DEUX ESPÈCES D'ÉLECTRICITÉS

balle de sureau dorée soutenue par un fil de soie, et une tige de verre recourbée.

Fie. 257.

Pendules électriques, l'un non isolé, l'autre isolé. — »n, métal ; «, soie ; vt verre.

n y m deux eepèeee d'électricités. — Présentons au pendule isolé un bâton de verre frotté avec de la flanelle, la balle est attirée, puis repoussée ; approchons de cette petite sphère une feuille d'or très-légère, elle est attirée, puis repoussée : ainsi la petite balle est chargée d'électricité comme le verre. La môme expérience réussit lorsqu'on emploie la résine frottée avec une peau de chat, la balle de sureau est attirée, puis repoussée ; mais présentons à la balle repoussée par le verre la résine frottée, nous observons une vive attraction; la boule qui a partagé l'électricité du verre est donc repoussée par le verre et attirée par la résine.

Nous concluons de là qu'il y a deux espèces d'électricités : l'électricité positive , ou celle du verre, que l'on représente par le signe + ; l'électricité négative, ou celle de la résine, que l'on représente par le signe — ; les électricités de môme nom se repoussent, les électricités de nom contraire s'attirent.

Effet do frottement. — Le frottement sépare à la fois les deux électricités: deux disques, l'un de verre, l'autre de bois recouvert de flanelle, sont tenus par des manches isolants et frottés l'un contre l'autre (fig. 258); le verre présenté au pendule isolé attire la balle, puis la repousse après le contact ; la flanelle attire la balle repoussée par le verre : ainsi le frottement a dégagé l'électricité positive sur le verre, la négative sur la flanelle.

Si les deux disques frottés sont maintenus en contact, et présentés par leur tranche au pendule non isolé, aucune attraction n'est observée, mais le corps'léger est attiré aussitôt que l'on enlève l'un on l'autre disque. Ainsi le frottement sépare les électricités en quantités telles que leur action sur un corps léger se neutralise.

Toutes les fois qu'un corps est frotté, les électricités sont séparées : faisons monter un homme sur un tabouret isolé du sol par des pieds de verre; plaçons-nous sur un autre tabouret isolant, frappons notre voisin avec une peau de cbat, et présentons chacun le doigt à la sphère du pendule isolé préalablement touchée avec le verre électrisé ; nous voyons que l'homme frappé repousse le pendule, et que celui qui tient la peau de chat l'attire : ainsi le premier est chargé d'électricité positive, le second d'électricité négative.

On admet que les deux électricités sont contenues dans tous les corps en quantités égales qui se neutralisent, et celle combinaison a reçu le nom d'électricité neutre.