MÉCANISME DE LA CIRCULATION

s'écoule par un tube capillaire est pro'povUonncUe à la pression (cl non plus à la racine carrée de cette quantité), à la quatrième puisssance du diamètre, et en raison inverse de la longueur.

167. Effets des ajiitag^es élastiques. — Si l'on adapte un tube élastique à roriflce d'écoulement d'un liquide, on constate que tout se passe comme si le tube était rigide, lorsque l'écoulement se fait d'une manière continue. Mais, si l'on rend au contraire l'écoulement intermittent, le débit du tuyau élastique est très supérieur à celui d'un tuyau rigide de mêmes dimensions; on constate en outre que les intermittences s'affaiblissent d'autant plus que le tube est plus long, et le liquide sort d'une façon presque continue. Ces effets sont dus à l'élasticité des parois, qui se dUatent chaque i'ois qu'il sort un jet intermittent, et, revenant presque aussitôt à leur position primitive, poussent en avant le liquide contenu dans le tube.

168. Mécanisme delà circulatiou. — Voyons maintenant comment les principes qui précèdent se trouvent appliqués dans la circulation du sang. L'organe central de la circulation est le cœur, qui est formé chez les mammifères et les oiseaux de deux parties complètement distinctes, le cjeur droit et le cœur gauche. Chacune de ces parties comprend ellemême deux cavités, une oreillette à la partie supérieure et un ventricule au-dessous. Une sorte de soupape, nommée valvule mitrale à gauche, valvule tricuspide à droite, permet au sang de passer de l'oreillette dans le ventricule correspondant, mais l'empêche de revenir en arrière. En sortant du ventricule gauche V (fig. 117), le sang passe dans un vaisseau (l'artère aorte) qui se divise ensuite en un nombre de ramifications de plus en plus grand à mesure qu'on s'éloigne du cœur. En même temps leur diamètre va en diminuant, mais cette diminution est plus que compensée par laccroissement de leur nombre, de sorte que la somme des sections va en augmentant. Ces vaisseaux, que l'on nomme arlère-, se font remar-

nuer par rélasLicitc de leurs parois; ils se subdivisent et se répandent dans toutes les parties du corps et se prolongent par une série de vaisseaux encore plus fins, mais présentant une section totale beaucoup plus grande : ce sont les capillaires, dont la nature est toute différente. Enfin les capillaires se réunissent pour former des veines, qui sont d'abord très petites, puis constituent par leur jonction des vaisseaux de plus en plus gros à mesure qu'on se rapproche du cœur : en même temps la somme des sections va en diminuant. Le système veineux aboutit à Toreillette droite o' d'où le sang passe dans le ventricule droit V ; il est ensuite chassé dans les artères pulmonaires qui vont se diviser dans les poumons en un très grand nombre de ramifications : de là les veines pulmonaires i amènent le sang à l'oreillette gauche o, d'où il passe dans le ventricule gauche V pour retourner dans l'aorte. La figure 117 montre d'une manière schématique le mécanisme de cette circulation : le cœur droit, les artères pulmonaires et les veines, c'est-à-dire les parties qui contiennent le sang veineux, sont couvertes de hachures.

Le cœur est une sorte de muscle creux qui agit comme une pompe foulante et, par des contractions répétées, pousse à chaque instant le sang dans le système artériel. Les oreillettes se contractent d'abord et envoient le sang dans les ventricules ; ceux -ci se contractent à leur tour et le chassent dans les artères. Les valvules mitrale et tricuspide l'empêchent de revenir en arrière. La période de contraction du cœur a reçu le nom de systole, celle du repos celui de diastole.

On voit donc que le sang est lancé par le cœur dans lartère aorte d'une manière intermittente ; mais, grâce à l'élasticité de ce vaisseau et des autres artères qui lui font suite, ce courant intermittent se trouve peu à peu transformé en un courant continu. En outre, la vitesse du sang va en diminuant à mesure qu'on s'éloigne du cœur, parce que la. somme des sections augmente ainsi que le frottement sur les parois. C'est donc un courant régulier et continu qui traverse les capillaires, puis les veines. Cette continuité se manifeste quand on ouvre une veine pour la saignée. Quant à la vitesse, pour les raisons que nous venons d'indiquer, elle va encore en diminuant dans les capillaires et augmente ensuite dans le système veineux à mesure qu'on se rapproche du cœur. Enfin le sang revient au cœur d"une manière continue, et celui-ci le transforme de nouveau en un courant intermittent. Nous avons examine seulement ce qui se passe dans la grande cir-

HEMODROMOMÈTRES.

ciilation : les mêmes remarques s'appliquent aussi à la petite circulation.

Les considérations qui précèdent ont été vérifiées par l'expérience. Ainsi la vitesse du sang a été mesurée au moyen d'appareils nommés hémodromoinôlres, et l'on a constate qu'elle va bien en diminuant dans le S3'stème artériel à mesure qu'on s'éloigne du cœur.

169. Hémodromomèlres. — L'hémodromomètre de M. Volkmann se compose d'un tube de verre en forme d'U renversé sur

un conduit rectiligne, auquel il se relie par deux robinets à trois voies (fig. 118). Le tube de verre étant rempli d'eau, on place les robinets dans la position 1 ; puis on fait la section du vaisseau à étudier, et on lie les deux bouts coupés sur les canules g et h qu'on fait entrer à frottement sur les deux pièces a et d. On laisse se rétablir l'écoulement

Fig. 118.

du sang il travers le tube ad, puis on tourne brusquement les robinets e et f dans la position 2, ce qui oblige le sang à

passer par le tube en U. On mesure le temps qu'il met à chasser l'eau et à remplir complètement ce tube, dont la longueur est connue : on en déduit sa vitesse.

M Vierordt s'est servi d'un instrument fondé sur le pnncipe'du pendule hydromctrique, et qu'il a appelé hémolachomètre. M. Chauveau a employé un appareil du même genre représenté figure 119. Les deux bouts du vaisseau coupé sont fixés à un tube métallique a, dans lequel oscille un pendule,

Fig. 1U>.

représenté à part, et qui se termine par une aiguille extérieure d. Un manchon de caoutchouc c recouvre la fente qui livre passage à l'aiguille. On gradue l'appareil en y faisant passer, avec des vitesses connues, des liquides analogues au sang par la densité et les propriétés physiques.

M. Lortet a transformé cet instrument en un hémodromographe en lui adjoignant un cylindre enregistreur.

Cette méthode ne peut s'appliquer aux vaisseaux capillaires. On a recours alors à l'observation microscopique, ou 1 on s'appuie sur un phénomène particulier de la vision que nous n'avons pas à décrire ici, et qui est connu sous le nom dlmage vasculaire dePurkinje.