CHAPITRE II

COUnANT MUSCULAIRE, COURANT NERVEUX.

Courant musculaire. — M. Du Bois-Reymond a découvert l'existence d'une force électro-motrice dans les muscles et dans les nerfs, qui agit sans cesse tant que le tissu animal n'est point modifié et qui sépare les deux électricités; l'électricité positive se rend sur la surface extérieure du muscle, la négative sur une surface de section naturelle qui est représentée par le tendon du muscle, ou sur une section artificielle faite perpendiculairement à la direction des fibres. Par suite si l'on réunit la surface extérieure au tendon par un arc conducteur, on obtient un courant dirigé de la surface extérieure au tendon dans Tare extérieur.

Pour démontrer ce phénomène, on emploie les électrodes sans polarisation communiquant avec un galvanomètre sensible; on détache un muscle de grenouille, par exemple un muscle vaste externe de la cuisse, la section artificielle est placée au contact de l'un des coussins recouvert de la couche d'argile imbibée de sel, la surface extérieure est appliquée sur l'autre coussin (fig. 367, page 496) aussitôt l'aiguille du galvanomètre dévie de 90°, le sens de la déviation qui reste constante indique que la surface extérieure est positive par rapport à la section.

Il est probable que l'existence de la force électromotrice est liée aux phénomènes d'oxydation qui se passent dans le muscle.

On observe de môme un courant, si au lieu d'appliquer une section transversale artificielle, on applique sur les coussins le tendon qui représente la section transversale naturelle; l'expérience montre que toujours la surface longitudinale des fibres est positive par rapport à la section.

Si nous considérons une portion de fibre musculaire isolée, la surface extérieure se montrera de môme positive par rapport à sa section.

M. du Bois-Reymond a étudié avec beaucoup de soin les phénomènes nombreux qui se rattachent à l'existence du courant musculaire, il a pu, par l'emploi de tubes conducteurs fermés par un bouchon d'argile effilé, renfermant une lame de zinc plongée dans une solution de sulfate de zinc et communiquant avec un galvanomètre, étudier la distribution des électricités sur des points différents et rapprochés d'un muscle. Si l'on représente cet organe par un cylindre droit à basecircu-