre en place; la contraction qu'il éprouve en se refroidissant lui fait exercer un serrage énergique. Le même phénomène a été appliqué pour rapprocher les murs d'un édifice qui s'écartaient par le haut. Des barres de fer traversant les deux murs à leur partie supérieure étaient chauffées au rouge sombre, tandis que des écrous placés à l'extérieur étaient amenés au contact des murs; en recommençant un certain nombre de fois cette

opération les contractions qui se produisaient pendant chaqu.; refroidissement ramenaient peu à peu les murs à leur position normale.

Les rè'dcs divisées, les cuth6Lometres subissent les variations de température ; par suite leurs divisions changent d.; valeur, et l'on est forcé de corriger les mesures faites av ^

ces appareils. , , .

630. Pendules compenBaleurs. — L influence de la température fait aussi varier la durée d'oscillation du pendule, puisque cette durée dépend de la longueur. Plusieurs dispositions ont été imaginées pour empêcher ces variations et rendre la longueur du pendule constante à toute température. Le pendule à <jril de Leroy (fig. 411) est formé d'une série de cadres rectangulaires dont les côtés verticaux sont alternativement en fer et en cuivre. La simple inspection de la figure montre que, si les tiges de fer F, qui sont dessinées en traits plus gros, se dilataient seules, le pendule s'allongerait ; si les tiges de cuivre G s'allongeaient seules, la lentille se trouverait remontée. On calcule les longueurs du fer et du cuivre de sorte que les deux effets se compensent et que l'appareil garde une longueur invariable.

631. Thermomètres à gfaz. — Les appareils qui servent à étudier la dilatation des gaz peuvent être employés comme thermomètres à gaz. Le plus souvent, on maintient constant le vo-' lume du gaz et on calcule la température d'après l'augmentation de pression.

Fisr. 411.