PREMIERS PHÉNOMÈNES

Le verre frotté avec du drap, la résine frottée avec une peau de chat, attirent les corps légers, tels que le papier, les plumes» les feuilles d'or. Ce phénomène qui fut observé pour la pre-

mière fois avec l'ambre (yiXextpgv), est produit par une cause qui a reçu le nom d'électricité.

Corps mauvais conducteurs et corps bons conducteurs. —

Le verre frotté en un point attire les corps légers par cet endroit seul, et non par les parties voisines. Le verre frotté sur toute sa surface cesse d'attirer les corps par les points que l'on a touchés avec la main, mais les autres points exercent leur action.

Le métal tenu à la main et frotté n'attire pas les corps légers; mais s'il est supporté par du verre ou de la résine, il devient capable d'exercer l'attraction, et par toute sa surface ; si on le touche en un point, il cesse d'attirer en tous ses points.

On touche un bâton de résine suspendu par des fils avec un morceau de verre électrisé, la partie de la résine qui a été touchée attire seule les corps légers; avec le même verre électrisé on touche une longue tige de métal soutenue par des supports de verre ou par des fils de soie, toutes les parties du métal attirent les corps légers.

Ces phénomènes bien différents se résument en disant que F électricité se répand facilement sur les métaux, qu'on appelle pour cela bons conducteurs, tandis qu'elle ne se propage pas sur le verre et la résine, qu'on appelle mauvais conducteurs. Quand nous frottons un morceau de métal tenu à la main, l'électricité se répand sur le métal, la main, et dans le sol, et il n'en reste pas ; tandis que si nous tenons le métal frotté avec un manche de verre, nous l'isolons du sol, car l'électricité ne se propage pas sur le verre.

Corj)S bons conducteurs : Corps mauvais conducteurs:

Métaux, Verre,

Corps de l'homme, Résine,

Air humide, Soufre,

Fil de lin. Caoutchouc,

Air sec, Fil de soie.

Pendules électriques. — Il est plus facile d'écarter de la verticale un corps léger suspendu par un fil que de le soulever ; il faut pour cela une force moindre, aussi on a construit bientôt des pendules électriques (6g. 257) : l'un, non isolé, est formé d'une balle de sureau dorée suspendue par un fil métallique et un support de métal ; l'autre, le pendule isolé, se compose d'une