MÉTHODE INDIRECTE
analyses avec la plus grande rigueur, mais il faut remarquer que le sujet était placé dans des conditions anormales, qui pouvaient influer sur la composition du gaz exhalé.
MM. Pettenkofer et Voit opérèrent sur des hommes placés dans une grande chambre, que traversait un courant d'air, déterminé par aspiration à l'aide d'une pompe mue par une machine à vapeur. Le gaz sortant traversait des tubes qui recueillaient les uns la vapeur d'eau, les autres l'acide carbonique ; à la fin ^ de l'expérience, on analysait l'air intérieur.
MM. Andral et Gavarret recueillaient l'air expiré dans des ballons vides, et en faisaient ensuite l'analyse. Ces ballons (fig. 445) communiquaient avec un masque, que le sujet appliquait sur sa figure, et qui était muni de soupapes s'ouvrant de
l'extérieur vers les ballons; en ouvrant le robinet du ballon, on déterminait dans le masque un courant d'air plus ou moins rapide. Le sujet respirait dans ce courant d'air, et les produits étaient chassés dans les ballons vides.
691. Méthode imiirecte. — Cette méthode, qui a été appliquée aux animaux par Boussingaûlt et à l'homme par Barrai, consiste à donner au sujet une alimentation réglée, de sorte que son poids reste invariable. On pèse d'une parties aliments absorbés, d'autre part les déjections; on analyse soigneusement les uns et les autres. On trouve que le poids des déjec-
lions csL inférieur à celui dos aliments : la différence repi ésonte ce qui a disparu par la respiration pulmonaire et cutanée.
692. Orljfine de la chaleur animale. — II est certain que la chaleur animale est due aux réactions chimiques qui se. produisent dans le corps des animaux; mais il est bien difficile de calculer exactement la quantité de chaleur qu'elles doivent dégager. Lavoisier attriljuait la chaleur animale à la combustion du carbone et de l'hydrogène contenus dans le sang, sous l'action de l'oxygène absorbé dans la respiration. Diilong et Despretz ont cherché à vérifier ce résultat. Mais Regnault et Reiset ont montré que les quantités d'acide carbonique dégagées sont beaucoup plus faibles qu'elles ne dévraient l'être dans cette hypothèse, et que la quantité d'oxygène contenue dans cet acide carbonique est supérieure à celle qui est absorbée dans la respiration. Boussingault a reconnu aussi par la méthode indirecte que l'oxygène est en partie seulement fourni par la respiration, et en partie emprunté à l'organisme lui-même.
En réalité, les phénomènes sont donc beaucoup moins simples qu'on ne l'avait cru d'abord. En effet le carbone et l'hydrogène sont dans l'organisme à l'état de composés, et les principales -réactions qui se produisent dans le corps des animaux sont foxydation des hydrocarbures, des graisses et des matières albuminoïdes. D'ailleurs ces substances ne sont pas complètement brûlées, de sorte qu'on obtient, avec de l'eau et de l'acide carbonique, produits ultimes de leur oxydation, des produits intermédiaires, tels que l'ammoniaque et l'urée. On voit donc que, si l'origine de la chaleur animale est parfaitement connue, il est cependant impossible d-e vérifier si la quantité de chaleur produite est bien égale à celle que dégagent les combustions intérieures, parce que les substances détruites donnent souvent naissance à des produits de combustion incomplète, et que d'autre part le carbone et l'hydrogène qui sont transformés en acide carbonique et en eau se trouvent dans l'organisme à l'état de composés, et que la chaleur de combustion d'un composé est généralement inférieure à la somme des quantités de chaleur fourmes par l'oxydation directe de ses composants.
En partant des résultats "de Dulong et Despretz, M. Helm- Jioltz a calculé que l'homme produit par jour environ 2700 caiories, quantité qui suffirait à élever de i°,2 par heure la température du corps, si le rayonnement, l'évaporation et les autres causes de refroidissement n'empêchaient cet échauffe-
