INTENSITÉ DES COURANTS

Nous avons vu qu'un courant est constant ou qu'il conserve la même intensité, tant qu'il est capable de produire le même effet physique ou chimique, et nous avons à notre disposition des piles qui peuvent nous fournir un courant pareil.

Pour les courants très-faibles que le galvanomètre seul permet de reconnaître, s'ils produisent une déviation invariable de l'aiguille aimantée, nous jugeons qu'ils sont constants. Deux courants égaux produiront la môme déviation.

Pour les courants plus énergiques qui dévient de 90 degrés l'aiguille d'un galvanomètre, on ne peut plus employer cet instrument qui ne permettrait plus d'établir de comparaisons ; alors il est nécessaire de diminuer la sensibilité du galvanomètre. On construit un instrument dont le cadre est plus ou moins éloigné d'une aiguille aimantée unique, et sur lequel le

fil qui conduit le courant fait un petit nombre de tours, c'est

une boussole des sinus ou des tangentes.

■odmsoic de» mnu*. — Cet appareil, imaginé par M. de la Rive, fut employé d'abord à l'étude des courants par M. Pouillel. Une aiguille aimantée horizontale ab (fig. 333) est portée sur un pivot au centre d'un cadre. Perpendiculairement à l'aimant, ou fixe une aiguille légère de laiton qui doit toujours rester

perpendiculaire à la direction de l'aiguille aimantée et à celle du cadre ; V extrémité de cette aiguille qui est munie d'un style vient se placer au-dessus d'un point marqué sur une alidade A fixée perpendiculairement à la base du cadre, et pouvant tourner avec lui sur un cercle horizontal gradué en degrés et en fractions de degré ; cette alidade porte un vernier.

On rend le cercle de la boussole horizontale, puis on oriente le cadre de manière que l'index de laiton passe par son point de repère et soit dirigé suivant la ligne O'-iSO" du cercle divisé, ligne qui est alors perpendiculaire à la direction de l'aiguille aimantée cachée dans le cadre.

On fait passer un courant par les extrémités du fil qui fait un petit nombre de tours sur le cadre; aussitôt l'aiguille aimantée est déviée d'un certain angle, il faut alors faire tourner à l'aide d'un bouton le plan du cadre jusqu'à ce que l'atguille aimantée soit dans son plan, ce que l'on reconnaît à ce que l'index est ramené au-dessus de sa ligne de repère sur l'alidade. L'angle dont on a tourné celle-ci est l'angle de déviation de l'aiguille aimantée. Si le courant est constant, cet angle ne change pas. Un autre courant traverse-t-il le fil, l'angle peut Être différent ; on le mesure, mais il faut toujours, dans