ORIGINE DE LA CHALEUR DE COMBUSTION

x s=s 955°, température de beaucoup supérieure au point de fusion du métal.

Si la terre était arrêtée brusquement, sa température s'élèverait taut, qu'elle fondrait et serait même réduite en Tapeur presque complètement.

Hypothèse sur la cause de la chaleur solaire. — M. Mayer propose une hypothèse pour expliquer la grande quantité de chaleur produite par le soleil. 11 suppose que cette chaleur est entretenue par la chute d'une grande quantité de météores solides animés d'une grande vitesse par l'attraction solaire, et dont le mouvement, arrêté par le choc, se convertit en chaleur.

Hypothèse sur l'origine de la chaleur de combustion. —

Plusieurs physiciens considèrent la chaleur produite par la combustion comme résultant du choc des molécules du corps comburant poussées par l'affinité contre celles du corps brûlé. La chaleur développée par la combustion est telle qu'elle correspond à la destruction d'un grand travail mécanique, et Ton est forcé d'admettre dans cette hypothèse que les effets de l'affinité, qui ne s'exercent qu'à des distances insensibles, et qui ne peuvent pas donner lieu à de grandes vitesses, engendrent cependant un travail mécanique considérable. Cherchons, par exemple, le travail que peut produire la combustion de 1 kilogramme de charbon. Ce corps, en brûlant complètement dans l'oxygène, dégage 8080 calories, ce qui représente 8080 X /tëftkm = 3 425 920km. Si ce travail intérieur se produit, la force avec laquelle s'attirent les molécules des corps pendant la combinaison est extrêmement grande, et dépasse de beaucoup en intensité la force d'attraction qui s'exerce à distance entre le soleil et les planètes (attraction universelle), ou entre la terre et les corps placés à la surface du sol (pesanteur) .

23/i CHALEUR ANIMALE. £^g

SECTION II

Division du sujet. — Tous les animaux produisent de la chaleur : pour les animaux supérieurs, qui présentent en général une température fixe supérieure à celle du milieu ambiant, cela est évident ; pour les animaux dits à sang froid, il faut souvent des moyens délicats et des précautions particulières pour reconnaître cette production de chaleur. Occupons-nous d'abord de la température des animaux ; puis, recherchant les causes du développement de la chaleur, nous parlerons de la respiration, des phénomènes chimiques et physiques qui caractérisent cette fonction; nous dirons ensuite quelques mots des causes de refroidissement auxquelles l'organisme est soumis, et nous terminerons cette seconde partie par quelques notions sur le chauffage, la ventilation des édifices, et sur la météorologie.