NATATION, LOCOMOTION DES POISSONS

sa poussée. Si le poids est supérieur à la poussée, il tombe, mais moins vite que dans l'air; il semble avoir perdu une partie de son poids, et il est beaucoup plus facile à soulever.

Si la poussée est égale au poids, le corps, soustrait à 1 aclion de la pesanteur, reste en équilibre au milieu du liquide -;ans monter ni descendre. S'il est homogène, il est en équilibre indifférent, car les deux forces sont appliquées au même point et se détruisent dans toutes les positions. S'il est hétérogène, il tournera sur lui-même jusqu'à ce que le centre de gravité et le centre de poussée se trouvent sur la même verticale. L'équilibre sera stable si le centre de gravité est au-dessous du centre de poussée, instable dans le cas contraire.

103. Corps flottants. — Enfin si la poussée est supérieure au poids, le corps remonte vers la surface et se tient en équilibre lorsqu'il est sorti du liquide d'une quantité suffisante pour que la poussée aitdiminué jusqu'à devenir égale au poids. On dit qu'il flotte.

Deux conditions sont nécessaires pour l'équilibre d'un corps flottant. Il faut :

i° Que le poids du liquide déplacé soit égal au poids du corps.

2° Que le centre de gravité et le centre de poussée soient sur la même verticale.

Mais ici l'équilibre peut être stable, quoique le centre de ûTavité se trouve au-dessus du centre de poussée, parce que le volume plongé change de forme quand on déplace le corps.

104. Natation, locomotion des poissons. — Le corps humain ayant une densité moyenne un peu supérieure à celle de l'eau, l'homme ne peut flotter à la surface de ce liquide sans faire de mouvements, d'autant plus que le poids est inégalement distribué, et que c'est la partie la plus lourde, la tète, qu'il importe de maintenir au-dessus de l'eau. On peut cependant arriver à flotter pendant quelques instants en maintenant la poitrine distendue comme pendant l'inspiration, ce qui augmente le volume sans changer le poids. Les personnes grasses flottent plus facilement, la graisse étant plus légère que l'eau.

Certains animaux peuvent au contraire rester en équilibre à la surface de l'eau ou dans l'intérieur : tels sont les poissons. Le moindre mouvement des nageoires suffit à les faire monter ou descendre. Un certain nombre de ces animaux

possècleut en outre une vessie natatoire remplie de gaz qui contribue à déplacer le centre de gravité pour faciliter les mouvements.

Poids spécifiques.

105. Poids spécifique et «lensité. — On nomme poids spécifique absolu d'xin corps le poids de l'unité de volume de ce corps. Ce poids doit être exprimé en unités qui correspondent à celles choisies pour le volume, par exemple en grammes si le volume est donné en centimètres cubes, en kilogrammes s'il est en décimètres cubes. Soit D le poids spécifique absolu; chaque unité de volume ayant pour poids D, le poids total de V unités de volume sera