CHAPITRE II

IMB1B1TION.

Certains corps placés dans l'eau se laissent pénétrer par le liquide : plongeons la partie inférieure d'un morceau de sucre dans l'eau, nous voyons le liquide s'élever jusqu'à la partie supérieure; de même, une éponge immergée se remplit d'eau ; un vase poreux d'argile laisse suinter à travers ses parois le liquide qu'il contient ; ces phénomènes sont dus à' la capillarité. La substance des corps dont nous parlons est formée de canaux plus ou moins réguliers, plus ou moins étroits, trèsévidents dans l'éponge ; dans tous les cas.l'air qui remplit les cavités est déplacé par le liquide qui prend sa place ; il se fait une imbibition.

IV autres substances placées dans l'eau jouissent de la propriété d'absorber beaucoup de liquide et de se gonfler ; ce n'est pas une simple imbibition, un simple effet de capillarité, mais 11 Y a une action chimique, une affinité spéciale du corps pour l'eau qui pénètre entre les molécules et qui les maintient plus écartées. Par exemple, la gélatine, les matières albuminoïdes, les éléments des tissus animaux, lorsqu'ils sont secs, se gonflent dans l'eau en absorbant beaucoup de liquide.

D'après M. Liebig, 100 grammes de vessie sèche de bœuf absorbent 310 grammes d'eau distillée ; une solution de sel marin est absorbée en d'autant moins grande quantité qu'elle contient

plus de sel; ainsi, 100 grammes de la même substance ont absorbé 288 grammes d'une solution contenant 9 pour 100 de sel et 219 grammes seulement d'une solution renfermant 18 pour 100 de sel.