PROPAGATION DU SON

Nécessité d'an milieu entre le corps sonore et l'oreille. —

Nous avons déjà vu que le son ne se propage pas dans le vide; pour que l'oreille perçoive un son, il faut que le mouvement vibratoire soit transmis au travers d'un milieu solide, liquide- ou gazeux.

On démontre par une expérience simple, la transmission du son à travers les solides : à l'une des extrémités d'un tronc d'arbre couché sur le sol, on applique l'oreille ; à l'autre extrémité, un aide frotte légèrement le bois avec une épingle, le son produit transmis par le corps solide est entendu parfaitement, et même il conserve beaucoup plus d'intensité que si la propagation se fait par l'air.

Lorsqu'on plonge la lête dans l'eau d'une rivière, on entend les bruits qui sont produits sur. le rivage; une observation qui a été faite souvent, c'est que les liquides transmettent mieux le son que l'air ; lorsqu'on tire le canon sur le bord d'une rivière, le son se propage beaucoup plus loin aux lieux voisins du rivage/jues'il était transmis par l'air seul.

Dans l'air raréfié que l'on respire sur le sommet des montagnes élevées, les sons ont beaucoup moins d'intensité que dans la vallée; la voix est plus faible, un coup de pistolet tiré à ces grandes hauteurs ne fait pas plus de bruit qu'un pétard tiré dans la plaine. Dans les ascensions aérostatiques, lorsqu'on s'élève à 8000 mètres, on trouve encore une diminution plus grande de l'intensité des sons.

vitesse du son. — La vitesse du son dans les différents milieux a été déterminée par des expériences directes.

Mesure de la vitesse du son dans l'air. — Les membres de l'Académie des sciences firent en 1738 les premières expériences exactes ; quatre stations furent choisies : Montmartre, l'Observatoire, Fontenay-aux-Roses et Montlhéry. Toutes les dix minutes, aux stations extrêmes, et en alternant, on tirait un coup de canon, et comme on opérait pendant la nuit, les observateurs de chaque station apercevaient la lumière, c'était le moment précis de la production du son (la lumière se meut avec une si grande vitesse que le temps qu'elle emploie pour aller de Montmartre à Montlhéry est tout à fait négligeable), il était