PARATONNERRE
le passage de la foudre qui a traversé le sol que se sont produits ces tubes que l'on appelle fulgurites.
Lorsque des vaisseaux sont foudroyés, on a remarqué souvent que les pôles des aiguilles aimantées sont renversés ou que l'acier a perdu l'aimantation.
Les effets mécaniques de la foudre sont quelquefois extraordinaires et vraiment difficiles à comprendre. Arago rapporte qu'un mur de briques pesant 2600 kilogrammes fut transporté par la foudre à 2 mètres de distance du lieu où il avait été bâti.
Paratonnerre. — Le paratonnerre, imaginé par Franklin, sert à préserver les édifices des ravages de la foudre ; il est formé d'une tige métallique terminée en pointe, fixée à la partie supérieure d'une construction, et d'un conducteur métallique qui le réunit avec une partie du sol conduisant bien l'électricité, par exemple avec la nappe d'eau souterraine.
Construction du paratonnerre. — J'emprunte à de récentes instructions de l'Académie des sciences sur les paratonnerres plusieurs détails de construction qu'il est important d'observer, si Ton veut que le paratonnerre offre toutes les garanties de sécurité.
La tige du paratonnerre est formée d'une barre de fer ronde qui a 2 centimètres de diamètre à la partie supérieure, et 4 centimètres de diamètre à labase(flg. 291). Cette tige, à laquelle on donne une longueur de 3 à 10 mètres, se termine en haut par un cylindre de cuivre rouge ayant un diamètre de 2 centimètres sur 20 ou 25 centimètres de longueur totale, dont le sommet est aminci pour former un cône de h centimètres de hauteur; cette extrémité de cuivre est ajustée à vis sur la tige et brasée avec elle. A la base de la tige solidement fixée aux combles, on at* tache le conducteur par un assemblage boulonné recouvert de soudure à Tétain.
Le conducteur se compose de barres de fer carrées de 15 millimètres de côté, réunies entre elles par des soudures à l'étain ; les courbures le long des murs sont arrondies pour permettre les dilatations. Des supports de fer à fourchette permettent le glissement longitudinal du conducteur et empochent tout ballottement latéral.
La nappe souterraine dans laquelle doit pénétrer la partie inférieure du conducteur, est celle des puits voisins. Le puits du paratonnerre est spécial (fig. 292); la portion du conducteur qui descend dans le puits doit être faite avec du fer ayant 2 centimètres de côté ; son extrémité inférieure doit porter quatre
racines de métal ayant 60 centimètres de longueur, plongeant
dans l'eau. U faut reconnaître de temps en temps l'état du Ter
immergé et le changer quand il est corrodé. Le conducteur doit être suspendu à l'entrée du puits, pour que par son poids il ne ifonce pas dans la vase.
